L’hôpital d’urgence rural est le premier nouveau programme de paiement fédéral depuis l’introduction du modèle d’hôpital à accès critique en 1997.
Le sénateur Chuck Grassley (R-Iowa), qui a coparrainé la législation menant à la création du nouveau programme, espérait que cela éviterait les fermetures d’hôpitaux qui déciment les économies locales et obligent les patients à voyager plus loin pour se faire soigner. Environ 140 hôpitaux ruraux ont fermé ou converti en installations réservées aux patients externes au cours des 12 dernières années, avec plus de 40 fermetures depuis 2019, selon les données de l’Université de Caroline du Nord.
En vertu de la règle finale du système de paiement prospectif ambulatoire CMS 2023 publiée en novembre décrivant les spécificités du modèle, les hôpitaux d’urgence ruraux élimineraient leurs lits d’hospitalisation en échange d’une augmentation de 5% du remboursement ambulatoire de Medicare et d’un paiement moyen des frais d’établissement de 3,3 millions de dollars par an.
Les hôpitaux convertis doivent toujours avoir un clinicien de garde, doter leurs services d’urgence en personnel 24 heures sur 24, mettre en œuvre un programme d’assurance qualité et d’amélioration des performances, avoir une durée moyenne de séjour par patient inférieure à 24 heures et maintenir un programme de prévention des infections. Les États doivent également adopter des lois pour enregistrer et autoriser les installations converties.
Le Kansas, le Nebraska et le Dakota du Sud ont adopté de telles lois permettant aux hôpitaux de se convertir. Depuis la semaine dernière, une poignée d’hôpitaux du Texas espérant faire la transition attendaient que le gouverneur Greg Abbott (R) mette en œuvre une réglementation d’urgence pour accélérer le processus.
Les hôpitaux ruraux de moins de 50 lits inscrits à Medicare au 27 décembre 2020 sont éligibles, totalisant environ 1 400 établissements à travers le pays. Mais un mémoire de 2021 du programme de recherche sur la santé rurale de Caroline du Nord prévoyait environ 68 conversions. Le nombre a probablement chuté, ont déclaré des observateurs de l’industrie.
L’attrait du programme a été limité par la perspective de perdre 340 milliards de revenus de rabais sur les médicaments et de lits tournants, ainsi que par les inquiétudes concernant la perception de la communauté d’éliminer les services d’hospitalisation.
“La version finale de la législation offre une bouée de sauvetage pour une catégorie très limitée d’hôpitaux”, a déclaré Travis Lloyd, avocat spécialisé dans les soins de santé pour le cabinet d’avocats Bass Berry & Sims, spécialisé dans les questions de réglementation des soins de santé. “Ce n’est pas l’antidote général dont les hôpitaux ruraux ont besoin pour modifier la trajectoire des fermetures.”
Avant que la CMS ne publie sa règle finale, les hôpitaux ruraux espéraient que l’agence inclurait des dispositions leur permettant de maintenir leurs revenus dans le cadre du programme 340B, qui permet à certains hôpitaux desservant les communautés à faible revenu d’acheter des médicaments ambulatoires à un prix avantageux. L’agence a déclaré dans la règle finale qu’elle n’avait pas le pouvoir légal d’inclure ces dispositions, ce qui signifie que le Congrès devrait adopter une autre loi. Les hôpitaux à accès critique qui se convertiraient devraient également sacrifier leur remboursement basé sur les coûts.
