WASHINGTON — La Cour suprême a déclaré mercredi que le gouvernement fédéral avait indûment réduit les paiements de remboursement des médicaments aux hôpitaux et aux cliniques qui desservent les communautés à faible revenu, une réduction qui a coûté des milliards de dollars aux établissements.
La Haute Cour a statué à l’unanimité dans une affaire impliquant des paiements pour des médicaments, principalement pour le cancer, qui sont utilisés par les patients de Medicare dans les services ambulatoires des hôpitaux. L’administration Biden avait maintenu la décision de l’administration Trump de réduire les paiements.
Le gouvernement avait déclaré que les hôpitaux et les cliniques, en raison de leur statut particulier au service des communautés à faible revenu, pouvaient acheter les médicaments à un prix très avantageux. Le gouvernement a déclaré que le fait de rembourser les hôpitaux, appelés hôpitaux 340B, au même rythme que les autres hôpitaux qui paient plus, a incité les hôpitaux à sur-prescrire les médicaments ou à prescrire des médicaments plus chers. Il a déclaré que la réduction du remboursement permettrait également aux bénéficiaires de Medicare d’économiser de l’argent en co-paiements, car ceux-ci sont liés aux taux de remboursement.
Le juge Brett Kavanaugh a écrit pour le tribunal qu ‘«en l’absence d’une enquête sur les coûts d’acquisition des hôpitaux», le ministère de la Santé et des Services sociaux «ne peut pas modifier les taux de remboursement des hôpitaux 340B. Les taux de remboursement du HHS en 2018 et 2019 pour les hôpitaux 340B étaient donc contraires à la loi et illégaux.
L’affaire devant les juges concernait Medicare, qui fournit une assurance maladie à près de 60 millions de personnes âgées de 65 ans et plus ou souffrant de certains handicaps. Dans le cadre de Medicare, les prestataires de soins de santé sont remboursés par le gouvernement pour les dépenses, y compris les médicaments utilisés dans les services ambulatoires des hôpitaux.
Les hôpitaux étaient remboursés à un taux basé sur le prix moyen des médicaments. Mais en 2018, l’administration Trump a déclaré que les hôpitaux et cliniques 340B, qui desservent les communautés à faible revenu, seraient remboursés à un taux inférieur. C’est parce que les hôpitaux et les cliniques 340B ont droit à des rabais des fabricants de médicaments qui leur permettent d’acheter des médicaments à moindre coût. L’administration a réduit le taux de remboursement de près de 30 %, soit une baisse annuelle d’environ 1,6 milliard de dollars pour 340 milliards d’hôpitaux et de cliniques.
Les hôpitaux concernés ont intenté une action en justice et un juge fédéral a initialement statué pour eux, mais cette décision a été annulée par une cour d’appel.
L’affaire est American Hospital Association c. Becerra, 20-1114.
