Minnesota Les législateurs n’ont pas hésité à faire part de leurs inquiétudes concernant le projet de fusion entre Fairview Health Services et Sanford Health, élaborant plus récemment une nouvelle loi qui pourrait condamner l’accord de 14 milliards de dollars.
Le gouverneur Tim Walz (D) a signé un projet de loi le 26 mai stipulant que les établissements de santé de l’Université du Minnesota ne peuvent être contrôlés ou détenus par une entité à but lucratif ou une entité extérieure à moins que le procureur général ne détermine que c’est dans l’intérêt public . La législation, qui est entrée en vigueur immédiatement, s’appliquerait aux transactions conclues avant l’adoption du projet de loi.
La date de clôture de l’accord, annoncée en novembre, a été reportée à deux reprises.
L’Université du Minnesota conclu un accord clinique conjoint avec le groupe de médecins de l’université et Fairview en 2018 pour former M Health Fairview. L’accord historique combinait la médecine universitaire et l’innovation des essais cliniques avec les soins de santé communautaires, réorganisant les opérations en fonction des gammes de services plutôt que de la géographie dans le but de transformer la prestation des soins. À l’époque, les dirigeants vantaient le nouveau modèle comme un pas en avant dans la réinvention des soins de santé.
Le Dr Jakub Tolar, doyen de la faculté de médecine de l’Université du Minnesota et vice-président des affaires cliniques, a déclaré que l’accord conjoint avait créé un grand élan pour l’école, mais il craint qu’une partie de cela ne soit perdue si la fusion se produit.
La nouvelle loi donne à Walz plus de latitude pour intenter un litige visant à empêcher une fusion, a déclaré Beth Vessel, associée du cabinet d’avocats Holland & Knight, qui se concentre sur les questions antitrust dans le domaine de la santé.
“Cela va probablement ralentir encore plus les choses”, a déclaré Vessel. “Je pense que la seule façon de conclure l’accord sera d’essayer de se conformer le plus rapidement possible aux exigences de notification et de répondre aux questions restantes de l’AG sur l’accord.”
Les systèmes ont accepté de donner un préavis de 90 jours avant de conclure la transaction, une demande du bureau du procureur général suite au deuxième report, car Fairview aborde les défis financiers et sa relation avec l’université.
Sanford, basée à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, a déclaré dans un communiqué qu’elle restait confiante dans les avantages importants de la fusion, qu’elle était optimiste quant à ses discussions en cours avec l’université et qu’elle se conformerait aux nouvelles exigences de la législation. Fairview, basé à Minneapolis, a déclaré dans un communiqué que la loi ne découragera pas la fusion proposée car l’accord répond à ses exigences.
Les régulateurs fédéraux ne se sont pas opposés à la fusion.
Le temps peut tuer de telles tentatives de combinaison. Par exemple, Cottage Health et Sansum Clinic, basés en Californie annulé leur proposition de fusion en 2017 après avoir lutté contre les préoccupations réglementaires pendant des années. Dans ces cas, les dépenses des parties à la fusion augmentent généralement plus il faut de temps pour passer d’une lettre d’intention à la clôture, ce qui peut diluer la valeur de la transaction.
La législation du Minnesota a été conçue et adoptée alors que l’université craignait qu’elle ne soit à nouveau exclue des discussions. Sanford et Fairview espéraient fusionner en 2013, et la procureure générale du Minnesota de l’époque, Lori Swanson (D), a déclaré qu’elle craignait que Sanford, hors de l’État, ne réduise les services dans le Minnesota et ne mette en danger l’hôpital universitaire de l’université. Sanford s’est retiré de l’accord lorsque les législateurs de l’État ont présenté un projet de loi, qui n’a jamais avancé, pour le retarder ou le tuer complètement.
“On nous a essentiellement dit que… ils le feraient avec ou sans nous”, a déclaré Tolar. dit, faisant référence à la dernière proposition. “Mon objectif n’est pas d’être anti-Fairview, ni d’être anti-Sanford. C’est juste pro-Minnesota. … Ces fusions horizontales, ce qu’elles font généralement, c’est qu’elles créent le monopole, elles augmentent les coûts, elles augmentent l’épuisement professionnel des médecins, elles diminuent les emplois, diminuent l’accès et diminuent les services. C’est le contraire de ce que je recherche. »
Déjà vu
Fairview a acheté le centre médical de l’Université du Minnesota à l’école en difficulté financière en 1997. M Health Fairview est depuis devenu une organisation avec 3 300 fournisseurs couvrant plus de 100 spécialités, en plus d’avoir de vastes projets de recherche et des essais cliniques.
L’accord actuel expire en 2026, mais Tolar a déclaré qu’il était maintenant temps de prendre des décisions sur l’avenir du programme médical.
À bien des égards, la situation est une expérience de déjà vu d’il y a 10 ans.
La législation stimulée par la dernière tentative de fusion exigerait que la plupart des entités de soins de santé fournissent un avis écrit au procureur général et au commissaire à la santé au moins 60 jours avant la clôture d’une transaction, donnant à Ellison le pouvoir de rejeter tout accord qui limiterait considérablement la concurrence ou créerait un monopole. Les parties doivent inclure tous les domaines potentiels d’expansion et les plans de fermeture d’installations, de réduction de la main-d’œuvre ou de réduction ou d’élimination de services, entre autres impacts liés à la fusion.
De plus, si une entité extérieure à l’État acquiert un système de santé universitaire, l’organisation devrait rembourser tous les «actifs caritatifs» qu’elle a reçus de l’État, garantissant essentiellement que tous les allégements fiscaux sont remboursés au fonds général du Minnesota.
Punir ou permettre ?
Alors que le Minnesota a renforcé sa surveillance réglementaire, d’autres États comme la Caroline du Nord desserrent leur emprise.
Le 1er mai, le Sénat de l’État a adopté un projet de loi qui exempterait UNC Health, basé à Chapel Hill, des poursuites antitrust fédérales et étatiques, permettant au système de fusionner avec toute entité nationale à but non lucratif. La State House examine le projet de loi, auquel la Federal Trade Commission s’oppose. ECU Health, basé à Greenville, bénéficierait d’une exemption similaire via une proposition de budget du Sénat de l’État.
En mars, le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves (à droite), a signé un projet de loi qui protégerait les fusions et acquisitions d’hôpitaux de la surveillance antitrust de l’État.
“La plupart des États agissent pour isoler les hôpitaux et les transactions hospitalières de l’examen antitrust”, a déclaré Barak Richman, professeur de droit à l’Université Duke qui se concentre sur la politique antitrust en matière de santé. La loi du Minnesota “semble aller à l’encontre de la tendance, et l’État devrait en être félicité”.
Les Minnesotans doivent peser les avantages et les inconvénients du rapprochement proposé entre Sanford et Fairview. Les médecins universitaires devraient bénéficier d’un réseau de référence élargi, a déclaré David Johnson, PDG de la société de conseil 4sight Health.
“Pourquoi ils se battraient, cela me dépasse, mais il y a des problèmes liés à la juridiction et au contrôle, etc., qui se jouent évidemment ici”, a déclaré Johnson. “On dirait qu’il y a un gigantesque match de poulet entre Fairview et l’Université du Minnesota.”
L’accord de Fairview pour exploiter l’hôpital d’enseignement a été avantageux pour l’université. Mais la dynamique est différente cette fois car Fairview est celui qui a des difficultés financières, a-t-il déclaré.
Le système de santé a enregistré une perte nette de 466,5 millions de dollars en 2022, contre un gain de 26,4 millions de dollars l’année précédente. Les pertes d’exploitation ont dépassé 315 millions de dollars l’an dernier.
L’Université du Minnesota tire son influence du fait qu’elle est un grand employeur et un moteur économique pour l’État. Il forme également 70 % des médecins de l’État.
“Je pense juste que vous avez le privilège et cette vision déformée de la réalité exposée à l’Université du Minnesota, mais ce n’est pas seulement là. … [Academic medicine in general] a l’habitude que la société paie la note pendant qu’elle prend le contrôle », a déclaré Johnson.
Les plans d’expansion de l’université, y compris un hôpital de remplacement d’un milliard de dollars sur son campus de la rive est, ajoutent à la complexité du problème, un projet qui nécessitera un financement public. L’université, qui installera un nouveau président par intérim le 1er juillet, envisage également de racheter quatre installations à Fairview : les opérations du centre médical universitaire de Cisjordanie et de l’Est, l’hôpital maçonnique pour enfants et le centre de cliniques et de chirurgie.
