L’aéroport d’Ottawa se tourne vers la ville et la province pour obtenir de l’aide afin d’obtenir plus de vols ; le gouvernement fédéral dépense près de 4 millions de dollars pour repaver les voies de circulation

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Les fonds fédéraux pour les infrastructures ont de nouveau atterri à l’aéroport international d’Ottawa, mais ce que beaucoup souhaiteraient également, c’est que davantage de vols atterrissent également.

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Lors d’une annonce lundi matin soulignant un investissement fédéral de près de 4 millions de dollars dans la réhabilitation des voies de circulation à l’aéroport, le ministre des Transports Omar Alghabra a déclaré qu’il aimerait voir plus d’options de vol pour les résidents de la région d’Ottawa-Gatineau.

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“Je sais que le secteur aérien, en général, essaie de se remettre de l’impact du COVID… Et je sais que toutes les grandes compagnies aériennes réévaluent leurs horaires de vol et leurs itinéraires de vol”, a déclaré Alghabra, en réponse à une question de ce journal sur offres de vols à Ottawa.

« J’aimerais vraiment voir plus d’options pour les gens d’Ottawa, et le gouvernement fédéral fera tout ce qu’il peut.

Mais c’est au niveau municipal et provincial que l’aéroport a cherché un soutien direct pour le développement d’itinéraires, a déclaré Mark Laroche, PDG de l’Administration de l’aéroport international d’Ottawa, dans une entrevue qui a suivi l’annonce.

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Laroche dit avoir parlé à l’ancien maire Jim Watson de deux façons dont la ville pourrait aider l’aéroport. L’une d’entre elles était un programme d’allégements fiscaux pour les entreprises qui louent et développent des terrains fédéraux autour de l’aéroport d’Ottawa. Cela a été approuvé par le conseil en juillet, et Watson a alors déclaré que cela permettrait à l’aéroport – qui est une entité à but non lucratif – d’augmenter ses revenus grâce à la perception des loyers et, potentiellement, au nombre de vols opérant au départ de l’aéroport.

Mais cela ne se traduira pas immédiatement par de l’argent liquide, a déclaré Laroche lundi. Son autre demande à la ville, non satisfaite à ce stade, concernait un fonds de développement des services aériens, que Laroche a expliqué que l’aéroport pourrait utiliser pour répondre à quelque chose qui devient une pratique plus courante dans l’industrie du transport aérien.

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Lorsque les compagnies aériennes empruntent une nouvelle route, il est incertain qu’elles atteindront les volumes de passagers et les bénéfices qu’elles souhaitent. De plus en plus, a déclaré Laroche, ils demandent des incitatifs pour atténuer les risques et assurer la rentabilité à la fin de l’année.

« Pour cela, nous avons besoin de revenus et cela ne peut pas venir uniquement de l’aéroport. Il faut que ce soit avec d’autres partenaires pour attirer ces nouvelles destinations.

Laroche a cité des exemples de tels fonds à Winnipeg, Edmonton et en Nouvelle-Écosse, soutenus par des contributions municipales ou provinciales.

En plus du bureau de l’ancien maire, l’administration aéroportuaire d’Ottawa a également adressé cette demande au gouvernement provincial, mais Laroche a déclaré qu’ils n’avaient pas encore reçu de réponse.

La relative rareté des options de vols directs au départ de l’aéroport a fait l’objet de conseil discussion avant l’approbation du programme d’allègement fiscal des aéroports en juillet, ce qui a conduit Watson à s’engager à écrire au gouvernement fédéral pour obtenir de l’aide pour résoudre ce problème.

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En tant que capitale nationale et siège du gouvernement fédéral, les personnes qui se rendent à Ottawa ne devraient pas avoir à être transférées d’abord à Montréal et à Toronto, comme elles le font souvent maintenant. Theresa Kavanagh a déclaré à l’époque. “Nous ne sommes pas un marigot.”

Mais il n’y a pas de programmes fédéraux pour fournir de l’argent aux aéroports pour essayer de courtiser les offres de vols, selon Laroche, qui a expliqué que le rôle du gouvernement du Canada a été d’investir dans les infrastructures.

En réponse à une question de suivi sur son expression d’intérêt fédéral lundi pour aider l’aéroport à sécuriser davantage de vols, un porte-parole d’Alghabra a fait une déclaration notant que «notre gouvernement soutiendra et investira toujours dans notre secteur aérien. Les investissements dans nos aéroports aident à attirer plus de vols, ce qui les rend plus efficaces pour les compagnies aériennes et plus faciles à déplacer pour les passagers.

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L’annonce de lundi de près de 4 millions de dollars pour les voies de circulation de l’aéroport fait suite à un investissement fédéral de 6,4 millions de dollars l’an dernier pour la construction de la station LRT Stage 2 à l’aéroport.

Le porte-parole d’Alghabra a ajouté que “nous renégocions toujours les accords aériens avec d’autres pays et plaiderons toujours en faveur de villes comme Ottawa”, mais que “les options d’itinéraire relèvent de la responsabilité des compagnies aériennes elles-mêmes”.

Laroche a déclaré lundi que le volume de passagers avait atteint 75% des niveaux d’avant la pandémie jusqu’à présent cette année, et il s’attend à ce que cela augmente à 80% ou quatre millions de passagers d’ici la fin de l’année prochaine. La saison d’affrètement de l’aéroport, avec des vols de vacances vers des destinations du sud, devrait égaler sinon dépasser 2019, a déclaré Laroche, mais les volumes de voyages d’affaires restent réduits.

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S’exprimant lors d’une réunion publique annuelle du conseil d’administration de l’administration aéroportuaire en mai, Laroche a prévu que les voyages d’agrément rebondiraient complètement, mais a noté qu’il y avait une incertitude importante du côté des voyages d’affaires – historiquement 40% de la base de passagers de l’aéroport – avec le fédéral gouvernement examine son fonctionnement dans l’ère post-pandémique.

“Notre répartition entre les activités et les loisirs va certainement changer, et nous aussi”, a déclaré Laroche à l’époque.

Quant au travail de l’autorité aéroportuaire pour sécuriser de nouvelles offres de vols, Laroche a souligné lundi une annonce récente de Porter Airlines concernant la construction de deux hangars à l’aéroport pour la maintenance du nouvel Embraer E195-E2 et des avions De Havilland Dash 8-400 existants. . L’autorité aéroportuaire a entrepris la construction d’une voie de circulation de 15 millions de dollars qui soutiendra les plans de Porter, les deux hangars devant être achevés au début de 2024.

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Avec plus d’avions à vélo, il y a la possibilité d’itinéraires supplémentaires, a déclaré Laroche, et Porter a déclaré que ses nouveaux E195-E2 permettront des opérations dans toute l’Amérique du Nord.

Actuellement, l’aéroport accueille des vols sans escale vers les principales villes canadiennes et une poignée de hubs américains, ainsi que des vols saisonniers vers certaines destinations soleil.

S’exprimant lors de la réunion du conseil d’administration de mai, Laroche a déclaré que l’autorité aéroportuaire était en pourparlers avec Air Canada pour présenter l’aéroport comme un “marché idéal” pour les Airbus A321NEO-XLR de 182 places que la compagnie aérienne prévoyait d’ajouter à sa flotte en 2024. Laroche a évoqué la possibilité de réintroduire des vols sans escale entre l’aéroport d’Ottawa, Londres-Heathrow, Francfort, “et peut-être même l’ajout de Paris”.