NEW YORK (AP) – Les fils du géant des cosmétiques Estée Lauder, ainsi que ses quatre petits-enfants, ont promis mardi 200 millions de dollars à la Alzheimer’s Drug Discovery Foundation, une organisation à but non lucratif fondée par la famille pour soutenir la recherche visant à trouver un remède à la maladie.
Leonard et Ronald Lauder ont fondé l’organisation en 1998 en l’honneur de leur mère, qui avait la maladie d’Alzheimer comme d’autres membres de sa famille, a déclaré Mark Roithmayr, PDG d’ADDF.
“Ils ont collectivement fait ce cadeau familial pour mener à bien le travail des 10 à 15 prochaines années pour terminer ce qu’Estée a commencé”, a déclaré Roithmayr.
Commençant par un don de 100 millions de dollars de leur mère, les fils Lauder ont choisi d’investir dans la recherche précoce de traitements potentiels en utilisant ce qu’ils appelaient la «philanthropie de risque», ce qui signifie que tout retour sur investissement était consacré à la recherche future. La famille s’engage également à couvrir les dépenses de l’organisation afin que tous les dons extérieurs servent entièrement à financer la recherche, a déclaré Roithmayr.
L’ADDF recevra les 200 millions de dollars promis au cours des dix prochaines années et devrait les distribuer sous forme de subventions au cours des 15 prochaines années. Cet engagement permettra également aux Lauder de continuer à couvrir les dépenses de l’ADDF, a déclaré Roithmayr.
Plus de 50 millions de personnes dans le monde sont atteintes de la maladie d’Alzheimer, qui attaque progressivement les zones du cerveau nécessaires à la mémoire, au raisonnement, à la communication et aux tâches quotidiennes. Les scientifiques ne savent pas encore exactement comment se forme la maladie d’Alzheimer, mais une théorie est que l’accumulation d’une protéine appelée amyloïde joue un rôle clé.
La FDA a approuvé deux médicaments qui ciblent l’accumulation d’amyloïde, bien que l’approbation en 2021 de l’Aduhelm de Biogen ait suscité la controverse après que l’agence a annulé ses propres conseillers scientifiques indépendants. Legembi, un deuxième médicament, approuvé en janvier, est le premier dont il a été démontré de manière convaincante qu’il ralentit le déclin de la mémoire et de la pensée qui définit la maladie d’Alzheimer en ciblant la biologie sous-jacente de la maladie.
“La nécessité d’investir dans la recherche est primordiale”, a déclaré Heather Snyder, vice-présidente de l’Association Alzheimer. “Investir dans la recherche est la façon dont nous allons comprendre la biologie sous-jacente et la traduire en traitements et interventions qui profiteront à tous les individus.”
Elle a déclaré qu’il y avait un élan dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer, en partie à cause de l’approbation des nouveaux médicaments – même s’ils ne sont actuellement pas couverts par Medicaid et Medicare, ce qui signifie que beaucoup n’y auront pas accès.
Son organisation finance actuellement 320 millions de dollars dans des projets de recherche allant de l’étude de la biologie du vieillissement aux outils de diagnostic, aux essais cliniques et aux soins pour les patients atteints de démence, ainsi qu’à l’investissement dans le plaidoyer autour du financement fédéral de la recherche sur la maladie d’Alzheimer.
Roithmayr a déclaré que la famille Lauder souhaitait accélérer le calendrier du moment où la recherche produira des traitements en investissant là où les sociétés pharmaceutiques et le gouvernement fédéral ne le sont pas.
“Notre idée est de prendre notre financement, de le mettre dans ces sciences translationnelles, en quelque sorte dans cette vallée de la mort où vous avez de bonnes idées, mais elles sont très risquées”, a-t-il déclaré.
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