Le Chicago Architecture Center propose un programme pour les adolescents

Gabrielle Speller, 16 ans, aime regarder les gratte-ciel.

Elle apprécie la diversité et la beauté des structures de Chicagoland conçues par des architectes comme Frank Lloyd Wright et Ludwig Mies van der Rohe. La jeune étudiante de la Kenwood Academy High School aime tellement ça qu’elle envisage sérieusement de fréquenter l’Université de New York pour étudier l’urbanisme.

«J’aime la façon dont vous pouvez voir ce que vous avez créé et le voir construit», a déclaré la résidente de la Rive-Sud à propos de ce qui lui parle avec l’architecture.

C’est pourquoi elle a décidé de participer au Programme Teen Fellows — une collaboration entre le Chicago Architecture Center, les City Colleges de Chicago et les écoles publiques de Chicago, où les étudiants du secondaire ont la possibilité de se plonger en profondeur dans les domaines de l’architecture et du design et de voir par eux-mêmes les possibilités de carrière.

“C’est destiné aux étudiants qui s’intéressent directement à l’architecture, mais nous voyons également de nombreux étudiants intéressés par les domaines STEM”, a déclaré Angela Esposito, directrice principale de l’apprentissage et de l’engagement communautaire au Chicago Architecture Center.

“Lorsque vous rejoignez les boursiers, notre travail n’est pas de faire en sorte que vous deveniez architecte, mais peut-être que vous compreniez et appréciiez un peu plus l’architecture”, a déclaré Esposito. « Vous êtes efficace dans l’environnement bâti et vous avez une capacité d’action pour façonner l’apparence visuelle et physique de notre ville. »

Le programme Teen Fellows a vu des centaines de jeunes participer depuis sa création il y a 10 ans, a déclaré Esposito. Le programme de trois semestres permet aux étudiants d’acquérir des compétences de base en matière d’architecture avec des cours gratuits le samedi au Harold Washington College. Le Chicago Architecture Center profite de ses matinées pour parler des concepts d’architecture, du design et de l’histoire. Après le déjeuner, les cours passent aux compétences tactiles comme le dessin manuel et les rendus. Au fur et à mesure que le programme progresse, les jeunes entrent dans les laboratoires informatiques du campus pour apprendre des logiciels de construction basés sur des modèles comme AutoCAD, Rhinoceros 3D, Revit et Illustrator – des outils que les étudiants utiliseront pour traduire numériquement leur travail et commencer à construire des modèles.

Déjà au milieu du deuxième semestre du programme, Speller a déclaré qu’elle et d’autres membres de sa cohorte utilisaient leurs nouvelles connaissances pour créer un centre communautaire pour une ferme urbaine de South Side.

“Nous apprenons les bases du dessin en architecture pour les appliquer à la programmation et à la planification des étages, ainsi que pour dessiner nos conceptions que nous avons réalisées au cours de l’été pour notre centre communautaire”, a déclaré Speller.

Les étudiants pourront présenter leurs projets lors d’une vitrine à la fin du programme au printemps. Speller, qui suit un cours de sculpture à la Kenwood Academy, a assisté à la présentation l’année dernière pour voir les modèles physiques et les portfolios des étudiants. Elle a dit que ses amis et sa famille trouvaient que son intérêt pour l’architecture était cool.

“Je pense que cela me convient bien, car je suis orientée vers les mathématiques et aussi très créative”, a-t-elle déclaré.

Mais Eleanor Gorski, directrice générale et présidente du Chicago Architecture Center, ne veut pas que les participants potentiels pensent que vous avoir être bon en mathématiques pour participer au programme. Gorski voulait se lancer dans l’architecture mais détestait les mathématiques. Elle dit de ne pas se laisser arrêter par cela : les mathématiques ne font ni l’entrée dans un programme comme celui-ci.

Il existe un processus de candidature et un processus d’entretien, mais une fois inscrits, les étudiants obtiennent des crédits universitaires, s’engagent auprès d’entreprises et de professionnels de l’industrie et gagnent une allocation grâce au partenariat du CAC avec After School Matters. Il est également possible de participer à des stages d’été rémunérés dans une entreprise d’architecture ou de design. Gorski, dont le fils a participé au programme, a déclaré qu’elle souhaitait élargir le programme.

« J’ai parlé à notre équipe de la création de quelque chose qui serait en quelque sorte un « avant-goût » du programme pour intéresser les enfants qui ne pourraient peut-être pas s’engager tous les samedis », a-t-elle déclaré. « Je veux pouvoir proposer différents niveaux à différents types d’enfants. … Je pense qu’il est important d’atteindre davantage de jeunes et d’offrir différents types de programmes.

Esposito est d’accord. Elle a déclaré qu’au cours de la dernière décennie, moins d’écoles secondaires publiques de Chicago ont proposé aux étudiants des programmes spécialisés en dessin et en architecture, et le Chicago Architecture Center est intervenu en tant qu’éducateur informel pour combler cette lacune pour les étudiants vraiment intéressés.

« Idéalement, nous voudrions que chaque étudiant connaisse ce programme », a déclaré Esposito.

Elle a ajouté que grâce aux relations de travail du CAC avec des entreprises et des organisations, des discussions sont en cours au sein de l’industrie sur la programmation et la communauté du design qui se réunissent pour servir les étudiants.

“Tous les programmes que nous proposons constituent ce que nous considérons comme un pipeline”, a déclaré Esposito. « Nous restons en contact très étroit avec nos anciens diplômés, non seulement pour savoir où vous êtes allé à l’école d’architecture, mais aussi comment avez-vous utilisé ces informations pendant votre séjour avec les boursiers pour façonner la ville dont vous avez besoin, que vous voulez et que vous méritez. C’est vraiment la base de l’architecture de ce programme.

Gorski envisage une croissance pour davantage de programmes du Chicago Architecture Center à l’intersection des métiers spécialisés et du développement immobilier.

« Ce sont tous des domaines auxquels nous voulons exposer les enfants des quartiers de Chicago afin qu’ils sachent qu’il s’agit d’autres possibilités », a-t-elle déclaré. Elle a déclaré que les City Colleges de Chicago étaient sensibles au fait que le CAC était une passerelle et offriraient aux enfants la possibilité de suivre gratuitement de futurs cours.

Il en va de même pour la fourniture de services complets aux étudiants. Les liens du CAC avec les entreprises peuvent offrir des possibilités de stages aux étudiants qui ont besoin de plus de flexibilité en termes de temps et d’argent. Les employeurs qui comprennent cela et qui peuvent être en mesure de les aider à réussir sont essentiels.

« Il s’agit d’une autre étape du développement de ce programme, en fournissant ces soutiens par l’intermédiaire de l’industrie et des relations que nous entretenons avec le conseil d’administration et l’industrie », a déclaré Gorski. “Ces nouveaux ajouts au programme, nous voulons les mettre en place d’ici l’automne prochain au moins dans les City Colleges de Chicago et les services enveloppants, qui seraient probablement en place d’ici 2026.”

Quant à Speller, elle a hâte de réaliser son portfolio pour l’université l’année prochaine et de profiter d’un stage au cours de l’été dans l’une des entreprises impliquées dans le programme. Elle est tellement engagée dans l’architecture qu’elle a créé un club d’architecture à Kenwood pour intéresser davantage les enfants.

Le club compte actuellement 10 étudiants. Les membres travaillent à la refonte de Kenwood pour en apprendre davantage sur l’architecture. Elle parle également des Teen Fellows, qui tentent d’en recruter d’autres et de susciter leur intérêt pour leur environnement bâti.

« Fondamentalement, nous sommes payés pour apprendre », a déclaré Speller. “Mais je continuerais de suivre le programme même si nous n’étions pas payés.”

Intéressé par la prochaine cohorte? L’application peut être trouvée à architecture.org.

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