Les experts ont désigné le norovirus comme la principale cause de maladies virales d’origine alimentaire, suivi de l’hépatite A et de l’hépatite E.
Les virus de l’hépatite A et E ont été classés au même niveau mais plus haut que les norovirus en termes de gravité clinique par les scientifiques lors d’une récente réunion organisée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
En septembre, la réunion conjointe d’experts FAO/OMS sur l’évaluation des risques microbiologiques (JEMRA) liés aux virus présents dans les aliments s’est tenue à Rome, en Italie, en réponse à une demande du Comité du Codex sur l’hygiène alimentaire en 2022.
Il s’est concentré sur l’attribution des aliments, les méthodes d’analyse et les indicateurs. Un résumé des résultats a été publiéavec le rapport complet disponible plus tard.
Les scientifiques ont examiné la littérature sur les virus d’origine alimentaire publiée depuis le rapport JEMRA de 2008 sur le sujet et les informations soumises en réponse à un appel de données.
Combinaisons de virus et d’aliments
Les virus d’origine alimentaire ont été classés selon leur fréquence et leur gravité, ainsi qu’en fonction du type d’aliments liés au plus grand problème de santé publique.
Les paires virus-produits associées au fardeau de santé publique mondial le plus élevé comprenaient les aliments préparés, les baies congelées et les fruits de mer pour le norovirus. Pour l’hépatite A, il s’agissait des mêmes aliments mais dans un ordre différent, les crustacés en premier et les aliments préparés en troisième. Pour l’hépatite E, le porc était en tête, suivi du gibier sauvage. Toutefois, les scientifiques ont souligné l’existence de différences régionales considérables.
Il y avait un manque de données pour classer les aliments contaminés par l’astrovirus, le sapovirus, l’entérovirus, l’adénovirus entérique et le rotavirus. Les scientifiques ont déclaré que les pays devraient renforcer les enquêtes sur les maladies d’origine alimentaire et sur les aliments contenant ces virus.
On estime que chaque année, le norovirus est responsable de 125 millions de cas de maladies d’origine alimentaire et de 35 000 décès dans le monde.
On estime que le virus de l’hépatite A est à l’origine de 14 millions de cas et de 28 000 décès par an et qu’il s’agit d’une maladie à déclaration obligatoire dans certains pays. Pour l’hépatite E, il n’existe aucune estimation globale des cas attribués à l’alimentation.
Les experts ont également discuté des méthodes de dépistage des virus dans les enquêtes sur les épidémies et des tests de produits dans le cadre des stratégies de surveillance et de contrôle.
Les méthodes de l’Organisation internationale de normalisation (ISO) sont largement utilisées pour détecter les norovirus et les virus de l’hépatite A dans divers produits. Des méthodes de détection du virus de l’hépatite E dans les produits carnés sont en cours de développement.
Les méthodes standardisées actuelles sont basées sur la détection de l’acide nucléique viral, ce qui n’indique pas nécessairement un pouvoir infectieux. Les méthodes peuvent être limitées par des facteurs tels que la complexité de l’aliment et les faibles niveaux de contamination. Des recherches sur les indicateurs de contamination virale sont également nécessaires.
Les experts ont recommandé que les pays envisagent de renforcer leurs capacités pour soutenir la formation et adopter des méthodes de détection des virus dans les aliments et dans l’environnement.
« Cette approche a le potentiel d’améliorer les connaissances sur l’attribution des aliments, de soutenir l’analyse des risques et de réduire le fardeau des maladies virales d’origine alimentaire dans le monde », ont-ils déclaré.
Programme AIEA et FAO
Entre-temps, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) et la FAO ont lancé une nouvelle initiative.
Atoms4Food aidera les pays à utiliser des techniques nucléaires pour améliorer la productivité agricole, réduire les pertes alimentaires, garantir la sécurité alimentaire, améliorer la nutrition et s’adapter aux défis du changement climatique.
Les techniques nucléaires peuvent être utilisées de différentes manières dans le cadre de la sécurité alimentaire. L’irradiation peut contribuer à garantir que les aliments sont exempts d’agents pathogènes et à augmenter leur durée de conservation.
Grâce à cette initiative, l’AIEA et la FAO aideront dans sept domaines, y compris un service de sécurité sanitaire et de contrôle des aliments, à réaliser des évaluations individuelles des capacités de laboratoire d’un pays et de sa capacité à assurer une surveillance des risques alimentaires.
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