Les experts ont averti que davantage de maladies de Dickens reviendraient à moins que les plus pauvres ne puissent se permettre une alimentation plus saine. Sur la photo: Tiny Time de A Christmas Carol, qui souffrait de rachitisme
Les maladies de l’époque victorienne telles que le scorbut et le rachitisme rebondissent en raison de la crise du coût de la vie, selon les experts.
Ces deux conditions, qui sont des conséquences de la malnutrition, ont largement disparu au XXe siècle grâce à une meilleure alimentation.
Près de 11 000 personnes en Angleterre, dont des centaines d’enfants, ont été hospitalisées pour malnutrition l’année dernière.
Données de NHS L’Angleterre montre que les admissions dues à l’état grave ont quadruplé au cours des 15 dernières années et doublé en une décennie.
Bien que la hausse ait été observée au cours de la dernière décennie, les médecins ont affirmé que “nous allons nous retrouver avec davantage de ces maladies de l’ère victorienne” en raison de la crise du coût de la vie.
Les Britanniques confrontés au pincement ont été contraints de réduire leur consommation de fruits et légumes et de manger de la malbouffe moins chère, qui manque de vitamines et de minéraux essentiels.
Une demande d’accès à l’information de La Commission de la santé du Times montre que 10 896 patients du NHS en Angleterre ont été hospitalisés pour malnutrition au cours de l’année jusqu’en avril 2023.
La malnutrition survient lorsqu’un régime n’inclut pas la bonne quantité de nutriments, avec une perte de poids involontaire, un faible poids corporel et une sensation de fatigue et de faiblesse étant des signes clés.
Les statistiques ont également révélé que 171 personnes avaient été traitées pour le scorbut et 482 pour le rachitisme, dont 405 étaient des enfants.
Le scorbut est causé par une consommation insuffisante de vitamine C, présente dans les agrumes, le brocoli et les pommes de terre. Les symptômes typiques comprennent une sensation de fatigue, de faiblesse et d’irritabilité, de fortes douleurs aux articulations ou aux jambes et des gencives enflées et saignantes.
Les données de la Food Foundation montrent que 9,3 millions de ménages au Royaume-Uni – près d’un sur cinq – ont connu l’insécurité alimentaire en janvier 2023
Les ménages en situation d’insécurité alimentaire étaient plus susceptibles de réduire leurs achats d’aliments sains tels que les fruits, les légumes et le poisson, selon les chiffres de la Food Foundation
Le rachitisme est généralement causé par un manque de vitamine D – la lumière du soleil, les poissons gras et les œufs étant les principales sources – ou de calcium, qui se trouve dans le lait, le fromage et les légumes verts. Les os douloureux, les déformations squelettiques et les problèmes dentaires sont des signes révélateurs. On pense que c’est l’une des conditions qui ont tourmenté Tiny Tim dans A Christmas Carol de Charles Dickens.
Les deux sont facilement traités en ajoutant les vitamines au régime alimentaire en mangeant beaucoup de fruits et légumes ou en prenant des suppléments, auxquels certaines familles peuvent accéder gratuitement si elles bénéficient du crédit universel ou du crédit d’impôt pour enfants.
Les chiffres peuvent refléter la malnutrition chez les immigrants et les réfugiés arrivant au Royaume-Uni, mais n’expliqueront pas la forte augmentation des cas, selon les experts.
Le Dr Clare Gerada, présidente du Royal College of GPs, a déclaré au Times que la crise du coût de la vie signifiait que les gens «s’en passent» et que les parents «ont du mal à faire l’essentiel pour leurs enfants».
“Nous revenons à une situation où, à moins de prendre soin de nos pauvres, nous allons nous retrouver avec davantage de ces maladies de l’ère victorienne”, a-t-elle déclaré.
Les cas de maladies ont chuté dans les années 1900 après que des vitamines essentielles ont été ajoutées à des aliments couramment consommés, tels que des céréales pour le petit-déjeuner, des laits à base de plantes et de la margarine.
Mais les données du NHS montrent qu’il n’y a eu qu’environ 2 700 hospitalisations pour malnutrition en 2007/8, passant à 5 500 en 2012/13.
Alors que le public désormais “ne finira pas comme les Victoriens” en raison d’un meilleur accès aux médicaments, c’est un “environnement triste” que la nation devra lutter contre la pauvreté “en distribuant des suppléments de vitamines”, a déclaré le Dr Gerada.
Le médecin généraliste, basé dans le sud de Londres, a ajouté: “Si cela indique la santé de nos plus vulnérables, alors c’est choquant.” Les gens les plus pauvres de ce pays sont plus pauvres que tous leurs homologues européens… et c’est une mauvaise alimentation.
“La raison la plus courante pour laquelle un enfant de moins de cinq ans subit une anesthésie générale est maintenant pour les soins dentaires, c’est donc un signe de malnutrition.”
“Il ne s’agit pas du système de santé, il s’agit des déterminants sociaux de la mauvaise santé, révélateurs des 15 dernières années d’austérité.”
On ne sait pas l’âge des patients hospitalisés souffrant de malnutrition ni où ils se trouvent dans le pays.
Mais le Dr Gerada a déclaré que la hausse des admissions pour le scorbut pourrait être due à un régime «thé et pain grillé» chez les personnes âgées qui n’ont pas les moyens d’acheter des fruits et légumes.
Elle a également imputé la montée en flèche des taux d’obésité aux enfants “ne recevant pas les bonnes calories”, augmentant leur risque de carence en vitamine D.
Des repas scolaires gratuits pour tous les élèves du primaire en Angleterre pourraient aider à résoudre le problème, car les enfants étaient “en très bonne santé” lorsqu’ils recevaient de la nourriture dans les écoles lorsque le rationnement était en place après la Seconde Guerre mondiale, a déclaré le Dr Gerada.
Le NHS avertit que la malnutrition est un «problème commun» qui touche des millions de personnes au Royaume-Uni, les moins de cinq ans, les plus de 65 ans et les personnes souffrant de problèmes de santé à long terme étant les plus à risque. Une personne âgée sur 10 est mal nourrie ou à risque de malnutrition, indique-t-il.
Plus tôt cette année, les médecins ont averti que la crise du coût de la vie alimentait une augmentation des cas de malnutrition, les Britanniques s’appuyant sur des aliments bon marché, transformés et riches en calories, les laissant dépourvus de vitamines et de minéraux de base.
Les Britanniques ont déclaré n’avoir que 40 £ par semaine pour nourrir leur famille et sauter des repas en raison des prix alimentaires exorbitants, tandis que les banques alimentaires ont signalé des pics de demande.
