Un sommeil de qualité est essentiel à l’équilibre mental, et vice versa. Des recherches récentes mettent en lumière un lien étroit entre les troubles du sommeil et la prévalence de problèmes de santé mentale, créant un cercle vicieux difficile à briser.
Les troubles du sommeil, tels que l’insomnie, sont fréquemment observés chez les personnes souffrant d’anxiété, de dépression, de troubles bipolaires, de schizophrénie, de troubles de l’alimentation (anorexie mentale, boulimie nerveuse) ou de stress post-traumatique (SSPT). Ce n’est pas une simple coïncidence : la science démontre une corrélation forte entre la quantité et la qualité du sommeil et le bien-être psychologique.
L’inflammation joue un rôle clé dans cette interaction. Un manque de sommeil prolongé, sur deux nuits ou plus, peut entraîner une augmentation de la protéine C-réactive (CRP), un marqueur d’inflammation dans l’organisme. Même un sommeil quotidien insuffisant, sur une période de deux à quatorze jours, peut provoquer une production accrue d’interleukine-6 par les monocytes, un type de globules blancs. L’interleukine-6 est une protéine pro-inflammatoire associée à divers troubles psychiatriques, notamment la dépression majeure, le trouble bipolaire, le SSPT et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
Ce phénomène crée un engrenage : l’augmentation de l’interleukine-6 peut favoriser l’apparition ou l’aggravation de problèmes de santé mentale, qui à leur tour perturbent le sommeil, augmentant encore l’inflammation. Des études montrent également que le manque de sommeil augmente le risque de développer des troubles de l’alimentation, et que ces troubles exacerbent les problèmes de sommeil. Les personnes souffrant à la fois de troubles de l’alimentation et d’insomnie présentent souvent des symptômes plus graves et des difficultés accrues dans leur vie quotidienne.
L’utilisation de médicaments pour dormir, comme l’eszopiclone (Lunesta) ou le zolpidem (Ambien), peut sembler une solution rapide, mais elle comporte des risques. Le corps peut développer une tolérance à ces sédatifs, conduisant à une dépendance chimique. De plus, la réponse aux médicaments varie considérablement d’une personne à l’autre en raison de différences génétiques dans le fonctionnement du système cytochrome P450 (CYP450), un réseau d’enzymes hépatiques.
Certaines personnes métabolisent les médicaments plus rapidement que d’autres, nécessitant des doses plus élevées pour obtenir l’effet souhaité. Cela peut entraîner une escalade des doses, une tolérance accrue et, finalement, une dépendance. Cette situation est particulièrement préoccupante pour les femmes enceintes ou allaitantes, car certaines aides au sommeil peuvent présenter des risques pour le fœtus ou le nourrisson.
Il est donc crucial de briser ce cercle vicieux. Plusieurs approches peuvent être envisagées : adopter un régime alimentaire anti-inflammatoire riche en fruits et légumes, limiter la consommation d’aliments transformés et de sucres ajoutés, privilégier des thérapies holistiques et intégratives pour gérer les problèmes de santé mentale et réduire l’inflammation, et adopter de bonnes habitudes d’hygiène du sommeil (éviter les écrans au lit, assurer l’obscurité et le silence dans la chambre, se coucher et se lever à des heures régulières). L’exercice physique régulier, pratiqué le matin ou en début d’après-midi, peut également favoriser un sommeil de meilleure qualité.
Dans certains cas, des tests génétiques peuvent aider à déterminer les médicaments les plus adaptés à chaque individu. Il est essentiel de se faire accompagner par un professionnel de la santé qualifié pour sevrer progressivement tout médicament susceptible de créer une dépendance.