Ouand j’avais 18 ans, j’ai vu le père d’un ami opérer pendant que j’étais en stage dans un hôpital. À la minute où je suis entré dans ce théâtre et que j’ai vu cet intestin se soulever, j’ai pensé: «C’est incroyable. Je dois faire ça.
En tant que chirurgienne du sein, j’ai adoré le talent artistique derrière la chirurgie et la façon dont vous développez une relation si étroite avec vos patientes. Mais je n’ai jamais vérifié mes seins régulièrement. J’ai pensé : « Je suis un chirurgien du sein – je ne vais pas avoir cancer du sein.” Complètement ridicule.
Lorsque j’ai passé une échographie pour une grosseur, j’ai regardé l’écran et j’ai su instantanément que c’était un cancer et que j’avais besoin d’une chimio et d’une mastectomie. Et j’avais une bonne idée de mon pronostic : je pensais avoir 60 à 70 % de chances d’être en vie dans 10 ans.
J’ai été soigné à l’hôpital où j’ai été formé; mes anciens collègues ont fait mon opération. Tout le monde essayait d’être très professionnel, mais en entrant dans le théâtre, je pouvais sentir l’émotion dans la salle. Je voulais dire à mon chirurgien : « Pouvez-vous utiliser ces sutures ? Et pouvez-vous mettre le drain ici? Et pouvez-vous mettre ce pansement ? » Elle m’a demandé d’arrêter et m’a dit : « Sois patient. Je lui faisais entièrement confiance, mais abandonner le contrôle était vraiment difficile pour moi.
Je n’ai pas eu l’impact d’avoir un cancer du sein avant que cela ne m’arrive. Je ne connaissais que les bases des effets secondaires de la chimiothérapie, car c’était le travail de l’oncologue. Puis soudain, oh mon dieu : le brouillard cérébral, la constipation, comment les symptômes de la ménopause peuvent affecter votre relation. Et le chagrin pour les choses que vous avez perdues. Mon mari et moi n’avions pas d’enfants et nous savions que la chimio me rendrait plus que probablement stérile.
J’ai eu 18 mois de congé pour récupérer et planifier un itinéraire de retour au travail. C’était vraiment très dur. La première fois que j’ai vu quelqu’un découvrir qu’elle avait un cancer, elle était jeune, et je l’ai vue, elle et son mari, s’effondrer, et j’ai juste pensé : « Je ne peux pas arranger ça. J’ai eu des flashbacks, pensant que c’était à quoi mon mari et moi ressemblions.
La première opération que j’ai faite a apporté un sentiment de soulagement et de fierté, mais aussi de chagrin pour ce que cette femme allait traverser. Vous êtes si désespéré de partager vos propres expériences, mais ce n’est pas juste d’un point de vue éthique.
J’ai changé de langue. J’avais l’habitude de dire des choses comme: “Nous avons de la chance de l’avoir attrapé tôt, et c’est bien qu’il ne se soit pas propagé.” Mais personne n’a la chance d’avoir un cancer, et aucun cancer n’est bon à avoir. J’avais l’habitude de dire: “Ne le cherchez pas sur Google.” La première chose que j’ai faite ? Google, milieu de la nuit, blogs sur le cancer métastatique. Nous devons reconnaître que les gens iront en ligne et les orienteront vers les meilleures ressources.
Je suis gênée de n’avoir jamais consulté un forum sur le cancer du sein avant d’être diagnostiquée. Il serait utile que les médecins prennent le temps de le faire, pour avoir une idée de ce que veulent les patients lorsqu’ils quittent votre cabinet. Et je n’ai jamais écouté les patients lors de conférences parce que j’étais trop occupé à faire du réseautage et à entendre parler des derniers traitements. Tout le monde devrait écouter l’expérience du patient.
Cinq mois après mon retour au travail, mon cancer est revenu. Cela signifiait me faire retirer mon implant, plus de radiothérapie, me faire retirer les ovaires. Et cela signifiait que j’étais obligé de prendre ma retraite parce que je ne pouvais plus bouger mon bras gauche, donc je ne pouvais pas opérer en toute sécurité. Vingt ans de ma vie s’étaient écoulés et j’étais au désespoir. Maintenant, en parlant, en bloguant et en faisant des vidéos, j’ai ma propre façon d’aider les gens. Mais c’est dur d’avoir à se redécouvrir quand ce n’était pas ton choix.
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