L’organisme britannique de surveillance de la concurrence a infligé des amendes de plus de 100 millions de livres sterling à la société pharmaceutique Advanz et à ses anciens propriétaires de capital-investissement après avoir gonflé le prix de ses comprimés thyroïdiens jusqu’à 6 000 %.
Une enquête menée par l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a révélé que la société pharmaceutique financée par des fonds privés facturait des «prix excessifs et injustes» pour les comprimés de liothyronine, qui sont utilisés pour traiter une déficience en hormones thyroïdiennes.
Advanz a profité d’une concurrence limitée sur le marché à partir de 2007 pour entraîner des hausses de prix soutenues du médicament, souvent utilisé par les patients souffrant de dépression et de fatigue, de plus de 6 000 % en l’espace de 10 ans, selon l’enquête.
Les augmentations de prix répétées ont fait grimper les dépenses du NHS sur les comprimés de 600 000 £ en 2006, avant la mise en œuvre de la stratégie d’augmentation des prix, à plus de 2,3 millions de livres sterling en 2009 et jusqu’à 30 millions de livres sterling en 2016. Les comprimés de liothyronine ont été placés sur le La «liste de dépôt» du NHS en juillet 2015, obligeant de nombreuses personnes qui dépendaient du médicament à faire face à la perspective de voir leur traitement arrêté ou de devoir l’acheter à leurs propres frais.
L’AMC a déclaré que cela était « particulièrement préoccupant » car de nombreux patients ne répondent pas bien au traitement principal de l’hypothyroïdie – les comprimés de lévothyroxine – et comptent sur la liothyronine pour traiter leur fatigue extrême et leur dépression.
Advanz se verra infliger une amende de près de 41 millions de livres sterling et deux de ses anciens propriétaires de capital-investissement – HgCapital et Cinven – paieront respectivement des amendes de 8,6 millions de livres sterling et 51,9 millions de livres sterling.
Le Dr Andrea Coscelli, directeur général de la CMA, a déclaré : « La décision d’Advanz d’augmenter le prix des comprimés de liothyronine et d’imposer des prix excessifs et injustes pendant plus de huit ans a eu un coût énorme pour le NHS, et finalement pour les contribuables britanniques.
« Mais ce n’était pas tout. Cela signifiait également que les personnes souffrant de dépression et de fatigue extrême, en raison de leurs problèmes de thyroïde, se faisaient dire qu’elles ne pouvaient pas continuer à recevoir le traitement le plus efficace pour elles en raison de son prix plus élevé.
Il a déclaré que l’amende de 100 millions de livres sterling de l’AMC et d’autres travaux dans le secteur pharmaceutique enverraient “un message clair qu’enfreindre la loi a de graves conséquences”.
La CMA a imposé des amendes de plus de 260 millions de livres sterling il y a deux semaines à des sociétés pharmaceutiques qui avaient surfacturé le NHS pendant près d’une décennie pour des comprimés d’hydrocortisone, sur lesquels des dizaines de milliers de personnes comptent pour traiter l’insuffisance surrénale.
