jeans cette manière glorieuse de la vie moderne, une phrase rarement prononcée en dehors des dîners de thérapeutes a franchi le mur de la frontière et s’est maintenant répandue sur Internet. Comme le « gaslighting » et le « narcissisme » avant lui, cette semaine, la « relation parasociale » fait l’objet d’une conversation en ligne sur trois, et d’un IRL sur cinq.
Le déclencheur était John Mulaney, un comédien américain dont le shtick était tellement concentré sur son partenaire qu’il était devenu l’ultime “femme-gars” – il a dit qu’il ne voulait pas d’enfants parce que cela interférerait avec le temps qu’il passait avec Annamarie. Lorsqu’il est allé en cure de désintoxication, puis a annoncé non seulement qu’il avait demandé le divorce mais qu’il avait aussi mis enceinte l’actrice Olivia Munn, ses fans ont eu des sentiments. Des tweets frénétiques et des vidéos TikTok sont apparus, demandant pourquoi, comment – comment a-t-il pu faire cela ? Plus précisément, comment pourrait-il faire cela pour nous?
C’est là qu’intervient la chose parasociale. La première utilisation du terme était il y a 65 ans dans un article universitaire sur L’intimité à distance. Maintenant, il décrit principalement la façon dont nous nous engageons avec les célébrités : une relation à sens unique où nous savons ce que le comédien, l’athlète ou le joueur mange au petit-déjeuner, pense à l’automne, s’habille pour les fêtes et s’inquiète la nuit et aussi qu’ils ne le font même pas. savons que nous existons. Aujourd’hui, « parasocial » sera généralement introduit dans le discours comme un homme faisant un boulet de canon dans une piscine pour enfants. « John Mulaney n’est pas votre ami ! » disent des tweets partagés des milliers de fois, soulevant parfois des problèmes de consentement – « Les relations parasociales sont toxiques ! » (un autre mot de thérapie versé chaudement sur nos genoux). Dans une récente série de stand-up post-réhabilitation, Mulaney a déclaré que sa relation avec le public était la plus longue et la plus intime de sa vie, et les gens ont commencé à applaudir. Il leur a demandé d’arrêter – il ne voulait pas dire que c’était une bonne chose. Non, pas pour lui, peut-être. Pour le public par contre ?
Quand ma fille était toute petite, elle avait un ami imaginaire qui s’appelait Oncle. Il vivait dans une grande maison rose et aimait la pomme de terre, et elle tenait le téléphone à son oreille mmmhmm-ing à sa conversation pendant qu’elle vaquait à ses affaires occupées, mettant sa poupée au lit par exemple, ou marchant de manière importante autour de la table. Il existait, je le vois maintenant, comme un complice, un personnage qui remplissait le rôle muet crucial pour un enfant très avide de jouer au jeu interminable de l’adulte.
Pendant longtemps, les relations parasociales ont été considérées comme un symptôme de la solitude, mais récemment les psychologues ont reconnu les nombreux effets secondaires positifs. Non, nous ne connaissons pas la personne derrière la célébrité, même si leurs photos de vacances se trouvent à côté de celles de notre sœur sur un défilement sur Instagram, et bien que nous puissions nommer tous leurs chiens et l’une de leurs taupes, et même si nous avons joué une partie – oui – dans leur création. Mais en nous insérant dans leur vie, aussi fantaisiste soit-elle, nous pouvons bénéficier des rayons réfléchis. On regarde, on juge un peu, on découvre ce qu’on aime, puis peut-être, à quoi on ressemble. Ce que la société valorise. Si un mocassin sans chaussettes est acceptable à ce moment précis de notre culture. Cheveux. Nous avons la possibilité de jouer des relations entières depuis la sécurité de notre bus ou de notre bain, puis, espérons-le, de transférer les connaissances que nous avons accumulées dans la vie réelle.
Au cours de la pandémie, inévitablement, ces amitiés distantes sont devenues plus importantes, car la capacité de parler ou de toucher de vraies personnes a disparu. Parfois, les relations fantastiques mènent à de véritables amitiés, bien que rarement avec la personne sur laquelle nous nous concentrons. Ceux qui parlent de Mulaney en ligne (ou du rapprochement et de la rédemption de Ben Affleck et Jennifer Lopez) ne connaissent peut-être pas les étrangers dont ils discutent, mais ils apprennent rapidement à connaître les étrangers avec lesquels ils en discutent. Des communautés se forment dans la fureur, l’excitation et la joie.
Il fut un temps où j’aurais peut-être rejoint ces gens qui dénonçaient les autres en ligne pour leurs tendances parasociales, mais j’ai récemment réalisé le confort que je trouve non seulement en suivant les mariages d’acteurs et de pop stars, mais en imaginant la vie intérieure des plantes que je grandir près de l’évier. Et je réponds souvent à Cher sur Twitter. “PASSE UNE BONNE JOURNÉE!” elle criera de façon glamour et mes pouces, de manière assez indépendante, taperont : « Toi aussi xx. » “Matin!” Je répondrai, ou : « Nuit ! » car bien qu’elle ne l’ait jamais rencontrée, elle est mon amie personnelle et mon mentor, et sa présence dans le monde – son attitude, sa politique, son éblouissement éternel – me rappelle constamment qu’une telle énergie est possible.
J’ai appris à apprécier ces moments, ces moments où notre lexique culturel se fissure brièvement pour permettre à un mot de passer du monde universitaire à Internet. Même lorsque, comme dans ce cas, une phrase a tendance à être utilisée avec ricanement, afin d’éloigner l’utilisateur des petits défauts des fans qu’elle décrit, je me réjouis. Parce que chaque fois, cela ressemble à une opportunité de mieux comprendre et expliquer notre humanité, les façons compliquées dont nous sommes sensibles les uns aux autres, notre sombre créativité émotionnelle et les nombreuses façons dont nous, les mortels stupides, tentons de nous connecter.
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