Sam dit que son père ne savait pas qu’il était infecté par le VIH depuis de nombreuses années.
Gary a involontairement transmis le virus à sa femme Lesley. Elle a ensuite donné naissance à une fille, Abbey, née séropositive et décédée à seulement quatre mois.
Lesley est tombée de nouveau enceinte et en 1992, Sam est arrivé, cette fois avec un test de dépistage du VIH négatif.
Mais à peine deux ans plus tard, Lesley est décédée d’une maladie liée au sida, suivie un an plus tard par son mari.
“Ce qui est triste, c’est que je n’en ai littéralement aucun souvenir, juste une poignée de photos”, dit Sam. “C’est ce sentiment constant de tristesse, de se demander à quoi aurait ressemblé grandir.”
Sam a été élevé par ses grands-parents, qui lui ont d’abord dit que ses parents étaient morts d’un cancer et d’un accident vasculaire cérébral.
Il n’a commencé à apprendre ce qui s’était réellement passé qu’au début de son adolescence, même si la stigmatisation entourant le sida l’obligeait à garder les détails secrets car, dit-il, « les adolescents pouvaient être méchants ».
“J’ai toujours souffert d’anxiété et de dépression. Si vous perdez votre maman et votre papa à un si jeune âge, cela va vous rendre anxieux”, dit-il.
“Mais ensuite, plus tard dans ma vie, j’ai découvert pourquoi et cela n’a fait qu’aggraver l’agonie.”
Sam fait partie des centaines d’enfants à avoir perdu leurs parents à cause du scandale. À ce jour, aucun n’a reçu de compensation du gouvernement.
Au total, plus de 30 000 patients du NHS ont été infectés par le VIH et l’hépatite C entre 1970 et 1991 par le biais de produits sanguins contaminés tels que les facteurs VIII et IX – ou de transfusions sanguines après une intervention chirurgicale, un traitement ou un accouchement.
Dans d’autres pays, de la France au Japon, les enquêtes sur la catastrophe médicale ont été achevées il y a de nombreuses années. Dans certains cas, des accusations criminelles ont été portées contre des médecins, des hommes politiques et d’autres responsables.
Au Royaume-Uni, les militants affirment que le scandale n’a jamais reçu autant d’attention.
Une enquête privée menée en 2009, entièrement financée par des dons, n’avait aucun pouvoir réel, tandis qu’une enquête écossaise distincte menée en 2015 a été qualifiée de « blanchiment » par les victimes et leurs familles.
En 2017, suite à des pressions politiques, Theresa May, alors Première ministre, a ordonné une enquête publique à l’échelle du Royaume-Uni.
Dirigé par l’ancien juge de la Haute Cour, Sir Brian Langstaff, il avait le pouvoir de contraindre des témoins à témoigner sous serment et d’ordonner la communication de documents.
Après une série de retards, son rapport final est désormais attendu le 20 mai.
