Le conseil d’Ottawa vote pour permettre le maintien de la taxe sur les unités vacantes

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Les conseillers municipaux d’Ottawa ont voté en faveur de l’adoption d’une motion modifiée régissant la controversée taxe sur les unités vacantes, tandis que le personnel municipal collecte davantage de données et s’efforce de résoudre tout problème lié à la « surapplication » de la taxe au cas par cas.

Comté d’Orléans-Ouest-Innes Laura Dudas a présenté une motion visant à supprimer la taxe sur les unités vacantes (VUT) lors de la session du conseil de mercredi, arguant que les données préliminaires indiquaient que la taxe avait été « surappliquée » aux unités résidentielles qui n’auraient pas dû être considérées comme vacantes.

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Cela pourrait entraîner « littéralement des millions de dollars qui seraient perçus injustement auprès des résidents d’Ottawa entre-temps », a déclaré Dudas.

Dudas a écrit un article dans l’Ottawa Citizen à la veille du vote, aux côtés de ses collègues conseillers qui ont voté contre la motion de remplacement mercredi, affirmant que « quelque chose ne va pas » avec l’administration du VUT.

« Quoi qu’il arrive aujourd’hui, le statu quo ne devrait pas être autorisé à Ottawa », a déclaré Dudas lors de la séance de mercredi.

Conseil de Stittsville. Glen Gower a répliqué avec une « motion de remplacement » révisée, gardant la taxe intacte, mais prévoyant davantage de collecte de données au cours des deux à trois prochaines années, tandis que le personnel a reçu pour instruction de résoudre tous les problèmes en suspens dans le processus de déclaration.

Les propriétaires sont tenus de faire des déclarations annuelles en ligne pour déterminer si leur logement est vacant ou occupé. Les conseillers, dont Dudas, ont fait état de centaines de plaintes d’électeurs concernant le processus de déclaration.

Le personnel municipal avait prévu un taux de postes vacants compris entre 0,5 pour cent et 0,75 pour cent, mais après la première année d’administration du programme, un rapport du personnel indiquait que le taux de postes vacants à Ottawa était de 1,8 pour cent.

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C’est le triple du taux d’inoccupation prévu, comme l’a souligné Dudas.

La motion de remplacement présentée par Gower, appuyée par le maire Mark Sutcliffe et finalement adoptée par un vote de 15 voix contre 8 des conseillers, notait que le personnel ne disposait « d’aucune donnée concrète » sur laquelle fonder les estimations initiales des taux de vacance.

Le taux de vacance préliminaire de 1,8 pour cent à Ottawa devrait « fluctuer » jusqu’à ce que la phase d’appel et de vérification soit terminée.

“Le taux d’inoccupation préliminaire pour Vancouver était également de 1,8 pour cent, et leur taux final était de 1,2 pour cent après le processus de vérification et d’appel”, a déclaré Gower.

Le taux d’inoccupation préliminaire de Toronto était de 6,1 pour cent, ce qui était attribuable à un taux de déclaration de 95 pour cent, a déclaré Gower, comparativement à un taux de déclaration de 99,1 pour cent à Ottawa.

Ottawa avait le taux de déclarations reçues le plus élevé et les coûts d’exploitation les plus bas au Canada, a ajouté Gower.

Les revenus nets du VUT doivent être orientés vers des initiatives de logement abordable, et l’impact financier d’un VUT « incite les propriétaires à remettre les propriétés vacantes sur le marché du logement ou à réaménager des propriétés pour les aider à améliorer l’offre de logements locatifs », a déclaré Gower.

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“Je pense qu’il s’agit d’une politique importante et significative pour répondre à la crise du logement et également d’un outil de financement important”, a déclaré Gower.

«Je pense qu’il est trop tôt pour déclarer pleinement qu’il s’agit d’un succès ou d’un échec. Il faudra deux ou trois ans de données pour comprendre quel effet cela a pour remettre davantage de logements sur le marché et garantir qu’ils soient occupés.

Sutcliffe s’est déclaré favorable à l’idée de donner au programme VUT plus de temps pour résoudre les éventuels problèmes.

« Le programme est nouveau et il a un objectif précis », a déclaré Sutcliffe après la séance du conseil. « C’est quelque chose qui a été essayé dans d’autres communautés et qui semble avoir été efficace, alors je suis prêt à y consacrer plus de temps et à voir comment cela fonctionne.

« Nous voulons nous assurer que nous n’appliquons pas la taxe là où elle ne devrait pas l’être, et partout où il y a un exemple de cela, le personnel municipal est prêt à l’examiner.

« L’intention est de s’assurer que les logements vacants sont utilisés. Il est plus facile de combler un logement vacant que d’en construire une autre.

Sutcliffe a déclaré que le personnel municipal répondrait à toute préoccupation concernant l’application de la taxe aux propriétés qui ne devraient pas être considérées comme vacantes.

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« Nous devons nous assurer que la taxe est appliquée là où cela est approprié et, si elle est appliquée ailleurs, nous y remédierons », a-t-il déclaré.

« Nous écoutons ces préoccupations… Nous avons juste besoin de plus de temps pour comprendre les données, pour comprendre les préoccupations des résidents. »

Sutcliffe a déclaré que la grande majorité des résidents d’Ottawa n’avaient pas exprimé de préoccupations et que le programme VUT avait été adopté « de manière assez transparente ».

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