Le Conseil protestant du Rwanda interdit les avortements dans ses cliniques

KIGALI, Rwanda — Le Conseil protestant du Rwanda a ordonné à tous les établissements de santé gérés par ses membres de cesser de pratiquer tous les avortements, limitant davantage l’accès à la procédure dans la nation majoritairement chrétienne de 13 millions d’habitants.

La décision du conseil au début du mois a décrit l’avortement comme un péché, faisant écho à la position de l’Église catholique la plus largement suivie au Rwanda, mais en contradiction avec la loi du pays d’Afrique de l’Est qui autorise les avortements pour des raisons spécifiques.

La déclaration signée par 26 organisations religieuses protestantes appelait plutôt les parents à “guider” leurs filles pour qu’elles recherchent l’abstinence jusqu’au mariage.

L’avortement était auparavant illégal au Rwanda, avec une peine de prison pour quiconque avortait ou aidait à interrompre une grossesse. Mais la loi a été modifiée en 2018 pour dire que l’avortement est autorisé dans des cas tels que le viol, le mariage forcé, l’inceste ou les cas où la grossesse présente un risque pour la santé. La loi exige que les avortements ne soient pratiqués qu’après consultation d’un médecin.

« Pour nous, nous avons notre croyance, et notre croyance ne peut pas être enlevée par la loi. Nous ne nous opposons pas à la loi, mais notre croyance ne nous permet pas de soutenir l’avortement », a déclaré Laurent Mbanda, le chef de l’Église anglicane au Rwanda, à l’Associated Press.

Il a déclaré que la meilleure façon pour les établissements de santé membres du conseil de gérer les cas d’avortement est de les orienter vers d’autres hôpitaux.

La décision concerne environ 10% des plus grands établissements de santé du Rwanda. L’église catholique possède 30% des centres de santé du pays, la plupart d’entre eux dans les zones rurales, a déclaré à l’AP le cardinal Antoine Kambanda, chef de l’église au Rwanda.

Le gouvernement rwandais considère la décision du Conseil protestant sur cette question sensible comme “indésirable”, a déclaré à l’AP un responsable du ministère rwandais de la Santé. Le fonctionnaire a parlé sous couvert d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler publiquement.

Certains groupes de défense des droits de l’homme ont exhorté le Conseil protestant à reconsidérer.

“La position de l’église protestante est susceptible d’aliéner leurs fidèles et (les obliger) à rechercher d’autres alternatives comme des avortements à risque qui peuvent mettre la femme en danger et causer la mort. Il est préférable de permettre aux femmes de rechercher ces services dans leurs hôpitaux pour sauver des vies », a déclaré Aflodis Kagaba, directeur exécutif de Health Development Initiative.

Sylvie Nsanga, une éminente défenseure des droits des femmes, a condamné la position religieuse, la décrivant comme « une déception ».

Les questions de santé sexuelle et reproductive font souvent l’objet de débats dans ce pays largement conservateur.

L’année dernière, le Parlement a rejeté un projet de loi proposé par certains membres de la société civile qui aurait permis aux filles âgées de 15 à 18 ans d’accéder à des services de contraception dans le but de freiner les grossesses chez les adolescentes. Certains législateurs rwandais, cependant, ont fait valoir que le projet de loi pourrait plutôt donner aux adolescentes le « feu vert » pour la promiscuité.