Un avocat de Purdue Pharma affirme que le plan de règlement de l’entreprise est le seul moyen d’éviter des litiges longs et coûteux
Un avocat de Purdue Pharma a déclaré lundi qu’un juge devait accepter le plan du fabricant d’OxyContin pour régler des milliers de poursuites concernant l’épidémie d’opioïdes ou faire face à “des années ou des décennies d’enfer hobbesien” avec des litiges compliqués qui n’entraîneraient pas des paiements équitables pour réduire l’épidémie ou payer des victimes individuelles.
Marshall Huebner, un avocat de Purdue, a plaidé sa cause lors d’une audience par vidéoconférence en cours devant le juge américain des faillites Robert Drain, qui devrait se prononcer cette semaine sur l’acceptation ou non du plan de réorganisation de la société basée à Stamford, dans le Connecticut.
Les gouvernements des États et locaux et les victimes individuelles qui ont voté sur le plan l’ont massivement soutenu. Mais neuf États, le District de Columbia, la ville de Seattle et le Bankruptcy Trustee des États-Unis s’opposent au plan car il protégerait les membres de la famille Sackler qui possèdent l’entreprise contre de futures poursuites pour opioïdes.
Huebner a déclaré qu’autoriser des poursuites contre des membres de la famille riche “serait un combat qui serait long, acharné, incertain et incroyablement coûteux”.
Et si certains endroits gagnaient des milliards de jugements contre des membres de la famille, a déclaré Huebner, cela ne pourrait rien laisser pour le reste des États-Unis.
Il a également noté que poursuivre les familles Sackler est compliqué. La famille est étendue à travers le monde, avec certains actifs détenus dans des fiducies étrangères. Et de nombreux membres de la famille n’ont jamais été impliqués avec Purdue.
En échange des protections juridiques, les membres de la famille apporteraient un total de 4,5 milliards de dollars en espèces et le contrôle d’un fonds caritatif. Ils renonceraient à la propriété de Purdue et la société serait réformée en une nouvelle entité dont les bénéfices serviraient à lutter contre l’épidémie et à payer les victimes et leurs familles. La plupart de ceux dont les réclamations sont jugées valides devraient recevoir entre 3 500 $ et 48 000 $.
L’entreprise rendrait également publics des millions de documents internes, y compris des communications avec ses avocats. Et les Sackler devraient finir par se retirer du commerce des opioïdes dans d’autres pays.
Certaines parties dans les affaires ont également convenu lundi de modifier les détails du règlement.
Alors que les membres du Sackler seraient toujours protégés contre les poursuites liées aux opioïdes, ils seraient autorisés à faire face à des litiges concernant d’autres produits et actions Purdue. En outre, les entrepreneurs et les conseillers ne bénéficieraient plus de protections contre certaines réclamations civiles concernant les opioïdes, qui ont été liées à plus de 500 000 décès aux États-Unis depuis 2000.
Après la fin du témoignage la semaine dernière lors de l’audience de confirmation des charges, Drain – un juge de faillite chevronné basé à White Plains, New York – a déclaré qu’il s’agissait de l’affaire la plus complexe qu’il ait jamais présidée. Avant de mettre fin brusquement à son témoignage alors qu’il semblait pleurer, il a déclaré qu’il n’oublierait pas un autre type de voix dans l’affaire: celle des victimes.
Il a mentionné les lettres qu’il a reçues de certains d’entre eux.
L’une, Stephanie Lubinski, a expliqué comment son mari Troy, un ancien pompier de Minneapolis, a fait face à des années de dépendance avant de se suicider en 2020. Elle a déclaré que cela avait commencé lorsqu’on lui avait prescrit de l’OxyContin pour une blessure au dos. “C’était le début de la fin pour Troy”, a-t-elle écrit.
“Je ne suis qu’un petit poisson dans cet océan de dévastation que la famille Sackler a causé avec sa cupidité”, a-t-elle écrit. “Ils ont augmenté leur richesse opulente, au-delà de tout ce qu’un ouvrier comme moi n’aurait jamais imaginé. Pourtant, ma famille a payé le prix ultime pour eux d’obtenir cette richesse.
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