Jeanie Annan-Lewin compte 20 000 abonnés sur Instagram et est directrice de la création du magazine Perfect, un magazine semestriel édité par Katie Grand et lancé dans un élan de battage médiatique avec son numéro zéro en mars. En tant que tel, sur le papier du moins, Annan-Lewin est vraiment une success story de la mode. Mais, dit-elle, la réalité n’est pas si simple. “En tant que femme noire, je suis dans un espace où l’on me dit constamment que ce n’est pas pour moi, mais ensuite je suis utilisée comme modèle pour tout le reste”, dit-elle. “Les femmes noires dans l’industrie de la mode ne disposent pas d’un espace équitable pour pouvoir faire les choses de manière créative.”
En travaillant avec Perfect, Annan-Lewin essaie de créer une nouvelle façon de faire les choses. « Pour moi, la mode est géniale – c’est merveilleux – mais ce n’est pas très inclusif », dit-elle. “Katie et moi essayons d’être stimulants et inclusifs et pas seulement de faire des choses pour les faire. Je ne pense pas qu’on puisse plus faire des choses pour des merdes et des fous rires.
Annan-Lewin est généralement assez terre-à-terre, mais elle utilise parfois le langage démonstratif de l’industrie de la mode. Elle dit que le premier numéro était « comme une œuvre d’art. C’était comme quelque chose dans lequel nous avons vraiment mis nos cœurs et nos âmes. Le nouveau numéro – Issue One, comme on l’appelle, ou Joy – est sorti ce mois-ci, et c’était aussi un travail d’amour. Annan-Lewin – qui est passé de directeur de mode à directeur créatif avec ce numéro – a travaillé ou supervisé cinq tournages, allant d’un avec de nouveaux talents au Ghana à un magnifique tournage atmosphérique Night Tales avec des photos de la collection Burberry prises par Hazel Gaskin, au crépuscule sur Hampstead Heath.
C’est un tournage appelé Body Language qui est probablement le plus gros sujet de discussion, cependant. Photographié par Sølve Sundsbø, et mettant en vedette le travail de la designer Michaela Stark, des modèles partiellement nus de différentes tailles, et parfois vus sous différents angles d’une manière qui rappelle un portrait de Jenny Saville. Pour Annan-Lewin, il y avait un lien personnel avec ce tournage – « Je suis une femme noire taille plus qui travaille dans une industrie qui ne me vend pas de vêtements » – mais sa pertinence va au-delà de son expérience. « Les images sont vraiment saisissantes et elles pourraient mettre certaines personnes mal à l’aise, mais cela vous met mal à l’aise si vous n’êtes pas à l’aise avec votre corps », dit-elle. « C’est quelque chose que vous devriez vous demander. »
Elle ajoute qu’elle trouve le mouvement de positivité corporelle difficile. « Je ne souscris pas à [it], pas parce que je n’y crois pas, mais parce que c’est quelque chose qui a été coopté de cette manière étrange », dit-elle. “Cela a été lancé par des femmes noires, mais vous ne voyez pas de femmes noires au premier plan, car ce n’est pas acceptable.”
Ayant grandi à Londres et étudié l’histoire de l’art, le premier emploi d’Annan-Lewin était comme stagiaire chez Tatler, assistant la légendaire rédactrice de mode Isabella Blow. “J’ai appelé parce que j’ai l’air chic et pas Black au téléphone”, dit-elle. «Je suis entré et ils étaient évidemment un peu confus parce que je ne mesurais pas 5 pieds 11 pouces et que je n’étais pas blonde. Je n’ai jamais oublié le visage de la personne.
Blow a vu son talent. « Alors que je partais [Tatler], elle a téléphoné à toutes ces publications et a dit “Je vous recommande fortement d’embaucher [Jeanie] parce qu’elle comprend la mode du point de vue 360′ », explique la styliste. “C’était la chose la plus gentille qu’on ait jamais dite.”
Après avoir quitté Tatler, Annan-Lewin a longtemps travaillé en freelance. Elle a travaillé avec des marques, des célébrités et des magazines, y compris avec Grand lors de son précédent bisannuel, Love. “Quelqu’un m’a décrit comme un classique culte et j’ai trouvé ça vraiment offensant, mais maintenant je suis un peu plus à l’aise avec ça”, dit-elle en riant. “Je n’avais jamais réussi et maintenant j’ai mon moment, même si c’est dans des circonstances très étranges.”
Annan-Lewin prend de l’importance fait partie d’un changement plus large au sein des médias de la mode pour que les personnes de couleur occupent – enfin – des positions d’influence et de pouvoir. Le Vogue britannique l’a signalé avec la nomination d’Edward Enninful au poste de rédacteur en chef en 2017, et le magazine a depuis employé une main-d’œuvre plus diversifiée. C’est également vrai chez Dazed, où Ib Kamara et Lynette Nylander ont été respectivement nommés rédacteur en chef et directeur éditorial exécutif en début d’année. Aux États-Unis, Lindsay Peoples Wagner est devenue rédactrice en chef de Teen Vogue en 2018, occupant le même poste au Cut plus tôt cette année, et, en 2020, Samira Nasr est devenue la première femme noire à être nommée rédactrice en chef de Bazar de Harper.
Annan-Lewin se sent-il partie prenante d’un plus grand changement ? “Pendant la pandémie, tout le monde se disait” ooh, c’est un peu bizarre à quel point la mode est vraiment unilatérale et il n’y a pas beaucoup de personnes de couleur “. Si ces conversations n’avaient pas eu lieu, je n’occuperais pas le poste que j’occupe actuellement », dit-elle franchement. « C’est bizarre mais bon aussi. J’essaie très activement d’être une voix du changement.
