La Maison Blanche a proposé mercredi une nouvelle règle fédérale pour limiter la façon dont les forces de l’ordre et les responsables de l’État collectent les dossiers médicaux s’ils enquêtent sur des femmes qui fuient leur État d’origine pour se faire avorter ailleurs.
La proposition, motivée par une série de coups portés à l’accès à l’avortement à travers le pays, fait suite à la décision d’un juge fédéral vendredi qui menace de retirer du marché la pilule abortive la plus couramment utilisée, la mifépristone.
La règle proposée par la Maison Blanche interdirait aux organisations de soins de santé de partager des dossiers médicaux personnels avec les autorités pour des enquêtes liées aux soins de reproduction dans les États où une femme a obtenu légalement un avortement. Bien que les dossiers médicaux soient protégés par les lois fédérales sur la protection de la vie privée, les prestataires de soins de santé et les assureurs peuvent être contraints de remettre les dossiers médicaux sur ordonnance du tribunal.
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Les médecins de tout le pays ont exprimé leur inquiétude quant à la protection de ces informations médicales contre les responsables de l’application des lois, a déclaré Melanie Fontes Rainer, directrice du bureau des droits civils du département américain de la Santé et des Services sociaux, qui a proposé le changement de règle.
“Nous avons eu de nombreuses conversations avec des prestataires, des associations médicales majeures et des défenseurs des patients sur ce qu’ils voient sur le terrain et sur la manière dont le gouvernement fédéral peut être utile pour garantir la confidentialité des dossiers médicaux”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé le droit constitutionnel à l’avortement l’année dernière, certaines femmes vivant dans une partie des États du Sud et du Midwest qui ont largement interdit l’avortement parcourent désormais des heures vers d’autres États pour se faire avorter légalement.
Le vice-président Kamala Harris prévoyait de discuter de la règle proposée lors d’une réunion mercredi avec le cabinet du président Joe Biden, qui comprendra le procureur général Merrick Garland et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Xavier Becerra, selon deux hauts responsables de la Maison Blanche qui se sont exprimés sur la condition de anonymat pour prévisualiser la réunion. Le public peut peser sur la règle proposée pour les 60 prochains jours.
Le Cabinet élaborera également des réponses aux interdictions de l’avortement à l’échelle de l’État et à l’ordre du juge texan Matthew Kacsmaryk de retirer du marché la pilule abortive mifépristone, qui menace de bouleverser l’accès à l’avortement pour l’ensemble du pays d’ici vendredi si un autre tribunal n’intervient pas. Le ministère a fait appel de la décision lundi.
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Pendant des mois, la Maison Blanche a lutté pour contrer les restrictions à l’avortement que les États dirigés par les républicains ont mises en place depuis que la Cour suprême des États-Unis a annulé le droit constitutionnel à la procédure médicale en juin dernier.
De nombreuses cliniques d’avortement, certaines proposant des avortements uniquement médicamenteux, ont déménagé dans des États à tendance démocrate, préservant une sorte d’accès à des millions de femmes à travers le pays. Maintenant, l’administration Biden regarde un défi à l’accès à l’avortement qui pourrait modifier la façon dont les femmes se font avorter dans tout le pays.
La décision de Kacsmaryk révoquerait l’approbation par la Food and Drug Administration de la mifépristone, l’un des deux médicaments utilisés dans ce qui est considéré comme le moyen le plus efficace et le plus sûr de procéder à un avortement médicamenteux. Il n’y a pas de précédent pour qu’un juge seul annule les décisions médicales de la FDA, et les dirigeants pharmaceutiques ont déclaré lundi qu’ils craignaient que la décision ne compromette l’approbation des vaccins et autres médicaments.
Une décision concurrente d’un juge fédéral de Spokane, Washington, rendue le même jour a ordonné aux responsables fédéraux de ne pas entraver l’accès au médicament dans au moins 17 États où les démocrates ont intenté une action en justice pour maintenir intacte la disponibilité du médicament. La question devrait être tranchée par la Cour suprême.
