WLorsque Jelena Dokic a publié sa biographie Unbreakable il y a près de sept ans, elle n’avait aucune idée de l’impact que cela aurait sur les gens, et encore moins sur elle-même. En exposant en détail les aspects émotionnels et physiques abus, dit-elle elle a souffert tout au long de sa carrière de tennis aux mains de son pèreDokic a déclenché une vague qui allait façonner la prochaine phase de sa vie.
Ce n’est pas seulement l’effusion de soutien qui a suivi les révélations, ou les liens tissés lorsque d’autres ont commencé à partager leurs expériences avec elle, c’est aussi le processus d’écriture lui-même qui a offert à Dokic une nouvelle perspective après une vie passée concentrée sur une chose et une seule chose : le tennis.
“En fait, avoir différentes passions dans ma vie a été tellement incroyable”, dit-elle, alors que nous passons devant la Rod Laver Arena, le site de bon nombre de ses triomphes et tourments antérieurs, et le long de la rivière Yarra à Melbourne. En milieu de matinée, un dimanche de fin d’été, la rivière est sillonnée de rameurs, et cyclistes et promeneurs affluent autour de nous tandis que nous déambulons tranquillement sous les platanes.
«Je n’ai vraiment découvert cela qu’au cours du voyage d’écriture… C’est pourquoi je le dirai tous les jours pour le reste de ma vie : Unbreakable a changé ma vie, et cela m’a sauvé la vie. Cela m’a donné une voix, j’étais libre.
Cela a pris du temps, mais aujourd’hui, Dokic ne se sent plus seulement comme une « victime et survivante ». Dans les années qui se sont écoulées entre la sortie d’Unbreakable et son nouveau livre Fearless, elle a trouvé comment transformer les défis de son passé en quelque chose de positif, de significatif.
« Ce que je veux que les gens retiennent de moi, c’est qu’on peut traverser beaucoup d’adversité et d’expériences négatives et désagréables, et en ressortir de l’autre côté », dit-elle. « Vous pouvez toujours trouver un moyen de vous en sortir, vous pouvez toujours prospérer. »
Dokic fait une pause, puis me tape sur le bras pour souligner son prochain point.
« Je pense que c’est ce que je défends aujourd’hui », dit-elle en me donnant toujours un coup de coude. «Je voulais essayer non seulement de sortir de l’autre côté, mais peut-être [ask] comment puis-je l’utiliser pour quelque chose de bien ?
Elle a trouvé sa réponse en écrivant des livres, en restant impliquée dans le tennis à travers les commentaires, mais aussi en circuit parlant. Dans les écoles, les clubs sportifs, dans le monde de l’entreprise et lors d’événements caritatifs, Dokic raconte sans cesse son histoire. Loin de votre discours de motivation standard prêchant le courage et la persévérance d’un ancien athlète, la volonté de Dokic de parler ouvertement de ses expériences privées les plus sombres encourage une réflexion plus profonde. Cela peut lui faire porter un lourd fardeau. Elle est régulièrement approchée par d’autres survivantes d’abus qui lui font part de leur traumatisme.
« J’en assume beaucoup et c’est un ‘travail’ quotidien – diraient certains –, mais je ne le considère pas comme ça », dit-elle.
Dokic attribue à sa propre thérapie le mérite de lui avoir permis de soutenir les autres : « J’ai beaucoup appris sur la façon de gérer les situations… sur le fonctionnement de notre cerveau et sur nos émotions. »
Les réseaux sociaux lui ont permis de créer sa propre « famille », dit-elle. Dokic publie régulièrement sur Instagram, partageant des extraits quotidiens de sa vie et interagissant avec ses abonnés. Cela vient avec la pêche à la traîne, un acte ce qu’elle « ne comprend pas », mais elle dit que un ou deux commentaires abusifs sur mille en valent la peine.
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« Je voulais montrer aux gens qu’on peut traverser des moments difficiles, mais qu’on n’est pas seul », dit-elle. “Parce que je me sentais souvent seule, parce que je vivais à cette époque où on ne parlait pas de violence domestique, et d’autres choses.” Parlant de son expérience, elle dit : “m’a en fait sauvé la vie à certains moments et je pense que cela a également aidé beaucoup d’autres personnes.
Cette époque de sa vie et de sa carrière, les discussions et tout le reste, pour Dokic est une vocation. «J’entends des histoires horribles et je me connecte avec les gens. J’ai l’impression que c’est ma vocation.
Alors que nous marchons vers le parc paysager de Birrarung Marr, en bordure du CBD de Melbourne, Dokic parle rapidement, ses paroles coulent avec l’urgence et la clarté de quelqu’un dont la voix a été réduite au silence pendant si longtemps, embrassant la liberté qu’elle a trouvée. Son objectif est peut-être plus clair maintenant, mais il lui a fallu du temps pour se démêler après une carrière de joueuse tumultueuse interrompue par des blessures et des problèmes de santé mentale.
“Ce n’est pas facile de se réinventer ou de commencer quelque chose de nouveau après avoir été athlète, car c’est la seule chose que vous avez connue toute votre vie”, explique Dokic. Après avoir pris sa retraite en 2014 et avoir le sentiment de n’avoir jamais atteint son plein potentiel en tant que joueuse, Dokic était à la dérive.
«J’étais une femme sans rien à quoi aspirer, sans objectifs ni rêves.
« Et faire maintenant ce – si vous me l’aviez dit il y a 10 ans, je vous aurais dit que vous êtes littéralement fou », dit Dokic, semblant à la fois sérieux et impressionné. “J’ai beaucoup de joie dans ma vie maintenant, je m’épanouis.”
Nous sommes soudainement interrompus par quelqu’un vêtu d’un costume de licorne gonflable violet qui passe devant nous sur un scooter. Perplexes, nous retournons à nouveau à la Rod Laver Arena, où Dokic il n’y a pas si longtemps a passé 15 jours à commenter l’Open d’Australie.
«C’est devenu vraiment très spécial», dit-elle. Rod Laver reste son terrain de prédilection, l’Open d’Australie son grand chelem préféré.
L’éclosion de sa carrière après le jeu est en partie la raison pour laquelle Melbourne compte tant pour Dokic. Après avoir vécu la période de l’effondrement de l’ex-Yougoslavie, Dokic, 11 ans, et sa famille ont émigré à Sydney en 1994. Elle jouait déjà sérieusement depuis cinq ans et était championne nationale de Yougoslavie. Une grande partie de la seconde moitié de sa carrière de tennis – lorsqu’elle n’était plus entraînée par son père – s’est déroulée à jouer et à s’entraîner à Melbourne. La ville est sa maison depuis longtemps et, bien qu’elle ait été le théâtre de certains des moments les plus difficiles de sa carrière (comme l’hostilité à laquelle elle a été confrontée après que son père l’a forcée à jouer pour la Yougoslavie), les jardins verdoyants et les sentiers autour le centre de tennis de Melbourne Park représente désormais également une opportunité et une croissance.
C’est à Melbourne que Dokic a réalisé qu’il y avait un tout autre chapitre de sa carrière à venir, toujours dans l’orbite du tennis, mais qu’elle pouvait définir par elle-même.
“J’avais des modèles quand je jouais, dans Steffi Graf et Monica Seles, c’étaient mes héros”, dit Dokic. Mais il n’y avait pas de héros pour la vie après le sport, ni pour la vie après les abus. Il n’y avait personne qu’elle pouvait regarder et dire : « ils ont vécu ça… tout ira bien ».
“Si je peux être cela pour une seule personne, je suis la personne la plus heureuse du monde.” Parce que Dokic, après tout ça, va bien.
