Un nouveau médicament contre la maladie d’Alzheimer à 56 000 $ par an augmenterait considérablement les primes de Medicare, et certains patients à qui le médicament prescrit pourrait faire face à une quote-part d’environ 11 500 $ par an, selon un rapport de recherche publié mercredi.
Le médicament, appelé Aduhelm, n’a été approuvé par la Food and Drug Administration que cette semaine. C’est le premier médicament contre la maladie d’Alzheimer depuis près de 20 ans, bien qu’il ne guérisse pas la maladie neurologique qui sape la vie. Certains experts se demandent si Aduhelm apporte un quelconque avantage aux patients, mais la FDA a déterminé qu’il pouvait réduire les amas nocifs de plaque dans le cerveau, ralentissant potentiellement la démence.
L’analyse de mercredi de la Kaiser Family Foundation, non partisane, intervient alors que les démocrates du Congrès tentent de dégager un consensus autour d’une législation qui permettrait à Medicare de négocier les prix des médicaments sur ordonnance.
Le président de la commission des finances du Sénat, le sénateur démocrate Ron Wyden de l’Oregon, a déclaré que le prix catalogue du médicament contre la maladie d’Alzheimer était “déraisonnable”. Bien que le président Joe Biden ait demandé l’octroi du pouvoir de négociation de Medicare, les perspectives du projet de loi sont incertaines.
Le rapport Kaiser a estimé que si seulement 500 000 bénéficiaires de Medicare recevaient Aduhelm, cela coûterait au programme près de 29 milliards de dollars par an, bien plus que tout autre médicament.
“A ce prix, le coût de ce seul médicament pourrait dépasser tous les autres couverts par Medicare, s’il est largement utilisé”, a déclaré Tricia Neuman, co-auteur du rapport.
Medicare n’a pas pris de décision formelle sur la couverture d’Aduhelm, mais le coût n’entre traditionnellement pas dans ces considérations. Le fabricant de médicaments Biogen a déclaré qu’il fixait un prix responsable à Aduhelm.
La maladie d’Alzheimer touche environ 6 millions d’Américains, la grande majorité assez âgée pour bénéficier de l’assurance-maladie. “L’approbation d’Aduhelm fournit le dernier exemple très médiatisé des conséquences budgétaires potentielles du rôle de Medicare en tant que preneur de prix sur le marché pharmaceutique”, a conclu l’analyse de Kaiser.
En plus des coûts plus élevés pour les contribuables, les effets domino incluraient des primes « Partie B » plus élevées pour la couverture ambulatoire de Medicare et des augmentations des primes mensuelles pour des millions de personnes avec des plans supplémentaires « Medigap ». En tant que médicament pour perfusion qui serait administré dans un cabinet médical, Aduhelm est couvert par la prestation de soins ambulatoires de Medicare. La prime standard de la partie B, payée par la plupart des inscrits, est actuellement de 148,50 $ par mois.
Au-delà des primes mensuelles, il y aurait également des impacts sur les frais remboursables. De nombreux patients prenant le médicament, y compris ceux qui ont souscrit aux plans Medicare Advantage d’assureurs privés, pourraient faire face à des milliers de dollars de tickets modérateurs. Le maximum pourrait atteindre environ 11 500 $, ont estimé les chercheurs.
Ce coût de la limite supérieure des budgets des patients se traduirait par près de 40 % du revenu médian estimé de 29 650 $ pour les bénéficiaires de Medicare.
“Parce qu’Aduhelm n’est pas un remède contre la maladie d’Alzheimer, les patients pourraient supporter ces frais annuels sur plusieurs années”, note le rapport.
Biogen, qui a développé le médicament contre la maladie d’Alzheimer avec la société japonaise Eisai Co., a déclaré plus tôt cette semaine qu’il s’attend à une adoption progressive et non à un pic brutal de “bâton de hockey”.
Biogen a fixé le prix du médicament après des recherches approfondies, a déclaré Chirfi Guindo, responsable des produits mondiaux de Biogen. Biogen s’est engagé à ne pas augmenter ses prix pendant quatre ans.
Guindo a déclaré que la société avait examiné les prix des médicaments avancés pour traiter le cancer et d’autres affections complexes. “Nous avons évalué Aduhelm à environ un tiers du niveau des immunothérapies contre le cancer”, a-t-il déclaré lors d’une téléconférence cette semaine. “Donc, nous considérons qu’il s’agit d’un prix vraiment responsable et nous considérons qu’il s’agit d’un prix durable pour le système.”
Medicare a un processus d’examen connu sous le nom de détermination de la couverture nationale pour évaluer les nouveaux traitements qui pourraient avoir des implications de grande envergure pour le programme. Les responsables n’ont pas encore dit comment le programme se déroulera avec Aduhelm. Il est possible que Medicare fixe des conditions pour couvrir le médicament, en fonction de son efficacité clinique.
Le programme couvre plus de 60 millions de personnes, y compris les 65 ans et plus, ainsi que les personnes handicapées ou atteintes d’une maladie rénale grave. Les dépenses d’assurance-maladie approchent 1 000 milliards de dollars par an.
