Le Kentucky est devenu le premier État à décriminaliser les erreurs médicales – une décision soutenue par de nombreuses associations médicales.
Le HB 159 a été signé par le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, le 26 mars, après avoir été adopté par l’Assemblée législative de l’État plus tôt dans la semaine. Le projet de loi stipule qu’« un prestataire de soins de santé fournissant des services de santé sera exempté de toute responsabilité pénale pour tout préjudice ou dommage présumé découler d’un acte ou d’une omission lié à la fourniture de services de santé ». Elle ne s’applique pas à « la négligence grave ou à la faute gratuite, délibérée, malveillante ou intentionnelle ».
Le projet de loi est populaire parmi certaines associations médicales. Le mois dernier, la Kentucky Nurses Association a exhorté ses membres à demander à leurs sénateurs de soutenir le projet de loi, affirmant que la crainte d’accusations criminelles pourrait contribuer à la pénurie actuelle d’infirmières dans l’État. Ils ont également déclaré que le signalement volontaire et la coopération sont essentiels pour mettre à jour les systèmes et les processus lorsque des erreurs graves se produisent – que la possibilité de poursuites pénales pourrait décourager.
Nancy Galvagni, présidente et directrice générale de la Kentucky Hospital Association, a déclaré Page Med aujourd’hui dans un e-mail indiquant que le HB 159 était un bon texte législatif que le groupe a été heureux de soutenir. “Nos infirmières ne devraient pas être tenues pénalement responsables d’une simple erreur et le système juridique dispose déjà de suffisamment de moyens pour remédier à toute véritable négligence”, a-t-elle déclaré.
De même, Chris Dellinger, BSN, RN, président de l’Emergency Nurses Association (ENA), a déclaré : Page Med aujourd’hui dans un e-mail indiquant que l’ENA “soutient ce projet de loi visant à décriminaliser les erreurs honnêtes qui pourraient survenir lors de la prestation des soins” et que cette loi “fournit à chacun une clarté quant au seuil légal que les procureurs doivent prendre en compte lors de l’évaluation des erreurs médicales au Kentucky”.
“Les infirmières d’urgence et tous les membres de l’équipe de soins d’urgence se conforment aux normes les plus élevées pour prodiguer des soins aux patients au moment où ils en ont besoin, mais ils seront toujours des êtres humains travaillant dans un environnement au rythme rapide et souvent difficile.” » a déclaré Dellinger. “Bien que tous les efforts soient déployés grâce à la formation, aux meilleures pratiques et aux lignes directrices fondées sur des données probantes pour éviter les erreurs, celles-ci se produisent.”
La loi du Kentucky entre en vigueur à la suite du cas très médiatisé de RaDonda Vaught, une ancienne infirmière du centre médical de l’université Vanderbilt à Nashville, Tennessee. En 2017, une femme de 75 ans est décédée après que Vaught lui ait administré par erreur du vécuronium paralysant plutôt que du midazolam sédatif (Versed).
Des documents judiciaires ont montré que Vaught a signalé son erreur aux médecins et à Vanderbilt dès qu’elle s’en est rendu compte. Pourtant, Vaught a été accusée d’homicide imprudent et de maltraitance d’adultes avec facultés affaiblies, dont elle a ensuite été reconnue coupable en 2022. Elle a été condamnée à 3 ans de probation, bien qu’elle ait échappé à toute peine de prison. En décembre dernier, les tribunaux du Tennessee ont rejeté la demande de Vaught de récupérer son permis d’infirmière.
Alors que le cas de Vaught s’est produit dans le Tennessee voisin, le HB 159 dans le Kentucky répond aux préoccupations soulevées par les infirmières et d’autres professionnels de la santé quant à la manière dont les sanctions pénales pour des erreurs honnêtes peuvent décourager la déclaration transparente et potentiellement exposer les patients à un risque plus élevé.
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