Par Sibu Tripathi: Une mission privée japonaise n’a pas réussi à se poser sur la Lune mardi soir. La mission Hakuto-R, pour le moment, semble s’être écrasée à la surface après une tentative d’atterrissage rapide avec le rover Rashid des Émirats arabes unis.
“Nous n’avons pas été en mesure d’établir une communication et nous devons supposer que nous n’avons pas pu terminer l’atterrissage sur la surface lunaire”, ont déclaré des responsables d’ispace dans un flux en direct.
Le vaisseau spatial était arrivé en orbite lunaire il y a environ un mois après avoir été lancé sur une fusée SpaceX Falcon-9 en décembre de l’année dernière. Le Hakuto-R a entamé mardi une descente sur la surface lunaire depuis une altitude de 100 kilomètres au-dessus de la surface de la Lune, tout en volant à une vitesse de 6 000 kilomètres par heure.
La communication est restée bloquée pendant la tentative d’atterrissage, alors même que la simulation montrait qu’elle arrivait sur la cible. Il a ensuite été confirmé qu’il était perdu.
La vitesse de près de 6 000 km par heure devait être considérablement réduite à zéro au cours des 100 kilomètres de descente afin de survivre à l’approche d’atterrissage dangereuse et à un toucher des roues en douceur.
L’atterrisseur avait été conçu pour déployer un rover à deux roues de la taille d’une balle de baseball développé par JAXA, le fabricant de jouets japonais Tomy et Sony Group, ainsi que le Rover à quatre roues “Rashid” des Émirats arabes unis.
TOUJOURS UN GRAND COUP DE POUCE POUR LE SECTEUR PRIVÉ
Même si la mission a échoué, le Hakuto-R d’ispace a réussi à entrer en orbite lunaire et à tenter un atterrissage car il est devenu la première mission à financement privé à le faire en transportant une charge utile client de l’agence spatiale des Émirats arabes unis.
Alors que l’exploration spatiale a été largement dominée par des agences spatiales financées par l’État, les entreprises aérospatiales privées émergent comme leaders sur les marchés. De SpaceX à ispace en passant par Relativity Space et Skyrooot en Inde, le secteur est poussé par des entreprises privées.
SpaceX d’Elon Musk prévoit d’emmener des humains sur la Lune avec sa fusée Starship Super Heavy, qui a récemment fait sa première tentative de vol orbital. Bien que la fusée ne soit pas entrée en orbite, SpaceX espère y arriver d’ici un an. La société a déjà annoncé la mission Dearmoon comme le premier vol lunaire de Starship avec des humains à bord.
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“Alors qu’iSpace tentait d’entrer dans l’histoire en tant que premier atterrissage lunaire au monde pour un vaisseau spatial développé commercialement, il a mis en évidence la synergie qui peut être obtenue lorsque les nations se réunissent, pour ouvrir de l’espace à l’humanité. Il est inspirant de voir un soldat américain fusée lançant un atterrisseur lunaire japonais transportant un rover développé aux Émirats arabes unis. Cela donne également un élan à l’essor de l’Asie en tant que puissance spatiale et renforce l’industrie spatiale privée à l’échelle mondiale “, Pawan Kumar Chandana, co-fondateur et PDG de Skyroot Aerospace dit IndiaToday.in.
LA LUNE BOUGE
La Lune devrait être un bien immobilier occupé dans les années à venir avec plusieurs missions coûteuses dirigées vers la surface lunaire. Outre ispace, les États-Unis ont annoncé leur mission Artemis-II qui transportera la première femme et personne de couleur en orbite autour de la Lune. Ce sera la première mission avec équipage vers la Lune depuis plus d’un demi-siècle et sera probablement lancée en 2024.
L’Inde, quant à elle, est en phase finale de lancement de son ambitieuse mission Chandrayaan-3 sur la Lune, qui tentera un atterrissage réussi sur la surface lunaire. La Chine a également annoncé sa prochaine phase d’exploration lunaire avec la série de rovers Chang’e et une base de recherche avec la Russie.
Avec tout ce qui se passe, la Lune est sur le point de faire partie non seulement des contes et du folklore de la Terre, mais aussi de son économie et de sa politique très bientôt.
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