PHOENIX – Avec la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire et d’autres réglementations de la Food and Drug Administration cultivant et transformant des produits frais, il est courant pour les entreprises de la chaîne d’approvisionnement d’avoir un état d’esprit axé sur la conformité.
Pour Drew McDonald, vice-président de la qualité et de la sécurité alimentaire pour Taylor Farms, Salinas, CA, l’attention portée aux scores d’audit et aux enregistrements de conformité associés peut être utile pour évaluer les performances au fil du temps. Mais pour s’efforcer d’améliorer véritablement la sécurité alimentaire, les membres de l’industrie doivent se concentrer sur les données, a déclaré McDonald aux participants en personne et virtuels lors d’une session du 20 juillet lors de la réunion annuelle de l’Association internationale pour la protection des aliments à Phoenix.
McDonald s’est joint à Trevor Suslow, spécialiste de la recherche en vulgarisation émérite de l’Université de Californie-Davis, et Yaguang « Sonny » Luo, scientifique principal du service de recherche agricole du département de l’Agriculture des États-Unis, pour la présentation sur « No Silver Bullet in Sight : How to Obtenez une amélioration continue de la sécurité des produits frais grâce aux connaissances et aux outils existants.
McDonald a déclaré qu’un collègue qualifie une approche de la sécurité alimentaire basée sur les données de « cycle vertueux ».
“Le vrai truc, c’est que lorsque ces données sont générées, vous les examinez, vous les utilisez pour résoudre des problèmes et probablement plus important encore, vous les utilisez pour poser des questions”, a-t-il déclaré. « L’une des expressions que nous avons chez Taylor Farms est que « nous n’obtenons pas nécessairement les meilleures réponses, mais nous devenons vraiment doués pour poser des questions. “
De meilleures questions aident à affiner et à améliorer les normes et les pratiques, a déclaré McDonald, qui a présenté plusieurs études de cas sur la façon dont l’examen des données a aidé Taylor Farms à apprendre et à améliorer les pratiques de culture de l’entreprise et celles des producteurs qui la fournissent.
Il a déclaré que Taylor Farms avait remarqué une légère augmentation des résultats positifs pour les agents pathogènes dans les produits cultivés près de Yuma, en Arizona, en 2010, et que les premières enquêtes n’avaient pas identifié de cause. La cartographie des tests positifs le long des événements d’irrigation, cependant, a transformé les résultats apparemment aléatoires en un problème clair avec l’irrigation. Après qu’un programme de traitement a été établi, le problème a été éliminé.
“Le meilleur résultat n’est pas seulement que vous trouviez une cause ou une source potentielle, mais que vous puissiez réellement identifier quelque chose à faire à ce sujet”, a déclaré McDonald. « C’est toujours un défi, surtout lorsqu’il s’agit d’une vaste région de culture extérieure. »
McDonald a suggéré que les producteurs-expéditeurs trouvent un moyen de nettoyer les données de salubrité des aliments « désordonnées », qu’elles proviennent de systèmes hérités avec des points de données limités, des documents papier, des informations redondantes ou des logiciels obsolètes. De nombreux programmes informatiques permettent la personnalisation, et les entreprises technologiques proposent des services pour aider à nettoyer les données.
“Mais je vais mettre en garde les gens à ce sujet, car ils ne connaissent pas le contexte de vos données”, a déclaré McDonald. « L’avantage du processus de nettoyage et d’exécution est que vous connaissez vos données mieux que quiconque, vous commencez donc vraiment à comprendre sur quoi vous êtes assis et ce que vous pouvez en faire. »
Amélioration continue
Suslow s’est dit préoccupé par le fait que l’industrie des fruits et légumes doit être plus proactive dans l’adoption des pratiques identifiées ces dernières années, car l’industrie, les régulateurs et les universités ont entrepris des programmes de recherche pour résoudre les problèmes de sécurité alimentaire dans la chaîne d’approvisionnement. Les meilleures pratiques continuent d’évoluer au fil de la recherche.
“Il existe de nombreux types d’expériences moins formelles, pratiques, à la ferme et sur le terrain qui découlent de la recherche d’enquête qui ont façonné et continuent de façonner les contrôles préventifs et les mesures d’atténuation”, a déclaré Suslow.
Il a présenté certaines de ces recherches, y compris une étude de cas sur la façon dont deux champs de cantaloup proches l’un de l’autre connaissaient des résultats de sécurité alimentaire très différents, l’importance de la sensibilisation à l’activité de la faune dans les champs et l’efficacité des cultures de couverture pour aider à lutter contre les agents pathogènes dans les sols.
Comme McDonald, Suslow a parlé de l’importance des traitements de l’eau d’irrigation, ainsi que de la nécessité de comprendre où se trouvent les problèmes spécifiques si des agents pathogènes sont introduits par l’utilisation de l’eau. Cela inclut l’intrusion possible de la faune et la proximité du bétail ou d’autres exploitations d’élevage dans la zone des champs et des canaux d’irrigation.
Suslow a déclaré que dans le cas des champs de melons, ils étaient irrigués avec de l’eau du même canal, mais que le champ présentant des problèmes de sécurité alimentaire était arrosé à partir d’une ramification du canal qui passait à proximité d’une ferme laitière.
Il a également présenté les résultats de l’utilisation de cultures de couverture à court terme telles que le sarrasin pour éliminer les agents pathogènes dans les sols. Dans une étude, des tests sur un champ de 27 acres divisé en grille ont montré que 90 pour cent des sections contenaient des échantillons positifs d’E. coli produisant des shigatoxines. Suslow a déclaré qu’une culture de couverture avait été plantée et coupée en disques. Après que le champ ait été inondé et laissé à sécher, les tests positifs sont tombés à 8 pour cent de la grille.
“Nous essayons de comprendre à quoi nous pouvons nous attendre en termes de persistance et de survie (des agents pathogènes) et ce que l’on pourrait faire à ce sujet”, a-t-il déclaré.
Les évaluations ponctuelles ne sont pas susceptibles d’éclairer la voie vers des contrôles préventifs efficaces, et le défi consiste à développer une vision à long terme des risques, a déclaré Suslow.
Importance des partenariats
Luo a déclaré qu’il y avait eu un changement de paradigme majeur de réactif à proactif dans la façon dont l’industrie des produits frais répond aux défis de la sécurité alimentaire, à commencer par une épidémie d’E. coli liée aux épinards frais en 2006. Cet événement a conduit à la création de la Californie et de l’Arizona Les accords de commercialisation des légumes-feuilles, et l’industrie a fait don de millions de dollars pour la recherche par l’intermédiaire du Center for Produce Safety.
L’USDA-ARS a collaboré avec l’industrie, la FDA et le milieu universitaire pour élaborer des directives visant à prévenir la contamination croisée par des agents pathogènes lors du lavage des produits.
Luo a mis en évidence un cas plus récent de collaboration en matière de sécurité alimentaire, déclenché par un avertissement d’août 2019 de la FDA à l’industrie concernant des épidémies répétées de salmonelles attribuées à des papayes fraîches du Mexique. Faute de recherches disponibles sur les causes potentielles, l’industrie a sollicité le soutien de l’ARS, qui a effectué des tests sur les éponges et les microfibres utilisées pour laver les fruits importés et l’utilisation d’agents de nettoyage dans l’eau de lavage. L’Institut national de l’alimentation et de l’agriculture de l’USDA a également contribué à cet effort.
Des producteurs au Mexique, la FDA, la United Fresh Produce Association, les agences de l’USDA et la Texas International Produce Association ont travaillé sur la question. La première édition du « Guide des meilleures pratiques de sécurité alimentaire pour la culture et la manipulation des papayes mexicaines » a été publiée en anglais et en espagnol au printemps 2020.
Il est important lors du développement de processus de sécurité alimentaire d’imiter les conditions du monde réel, a-t-elle déclaré, et cela signifie l’accès aux champs, aux usines de conditionnement, aux usines de transformation de produits frais et à d’autres installations.
“Donc, votre facilitation de la recherche dans ce domaine aura un grand impact”, a déclaré Luo.
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