Un juge fédéral a rouvert la porte aux exigences de travail de Medicaid en Géorgie dans une décision rendue vendredi.
Les Centers for Medicare et Medicaid Services ont violé la loi fédérale en annulant l’autorisation de l’initiative “Georgia Pathways” de l’État, qui établit un mandat selon lequel certains inscrits à Medicaid doivent être employés ou engagés de manière similaire pour avoir droit aux prestations. L’administration du président Donald Trump a autorisé la dérogation Medicaid de la Géorgie en 2020, mais le CMS du président Joe Biden a retiré cette approbation l’année dernière.
La Géorgie a intenté une action en justice pour annuler cette décision, qu’elle a décrite comme un “appât et un changement d’une ampleur sans précédent”, et a gagné devant les tribunaux, ce qui permet à l’État de mener à bien ses plans pour Medicaid.
“L’annulation par CMS du projet de démonstration Georgia Pathways n’était pas motivée – elle était arbitraire et capricieuse pour de nombreux motifs indépendants”, a écrit la juge Lisa Godbey Wood du tribunal de district américain du district sud de la Géorgie dans sa décision.
Le plan Georgia Pathways vise à étendre l’admissibilité à Medicaid aux adultes qui gagnent moins de 100% du seuil de pauvreté fédéral, tant que les inscrits travaillent, font du bénévolat ou fréquentent l’école au moins 80 heures par mois. La loi sur les soins abordables permet aux États d’étendre le programme à toute personne qui représente jusqu’à 133 % de la pauvreté et fournit 90 % du financement. La Géorgie est l’un des 12 États qui n’ont pas adopté l’expansion de Medicaid de l’ACA ni accepté les dollars fédéraux supplémentaires qui l’accompagnent.
Lorsque CMS a empêché la Géorgie de mettre en œuvre son plan l’année dernière, l’agence a soutenu que les exigences de travail ne soutiennent pas l’objectif statutaire de Medicaid, qui est de fournir une couverture santé aux personnes à faible revenu.
“[A]Au moment de l’approbation de la démonstration de la Géorgie, CMS n’était pas en mesure de prévoir et d’apprécier ou de prendre en considération de manière adéquate toute la gravité de la longévité et des effets délétères de la pandémie, et comment l’exigence de travail serait susceptible de restreindre considérablement autrement les Géorgiens à faible revenu éligibles de devenir éligibles à la couverture de démonstration », a écrit CMS l’année dernière aux responsables géorgiens.
Plusieurs tribunaux fédéraux ont précédemment statué que les exigences de travail n’étaient pas légales en vertu de la loi Medicaid. Mais la Cour suprême a annulé ces décisions, les rendant sans objet, en avril. La Haute Cour n’a pas statué sur le bien-fondé des exigences de travail de Medicaid, mais ses actions ont limité la capacité de CMS à interdire la politique.
Les partisans de l’expansion de Medicaid espèrent que l’administration Biden fera appel de la décision de la Géorgie. « Laisser cette opinion dans les livres : a) saperait la cause de la pleine expansion en Géorgie, qui couvrirait beaucoup plus de personnes ; et b) c’est finalement une décision qui menace vraiment trop l’intégrité du programme Medicaid… pour être simplement autorisé à rester », a déclaré Eliot Fishman, directeur principal des politiques chez Families USA, une organisation libérale de défense des politiques.
