SAN FRANCISCO — Un dirigeant de la Silicon Valley qui, selon les procureurs, a menti aux investisseurs sur l’invention d’une technologie qui testait les allergies et le COVID-19 en utilisant seulement quelques gouttes de sang et facturait jusqu’à 10 000 $ par test d’allergie a été reconnu coupable de fraude en matière de soins de santé, ont annoncé vendredi les autorités.
Un jury fédéral a condamné jeudi Mark Schena, de Los Altos, en Californie, pour avoir versé des pots-de-vin à des médecins et fraudé le gouvernement après que sa société ait facturé à Medicare 77 millions de dollars pour des tests frauduleux de coronavirus et d’allergie, a déclaré le ministère américain de la Justice dans un communiqué.
Schena, 59 ans, a affirmé que sa société basée à Sunnyvale, en Californie, Arrayit Corporation, avait le seul laboratoire au monde qui offrait une « technologie révolutionnaire de microréseau » qui lui permettait de tester les allergies et le coronavirus avec le même kit de test au doigt, les procureurs a dit.
Alexandra Block, une avocate représentant Schena, n’a pas immédiatement renvoyé un message téléphonique vendredi demandant des commentaires.
L’affaire contre Schena partageait des similitudes avec une saga juridique plus importante entourant l’ancienne star de la Silicon Valley Elizabeth Holmes, qui a abandonné l’Université de Stanford en 2003 pour fonder une société appelée Theranos qui, selon elle, révolutionnerait les soins de santé avec une technologie capable de scanner des centaines de personnes. maladies et autres problèmes avec seulement quelques gouttes de sang.
En tant que PDG de Theranos, Holmes a ensuite levé près d’un milliard de dollars auprès de chefs d’entreprise prospères tels que le fondateur d’Oracle Larry Ellison et le magnat des médias Rupert Murdoch. Holmes, maintenant âgé de 38 ans, a été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation de fraude d’investisseur en janvier à la suite d’un procès de près de quatre mois dans la même salle d’audience de San Jose, en Californie, où s’est tenu le procès de Schena.
Holmes risque jusqu’à 20 ans de prison lors de sa condamnation le 17 octobre.
Les deux affaires se sont brièvement croisées jeudi matin lorsque le jury délibérant du procès de Schena a envoyé trois questions au juge, déclenchant un retard d’une heure dans une audience sur la tentative infructueuse de Holmes d’annuler la condamnation du jury à son égard.
Les procureurs ont déclaré qu’après le déclin de l’activité de tests d’allergie d’Arrayit en 2020 au milieu de la pandémie, Schena a faussement annoncé que son entreprise avait un test pour COVID-19 basé sur sa technologie de test sanguin avant même de la développer. Après que son entreprise l’ait soumis à la Food and Drug Administration, il n’a pas révélé que la FDA avait conclu que le test n’était pas suffisamment précis pour être autorisé pour une utilisation d’urgence, ont déclaré les procureurs.
«Schena a orchestré un stratagème de marketing trompeur qui prétendait à tort que le Dr Anthony Fauci et d’autres responsables gouvernementaux éminents avaient imposé des tests pour le COVID-19 et les allergies en même temps et exigeaient que les patients recevant le test Arrayit COVID-19 soient également testés pour les allergies, ” ils ont dit.
Le cours de l’action d’Arrayit a plus que doublé à la mi-mars 2020, alors même que le marché boursier s’effondrait, selon des documents judiciaires.
Schena n’a pas non plus publié les informations financières d’Arrayit requises par la SEC et a caché qu’Arrayit était au bord de la faillite, ont déclaré les procureurs. L’affaire contre lui était la première poursuite pénale pour fraude en valeurs mobilières liée à la pandémie de COVID-19, ont-ils déclaré.
Avant la pandémie, de 2018 à février 2020, Schena et d’autres employés versaient des pots-de-vin aux recruteurs et aux médecins pour effectuer un test de dépistage des allergies pour 120 allergènes allant des insectes piqueurs aux allergènes alimentaires sur chaque patient, qu’ils soient nécessaires ou non, ont déclaré les autorités.
“Arrayit a facturé plus par patient à Medicare pour les tests d’allergie sanguins que tout autre laboratoire aux États-Unis et a facturé à certains assureurs commerciaux plus de 10 000 dollars par test”, ont-ils déclaré.
Schena a été reconnu coupable d’un chef de complot en vue de commettre une fraude en matière de soins de santé et de complot en vue de commettre une fraude électronique, de deux chefs de fraude en matière de soins de santé, d’un chef de complot en vue de payer des pots-de-vin, de deux chefs de paiement de pots-de-vin et de trois chefs de fraude en valeurs mobilières.
Il risque jusqu’à 20 ans de prison lors d’une condamnation le 30 janvier.
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Le rédacteur en chef de l’Associated Press Technology, Michael Liedtke, a contribué à cette histoire depuis San Ramon, en Californie.
