Le Congrès peut prendre des mesures pour prévenir les chutes des personnes âgées et la consommation d’opioïdes associée

Patel est physiothérapeute et défenseur des politiques garantissant l’accès aux services de physiothérapie.

Un scénario courant que nous avons tous vu : une personne âgée, après avoir subi une chute, fait face à un chemin long, difficile et frustrant vers la guérison. Mais ces individus ne sont pas que des statistiques ; ce sont nos patients, parents, grands-parents et amis qui méritent de vivre leur vie sans la peur constante de tomber.

La physiothérapie est une stratégie éprouvée pour prévenir les chutes, soulager la douleur et améliorer la qualité de vie globale des Américains vieillissants. De plus, les données montrent que les personnes âgées qui suivent une thérapie physique sont moins susceptibles de nécessiter des visites aux urgences ou des hospitalisations après une chute et courent moins de risques de consommer des médicaments opioïdes à long terme.

L’importance de ces services ne peut être surestimée. Malgré le rôle essentiel de la physiothérapie dans la prévention des chutes, de nombreuses personnes âgées se retrouvent avec un accès limité aux mesures préventives qui peuvent les aider à éviter une fracture du poignet, de la hanche ou pire encore.

Le principal responsable de l’accès limité ? Un système de santé qui ne donne pas la priorité à la prévention et entrave l’accès des personnes âgées aux soins nécessaires.

La proposition de loi Stopping Addiction and Falls for the Elderly (SAFE) (HR7618), présentée par les représentantes Carol Miller (RW.Va.) et Melanie Stansbury (DN.M.), répond à un besoin urgent de meilleures mesures de prévention des chutes pour les bénéficiaires de Medicare. . La loi SAFE permettra aux ergothérapeutes et aux physiothérapeutes d’administrer des évaluations des risques de chute pour les personnes âgées dans le cadre de leur prestation annuelle de bien-être Medicare.

Le projet de loi obligera également le HHS à soumettre un rapport au Congrès sur le nombre de chutes subies par les personnes âgées et le nombre de personnes âgées qui reçoivent un traitement chaque année pour une douleur ou une blessure liée à une chute. Les changements proposés dans cette législation sont les éléments manquants qui réduiront considérablement l’incidence des chutes chez les personnes âgées, conduisant ainsi à une meilleure qualité de vie de notre population âgée et à un allégement du fardeau du système de santé.

La loi bipartite SAFE est une avancée louable et indispensable. Il est important de noter que ces évaluations seront pratiques et gratuites pour les patients. En intégrant la physiothérapie et l’ergothérapie dans les visites de bien-être Medicare, les personnes âgées peuvent accéder à des soins proactifs et préventifs qui les aideront à vivre en toute sécurité et de manière indépendante.

La prévention des chutes chez les patients de Medicare est devenue un besoin croissant de santé publique, et l’accès rapide aux soins préventifs n’est pas seulement bénéfique, c’est impératif. Les chutes chez les personnes âgées peuvent entraîner des blessures graves, une qualité de vie réduite et des coûts de santé importants. Le CDC estime que 52 millions de chutes se produiront chaque année chez les Américains âgés d’ici 2030, mais la structure actuelle de Medicare ne couvre pas de manière adéquate les évaluations des risques de chute réalisées par de véritables experts en chutes – physiothérapeutes et ergothérapeutes.

La physiothérapie permettra non seulement aux personnes âgées de rester debout et d’éviter l’hôpital, mais elle peut également les aider à gérer la douleur et à réduire considérablement le besoin d’analgésiques puissants. Ceci est important car le Bureau de l’Inspecteur général du HHS a constaté qu’environ 52 000 bénéficiaires de Medicare ont subi une surdose d’opioïdes au cours de la seule année 2022. Les seniors n’ont pas été épargnés par la crise des surdoses.

Même si les opioïdes continueront de jouer un rôle légitime dans le rétablissement de certains patients, ils pourraient ne pas convenir à tous. Certaines recherches suggèrent que les adultes qui reçoivent une thérapie physique pourraient être moins susceptibles d’utiliser des opioïdes pour contrôler la douleur. Pensez simplement au nombre d’Américains âgés qui pourraient éviter complètement la douleur d’une chute s’ils bénéficiaient d’une évaluation gratuite des risques de chute.

En fin de compte, la loi SAFE constitue une avancée concrète pour résoudre un problème qui a été ignoré pendant trop longtemps. Nous exhortons les législateurs à donner la priorité au bien-être et à l’indépendance de notre communauté de personnes âgées et reconnaissons que des mesures préventives sont nécessaires pour réduire les coûts, atténuer la consommation d’opioïdes et réduire les taux de chutes.

J’encourage les professionnels de la santé à contacter leurs membres du Congrès pour les encourager à co-parrainer la loi SAFE et à soutenir les efforts visant à améliorer l’accès aux soins préventifs. Cela peut contribuer à inverser le nombre croissant de chutes et à réduire l’abus d’opioïdes chez nos patients plus âgés.

Nikesh Patel, PT, est le directeur exécutif de l’Alliance pour la qualité et l’innovation de la physiothérapie (APTQI), une organisation dédiée à la défense de politiques garantissant la qualité, l’accessibilité et la valeur dans la prestation de services de physiothérapie ambulatoires.