La FDA cible les gommes à la nicotine illégales dans une nouvelle lettre d’avertissement

WASHINGTON — Jeudi, les régulateurs fédéraux ont émis un premier avertissement du genre au fabricant de gommes à la nicotine, affirmant que les bonbons illégaux présentent un risque croissant pour les adolescents et les jeunes enfants.

La Food and Drug Administration a déclaré que les gommes aromatisées aux fruits du fabricant floridien VPR Brands pourraient provoquer un empoisonnement à la nicotine ou même la mort si elles étaient consommées par de jeunes enfants. Les régulateurs ont également cité des recherches récentes suggérant que les bonbons à la nicotine et les produits similaires deviennent de plus en plus populaires parmi les élèves du secondaire.

“Les gommes à la nicotine sont une crise de santé publique qui ne demande qu’à se produire parmi les jeunes de notre pays, en particulier à l’approche d’une nouvelle année scolaire”, a déclaré le commissaire de la FDA, Robert Califf, dans un communiqué.

En mars, le Congrès a adopté une loi accordant à la FDA l’autorité sur toutes les formes de nicotine, qu’elles proviennent de plants de tabac ou qu’elles soient fabriquées en laboratoire. Cela a comblé une lacune dans la surveillance de la FDA, qui jusque-là n’incluait que la nicotine des plantes.

Le fabricant VPR Brands commercialise ses gommes de forme carrée comme contenant de la “nicotine sans tabac”. Ces dernières années, de nombreuses entreprises de vapotage ont également affirmé qu’elles étaient passées à la nicotine synthétique.

Un employé de VPR Brands joint par téléphone jeudi a refusé de commenter. La lettre d’avertissement de la FDA donne à l’entreprise 15 jours pour supprimer ou corriger les violations. L’agence a déclaré que VPR Brands n’avait pas demandé l’autorisation de commercialiser les gommes. Les avertissements de la FDA ne sont pas juridiquement contraignants, mais l’agence peut poursuivre les entreprises en justice si elles sont ignorées.

La FDA travaille depuis des années pour inverser l’augmentation de l’utilisation de la cigarette électronique chez les adolescents américains, avec des résultats mitigés. Le mois dernier, l’agence a annoncé son intention d’interdire les e-cigarettes de Juul, pour ensuite suspendre la commande après avoir fait face à un refus légal de la part de la célèbre société de vapotage.

Une étude récente financée par la FDA a révélé que les bonbons à la nicotine étaient le deuxième produit du tabac le plus populaire utilisé par les élèves du secondaire dans le sud de la Californie, derrière les cigarettes électroniques. La FDA a déclaré que l’action de jeudi est le premier avertissement adressé à un fabricant de gommes à la nicotine.

La FDA a subi d’intenses pressions du Congrès après avoir annoncé le mois dernier qu’elle manquerait une date limite pour retirer du marché des milliers de produits à base de nicotine synthétique non autorisés. L’agence a déclaré qu’elle travaillait aussi rapidement que possible pour examiner près d’un million de demandes de marketing reçues de 200 entreprises.

L’inaction a suscité la frustration des législateurs, y compris le sénateur démocrate Dick Durbin de l’Illinois, qui a qualifié le retard de “profondément décevant et inacceptable”, dans une lettre le mois dernier.

Califf de la FDA a par la suite annoncé des plans pour un examen extérieur de la division tabac de la FDA, une étape rare qui a suivi les critiques récentes du programme.

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