Au cours des deux années qui ont précédé l’autorisation de l’Agence mondiale antidopage d’autoriser 23 nageurs chinois à prendre intentionnellement des produits destinés à améliorer leurs performances, le gouvernement de ce pays a contribué près de 2 millions de dollars de plus que ses besoins annuels aux programmes de l’AMA, dont un destiné à renforcer les enquêtes et l’unité de renseignement de l’agence. .
L’Associated Press a obtenu des procès-verbaux confidentiels des réunions du comité exécutif de l’AMA qui énumèrent Chine comme ayant donné 993 000 $ en 2018 et 992 000 $ en 2019, deux années qui ont permis à l’un de ses olympiens d’être élu vice-président de l’agence.
Les contributions chinoises s’inscrivaient dans une tendance illustrant l’influence croissante du pays sur l’agence de lutte contre la drogue, à peu près au même moment où les relations de l’AMA avec son principal contributeur, les États-Unis, se détérioraient.
Rien n’indique dans les documents examinés par AP que la Chine a fait don de l’argent dans l’attente d’une contrepartie pour passer sous silence les tests de dépistage de drogues positifs. En fait, l’AMA n’a pas caché le financement supplémentaire ; il a publié un communiqué de presse peu remarqué en décembre 2020 annonçant le don de 992 000 $ de la Chine.
“Tout cela s’est fait en toute transparence”, a déclaré lundi le directeur général de l’AMA, Olivier Niggli, lors d’une conférence de presse pour discuter de l’affaire. « Et franchement, la (question) n’a absolument rien à voir avec ce dont nous discutons aujourd’hui. Donc, l’optique est une question (j’apprécie), mais je n’ai absolument aucun problème avec la relation que nous entretenons avec la Chine.
La majeure partie du budget annuel de l’AMA provient d’une répartition 50-50 entre les gouvernements du monde et le mouvement olympique. Les contributions supplémentaires de la Chine s’ajoutent aux 430 000 $ que son gouvernement a fournis à l’AMA dans le cadre des paiements de routine en 2019.
Les États-Unis ont apporté la plus grande contribution régulière cette année-là, soit 2,51 millions de dollars, mais cela s’est produit alors que leurs relations avec l’AMA devenaient de plus en plus tendues.
En 2021, les États-Unis se disputaient avec l’AMA au sujet de l’adoption d’une nouvelle loi destinée à lutter contre le dopage en réponse au scandale de la drogue de longue date en Russie. Elle retenait également une partie de son paiement, le plus haut représentant du gouvernement du pays au sein de la structure antidopage mondiale faisant référence à un « état de choses désolé » qui existait dans la gouvernance de l’AMA.
Tandis que les États-Unis s’affrontaient avec l’AMA, la Chine participait à ce qui était essentiellement un effort de collecte de fonds de l’AMA pour intensifier ses nouvelles activités de renseignement et d’enquête (je&I), qui a joué un rôle dans le cas présent. L’un des documents obtenus par Ugur Erdener, membre du comité des références de l’AP, informant le panel en septembre 2020 du programme et disant aux membres que « seule la Chine, à sa connaissance, avait fait un don de 500 000 dollars américains ».
Ce montant atteindrait 992 000 dollars d’ici la fin de 2020, soit près des trois quarts de l’argent reçu pour le programme jusqu’à présent, et un montant dépassé uniquement par l’Inde lorsqu’elle a contribué 1 million de dollars un an plus tard, selon le rapport annuel 2021 de l’AMA.
Que la Chine s’apprêtait à accueillir l’hiver 2022 Jeux olympiques et l’Inde était à bord pour accueillir une réunion clé du CIO, cela aurait pu jouer un rôle dans les dons.
Ce don a également eu lieu à la veille de l’élection en novembre 2019 du membre chinois du CIO, Yang Yang, au poste de vice-président de l’AMA. Yang a été élue pour son deuxième mandat de trois ans en 2022.
L’année dernière, selon un autre document de l’AMA consulté par l’AP, la société chinoise de produits sportifs ANTA Sports a signé un accord de trois ans pour fournir des vêtements de sport de marque AMA. Parmi les autres groupes sponsorisés par ANTA figurent la fédération nationale chinoise de natation et le comité olympique chinois.
La semaine dernière, un reportage du New York Times et de la chaîne de télévision allemande ARD a révélé que l’AMA avait innocenté les nageurs chinois de violations de dopage en acceptant le raisonnement de l’agence antidopage chinoise selon lequel les athlètes avaient été exposés à un médicament pour le cœur interdit par contamination.
Il n’y a eu aucune publication de l’affaire ni aucune suspension provisoire, deux mesures prévues par le code mondial antidopage. Le traitement discret des cas a eu lieu environ sept mois avant les Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Même une suspension provisoire à ce moment-là aurait pu mettre en péril l’éligibilité de ces nageurs pour les jeux.
L’AMA a profité de sa conférence de presse pour défendre et expliquer son processus, affirmant qu’il n’existait aucun moyen efficace de gagner un procès basé sur les affirmations de la Chine selon lesquelles les nageurs avaient été contaminés.
“En l’absence de toute preuve d’une quelconque mauvaise conduite… Je suis convaincu que nous aurions eu près de 0 % de chances d’établir” une affaire selon laquelle les nageurs avaient intentionnellement triché, a expliqué l’avocat général de l’AMA, Ross Wenzel.
Sur les 23 nageurs chinois testés positifs, 13 ont concouru à Tokyo et quatre de ces 13 ont remporté des médailles. De nombreux athlètes concourent encore pour la Chine et devraient nager aux Jeux olympiques de Paris cette année.
Selon les notes du comité exécutif, le programme auquel la Chine a fait un don faisait partie d’un effort visant à renforcer l’action de l’AMA.&I activités et avait un potentiel de financement pouvant atteindre 5 millions de dollars. Lors d’une réunion en 2019, le président du CIO, Thomas Bach, s’était engagé à ce que l’organisme olympique verse des contributions gouvernementales équivalentes à hauteur de 2,5 millions de dollars.
Mais environ un an plus tard, selon Erdener, le membre turc du CIO qui a rendu compte de la collecte de fonds, seule la Chine avait accepté de payer.
D’ici fin 2021, selon le rapport annuel de l’AMA, le I&Le programme I avait reçu un total de 3,53 millions de dollars de la part des gouvernements de neuf pays. En plus du million de dollars versé par l’Inde, le Canada, siège de l’AMA, a fait don de 748 000 dollars. L’Arabie saoudite a donné 500 000 dollars, et aucun des cinq autres pays n’a donné plus de 108 000 dollars.
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Le rédacteur d’AP Sports Graham Dunbar à Genève a contribué à ce rapport.
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Jeux olympiques d’été AP : https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
