L’épidémie d’opioïdes qui frappe l’Amérique est confrontée à une nouvelle tendance mortelle en matière de drogues – et l’Occident Virginie est en passe de devenir l’épicentre.
« Tranq dope » est le nom donné au xylazine, sédatif puissant pour animaux — un tranquillisant animal non opioïde utilisé comme agent de coupe puissant.
Il a commencé à inonder l’approvisionnement en drogues illicites aux États-Unis et il est maintenant mélangé au fentanyl pour rendre l’opioïde plus puissant et prolonger l’état d’ivresse des consommateurs après avoir consommé la drogue.
Mais cela crée un cocktail mortel plus mortel qu’une seule drogue et laisse les utilisateurs dans un état semblable à celui d’un zombie. La Drug Enforcement Agency (DEA) a décrit la xylazine comme « la menace la plus mortelle à laquelle notre pays ait jamais été confronté ».
Mais l’État des Montagnes est déjà confronté à une épidémie d’opioïdes, avec son taux de mortalité par surdose de drogue pour 100 000 habitants le plus élevé du pays et presque le double du deuxième pire État.
Les médecins sur le terrain craignent que le taux de mortalité potentiel ne continue d’augmenter, car les gens prennent sans le savoir d’autres médicaments associés au sédatif mortel, qui ne répond pas au médicament d’inversion vital utilisé pour les surdoses d’opioïdes.
La xylazine fait actuellement le tour du pays et est facilement disponible en ligne pour aussi peu que 6 $.
Laura Weigel, qui dirige un centre de traitement de la toxicomanie pour le YWCA local, a déclaré : BNC: “Nous ne parvenons pas à faire quoi que ce soit assez vite pour devancer [the drug].’
Pour 100 000 personnes, les surdoses de drogue ont tué 91 personnes en 2021 en Virginie occidentale, selon les dernières données des Centers for Disease Control and Prevention.
L’État suivant avec le taux le plus élevé, le Tennessee, a enregistré 56 décès pour 100 000 habitants dus à des surdoses de drogue.
En 2019, seuls six décès par surdose en Virginie occidentale concernaient la xylazine, mais ce nombre a été multiplié par près de 10 pour atteindre 59 en 2020. Il a continué d’augmenter, atteignant 90 décès par surdose en 2021.
Et l’année dernière, 95 décès ont été attribués à la xylazine, alors même que le nombre total de décès par surdose, tous médicaments confondus, en Virginie occidentale a diminué de 3,6 % entre mars 2021 et mars 2022, selon le CDC.
Les données de l’Université de Virginie occidentale montrent que la drogue – qui porte les noms de rue « tranq », « tranq dope » et « zombie » – est présente dans entre 15 % et 20 % des aiguilles utilisées dans tout l’État.
En 2015, la xylazine était impliquée dans moins de 1 pour cent des surdoses de drogue dans 10 villes américaines, mais elle est passée à 7 pour cent en 2020.
La xylazine déprime le système nerveux central, ce qui amène les utilisateurs, comme ceux du quartier de Kensington à Philadelphie, à présenter une apparence semblable à celle d’un zombie.
La drogue s’est répandue à travers le pays, de Los Angeles (à gauche) à New York (à droite), avec des équipes de presse capturant des personnes penchées sur le sol, étalées sur la drogue.
Lorsque le médicament pénètre dans l’organisme, il se propage immédiatement dans la circulation sanguine et les personnes ressentent les effets dans les 10 minutes. Au fil du temps, les gens deviennent confus et désorientés, voire même dans le coma.
Ils peuvent développer une respiration superficielle ou arrêter complètement de respirer. La xylazine arrête également le corps, obligeant les muscles à se détendre et les organes à ralentir leurs processus.
Le médicament fait chuter la tension artérielle et ralentit le cœur à un rythme dangereux, tout en déprimant les poumons.
Et parce que le tranq n’est pas un opioïde, la naloxone, également connue sous le nom de Narcan – le médicament qui sauve des vies en cas de surdose d’opioïdes – n’agit pas sur les personnes qui en font une surdose.
La DEA a émis une alerte de sécurité publique plus tôt cette année concernant de nombreux rapports faisant état de mélange de fentanyl et de xylazine.
Dans le but de sensibiliser l’opinion à l’épidémie, la Food and Drug Administration (FDA) a envoyé une alerte aux professionnels de la santé les avertissant de l’inclusion possible du tranq dans d’autres médicaments, car le Narcan ne serait pas en mesure d’inverser ses effets.
De plus, il a averti que les tests de routine pour détecter les médicaments dans le système d’une personne ne détectent pas la xylazine, de sorte que les médecins pourraient ne pas être en mesure de déterminer si une personne souffre d’une surdose de xylazine.
Tranq est le plus souvent injecté, mais peut également être fumé ou sniffé. En plus du surdosage, les personnes qui s’injectent des drogues mélangées à de la xylazine risquent de développer des blessures graves, notamment une nécrose – la pourriture des tissus humains – qui pourraient conduire à des amputations.
La Virginie occidentale n’est pas le seul endroit confronté à un problème de xylazine. Philadelphie a été confrontée à un afflux de cette substance, surnommée plus tôt cette année la drogue « zombie », avec des gens bordant les rues de la ville dans un état semblable à celui d’un zombie, appelé « dope lean ».
La xylazine a été largement utilisée pour la première fois à Porto Rico au début des années 2000, car elle était expédiée depuis la Chine. En 2006, il avait atterri sur la zone continentale des États-Unis.
Les pharmacies chinoises en ligne proposent de la poudre de xylazine pour aussi peu que 1 $ le kilogramme. Le coût moyen, selon la DEA, est d’environ 6 à 20 dollars par kilogramme.
L’effet sédatif du tranquillisant, associé à son mélange avec des drogues agissant comme des stimulants, pourrait expliquer pourquoi les utilisateurs se transforment en statues humaines plutôt que de s’effondrer complètement.
En 2020, la xylazine était impliquée dans près de 26 % des surdoses mortelles rien qu’à Philadelphie et elle a également été trouvée dans 90 % de l’approvisionnement en héroïne de la ville.
Un rapport de 2022 de la DEA a révélé qu’il y avait une augmentation de 7 % de la présence de xylazine dans le Midwest ; une augmentation de 61 pour cent dans le Nord-Est ; Une augmentation de 114 % à l’Ouest et une augmentation de 193 % dans le Sud entre 2020 et 2021.
Le rapport révèle également que le nombre de décès par surdose dont les victimes ont été testées positives à la xylazine a augmenté de 103 pour cent dans le Nord-Est ; 516 pour cent dans le Midwest ; 750 pour cent à l’Ouest et 1 127 pour cent au Sud au cours de la même période.
Selon les experts, la xylazine est apparue pour la première fois aux États-Unis, sur le territoire de Porto Rico.
Les trafiquants de drogue du territoire ont commencé à l’utiliser comme agent de réduction au début des années 2000 pour prolonger leur approvisionnement en drogues plus chères comme l’héroïne et la cocaïne.
Un kilogramme de xylazine peut coûter 15 fois moins cher que le fentanyl et 16 fois moins cher que la cocaïne.
Il a ensuite été détecté à Philadelphie et dans le Connecticut. Mais maintenant, il apparaît dans les États du pays.
En Virginie occidentale, les autorités affirment que la drogue provenait de Pittsburgh, Cleveland et Detroit, suivant un parcours similaire à celui du fentanyl.
Même si les autorités américaines ont tenté de réprimer la vente et la diffusion de ce médicament, il est relativement facile de s’en procurer dans les pharmacies en ligne à l’étranger.
La xylazine est incroyablement bon marché – Dailymail.com a trouvé le médicament pour seulement 1 $ le kilo dans les pharmacies chinoises en ligne – et comme elle a certains des mêmes effets euphorisants que les opioïdes, elle crée une forte dépendance.
Désireux de faire quelque chose, un groupe bipartite de membres du Congrès soutient une décision visant à classifier la xylazine – la désignant officiellement comme une drogue présentant un potentiel d’abus, de la même manière que la cocaïne et les opioïdes sont classés.
Si le gouvernement fédéral programme l’utilisation du médicament, la DEA serait en mesure de suivre la fabrication de la xylazine, de s’efforcer d’arrêter le détournement de la drogue vers la rue et de réprimer son abus.
Le projet de loi a gagné du soutien, mais il n’a pas été adopté par la Chambre ou le Sénat.
