Le développement des technologies des semi-conducteurs en Chine a ralenti, comme le démontre le processeur HiSilicon Kirin 9010

Les experts de TechSearch International et d’iFixit ont analysé en détail les composants du smartphone Huawei Pura 70 et sont arrivés à la conclusion que le développement de la production de semi-conducteurs avancés en Chine n’est pas aussi rapide qu’on pourrait s’y attendre. Dans le même temps, les constructeurs chinois ont déjà tout ce qu’il faut pour passer au niveau supérieur.

Sous le module RAM se trouve le processeur Kirin 9010, qui alimente le Huawei Pura 70 ; Dans ce cas, il s’agit d’une puce SK hynix de 12 Go. Le marquage externe du processeur correspond principalement au modèle précédent Kirin 9000S, produit à l’aide de la technologie de traitement 7 nm. Le Kirin 9000S (modèle HI36A0, version GFCV120) et le 9010 (modèle HI36A0, version GFCV121) portent en réalité le même numéro de modèle. Le nouveau processeur, suggèrent les experts, est une version repensée et accélérée du précédent et est produit en utilisant la même technologie 7 nm, c’est-à-dire que les fabricants chinois n’ont pas encore fait de progrès significatifs dans les nouveaux processus technologiques.

Parallèlement, SMIC, qui agit en tant qu’entrepreneur en semi-conducteurs pour la production de ces puces, dispose déjà de toutes les technologies nécessaires : l’entreprise atteint désormais un niveau de performance adapté à une production de masse. La société devrait passer au processus 5 nm plus tard cette année ou un peu plus tard.

L’analyse comparative effectuée par Geekbench du Huawei Pura 70 (Kirin 9010) par rapport au Samsung Galaxy S24 (Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3) montre le chemin parcouru par la fabrication chinoise de semi-conducteurs et le chemin qu’elle doit parcourir pour rattraper ses rivaux américains. Introduit en octobre 2023 actuel produit phare du muflier fabriqué par TSMC en utilisant le procédé N4P 4 nm. Cette technologie est le successeur du N5 et a été introduite par le sous-traitant taïwanais en 2021, et le N5, à son tour, a une génération d’avance sur le N7, qui est utilisé dans les Kirin 9000S et 9010.

La puce Kirin 9010 contient un processeur central à huit cœurs : il y a quatre cœurs Arm Cortex-A510 efficaces cadencés à 1 550 MHz, trois cœurs Taishan v121 à 2 180 MHz et un Taishan v121 à 2 300 MHz. À titre de comparaison, le Kirin 9000S possède quatre cœurs Arm. Noyaux Cortex-A510 (1 530 MHz), trois Taishan (2 150 MHz) et un Taishan v120 (2 620 MHz). Les Taishan sont les cœurs compatibles Arm de Huawei, et le Cortex-A510 possède une architecture Arm standard 2020, désormais remplacée par l’A520.

Les autres composants du téléphone Huawei Pura 70 sont principalement fabriqués en Chine. Mais il existe également des pièces importées notables : en plus de la puce mémoire SK hynix susmentionnée, il s’agit d’un gyroscope MEMS et d’un capteur accéléromètre de Bosch. Auparavant, SK hynix avait dû se justifier et affirmer qu’elle n’avait rien fourni à Huawei après l’entrée en vigueur des sanctions en 2020 ; et les Chinois peuvent produire eux-mêmes des capteurs MEMS. Le composant le plus intéressant est le disque HiSilicon de 1 To. Les experts estiment que la société HiSilicon, propriété de Huawei, n’a développé qu’un seul pilote pour celui-ci et que les cristaux NAND ont été produits par un autre fabricant chinois ; il n’y a pas de marques supplémentaires.

La Chine a tout ce qu’il faut pour devenir autosuffisante dans le domaine des semi-conducteurs, qui ne sera pas entravée par un accès limité aux scanners lithographiques : pour la première fois, les équipements DUV existants seront suffisants, sur lesquels la méthode de traitement des flans en plusieurs passages. Huawei ne peut pas acheter de puces LPDDR5 auprès de ses fournisseurs habituels, mais la société chinoise CXMT a récemment lancé son premier module de cette norme, même si elle devra d’une manière ou d’une autre résoudre le problème des faibles performances lors du passage aux 7 et 5 nm. La production rentable de semi-conducteurs avancés est assurée par les scanners EUV, qui sont produits uniquement par la société néerlandaise ASML, et celle-ci ne peut pas fournir ces équipements à la Chine tant que les sanctions américaines sont en vigueur. Pékin devra donc supporter non seulement les mauvaises performances des produits adaptés, mais également les coûts supplémentaires liés au développement de ses propres scanners DUV et EUV.