MINNEAPOLIS– La grippe aviaire hautement pathogène a fait ses premières apparitions dans des élevages de volailles commerciales aux États-Unis cette saison, affectant un élevage de dindes dans le Dakota du Sud et un autre dans l’Utah et faisant craindre que d’autres épidémies ne s’ensuivent.
Le ministère américain de l’Agriculture a rapporté que la grippe aviaire, qui est mortelle pour la volaille commerciale, a été confirmée dans un troupeau de 47 300 dindes dans le comté de Jerauld, dans le Dakota du Sud, le 4 octobre et dans une ferme comptant 141 800 oiseaux dans le comté de Sanpete, dans l’Utah, vendredi dernier.
Ces foyers sont les premiers signalés parmi des élevages commerciaux aux États-Unis depuis que la maladie a frappé deux élevages de dindes dans les Dakotas en avril. Les troupeaux infectés sont normalement détruits pour empêcher la propagation de la grippe, puis les élevages sont décontaminés.
Avant la semaine dernière, les seuls cas signalés de grippe aviaire ces derniers mois aux États-Unis concernaient des apparitions sporadiques dans des troupeaux de basse-cour ou parmi des oiseaux sauvages tels que des canards, des oies et des aigles. Même si les oiseaux sauvages ne présentent souvent aucun symptôme de la grippe aviaire, leurs infections constituent une préoccupation pour l’industrie avicole, car les oiseaux migrateurs peuvent propager la maladie aux troupeaux commerciaux vulnérables.
“Je ne doute pas que nous aurons davantage de cas”, a déclaré mardi Beth Thompson, vétérinaire de l’État du Dakota du Sud, dans une interview. “Je serais très agréablement surprise si nous en avions terminé, car la migration ne fait que commencer.”
L’année dernière, la grippe aviaire a coûté aux producteurs de volaille américains près de 59 millions d’oiseaux dans 47 États, y compris des poules pondeuses, des dindes et des poulets élevés pour la viande, ce qui en fait l’épidémie la plus meurtrière jamais connue dans le pays, selon les chiffres de l’USDA. L’épidémie a provoqué une flambée des prix des œufs et de la dinde pour les consommateurs et a coûté au gouvernement plus de 660 millions de dollars.
Le bilan d’une épidémie de 2015, considérée comme la catastrophe zoosanitaire la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis avec plus d’un milliard de dollars de coûts pour le gouvernement, s’élevait à près de 51 millions d’oiseaux dans 15 États.
Les infections par la grippe aviaire chez les humains sont relativement rares et ne sont pas considérées comme un problème. nourriture risque de sécurité. Mais à mesure qu’il touche d’autres espèces, notamment certains mammifères, les scientifiques craignent que le virus puisse évoluer et se propager plus facilement parmi les humains. Le Cambodge a signalé cette semaine son troisième décès humain dû à la grippe aviaire cette année.
Les responsables de l’agriculture considèrent que les cas de cette année font partie de l’épidémie de l’année dernière, qui a atteint les États-Unis en février 2022 après s’être propagée en Europe. Les États-Unis ont imposé des restrictions périodiques sur les importations de volaille en provenance d’Europe afin de limiter le risque de propagation. Thompson a déclaré que le virus n’avait jamais complètement disparu, contrairement à 2015, et que la version qui circule actuellement est essentiellement la même que celle qui s’est propagée l’année dernière.
“Nous encourageons simplement les propriétaires d’oiseaux à s’assurer qu’ils renforcent leurs pratiques de biosécurité, car la grippe aviaire est toujours présente et facile à contracter”, a déclaré Bailee Woolstenhulme, porte-parole du ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation de l’Utah.
Cependant, les producteurs maintiennent des mesures de biosécurité strictes depuis plusieurs années, et les agriculteurs ne peuvent guère faire plus que les mesures qu’ils ont déjà prises pour tenter de maintenir le virus hors de leurs troupeaux. La principale stratégie consiste à empêcher que les excréments d’oiseaux sauvages ne soient retrouvés dans les poulaillers sur les chaussures et les vêtements des travailleurs, ou qu’ils ne soient transportés en auto-stop sur le matériel agricole, les souris, les petits oiseaux et même les particules de poussière.
Il s’agit du premier cas dans l’Utah cette année, a déclaré Woolstenhulme, mais 16 élevages de dindes, un élevage d’œufs et plusieurs troupeaux de basse-cour ont été touchés dans l’État l’année dernière.
Les producteurs du Dakota du Sud ont perdu près de 4 millions d’oiseaux l’année dernière. L’Iowa, l’État le plus durement touché, avec près de 16 millions d’oiseaux perdus, n’a enregistré aucun cas depuis mars.
