Je me tiens au sommet du Petit Cervin, regardant les Alpes, leurs sommets lunaires formant un horizon blanc déchiqueté, terrifiant et glorieux.
Je suis petit. Mais les émotions sont immenses. La joie : je deviens un partie de tout cela aujourd’hui. La peur : ça pourrait me tuer. Plus que me tuer, cela pourrait me consumer.
Les Alpes, photographiées par l’auteur.
C’est ce que j’ai toujours ressenti lorsque je m’entraînais à Zermatt, en Suisse.
J’ai eu de la chance. En tant qu’ancien athlète de l’équipe américaine de ski, j’ai régulièrement pu découvrir des paysages aussi magnifiques – et en ressentir aussi la folie tactile, la montée et la chute des hélicoptères ou des tramways nous emmenant dans les montagnes, l’air glacial et tranchant au sommet. , et le sentiment caché que vous, petit humain, n’êtes vraiment pas censé être là où vous vous trouvez.
Bryce Canyon, photographié par l’auteur.
“Awe met les choses en perspective”, déclare Craig Anderson, Ph.D, chercheur postdoctoral à l’Olin School of Business de l’Université de Washington, à Saint-Louis, et chercheur sur les émotions et le comportement. “Il s’agit de se sentir connecté avec les gens et de faire partie d’un collectif plus large – et cela permet de se sentir petit.”
Notre monde moderne est aux antipodes de la crainte. Nous avons tendance à nous replier sur notre vie quotidienne, nos problèmes, nos appareils et les réactions émotionnelles en temps réel face à ces choses – en particulier la colère.
Ski en hélicoptère au Canada, photographié par l’auteur.
Il n’est pas nécessaire que ce soit ainsi. De plus en plus de recherches ont montré à quel point la crainte affecte notre cerveau et ouvre notre esprit – et nous n’avons pas besoin d’être au sommet du Cervin pour en profiter.
« Aux confins du plaisir et à la frontière de la peur »
C’est ainsi que Jonathan Haidt, PhD, professeur de leadership éthique à l’Université de New York, et Dacher Keltner, PhD, professeur de psychologie, de l’Université de Californie à Berkeley, ont défini la crainte dans un cadre fondateur. rapport à partir de 2003.
Le sentiment est composé de deux éléments : l’immensité perçue (ressentir quelque chose de plus grand que nous-mêmes) et l’accommodation (notre besoin de traiter et de comprendre cette immensité). Les chercheurs ont également écrit que la crainte pourrait « changer le cours de la vie de manière profonde et permanente ».
“Il existe une corrélation entre les personnes qui sont plus heureuses et celles qui déclarent davantage de sentiments de respect”, explique David Yaden, PhD, professeur adjoint au Département de psychiatrie et des sciences du comportement de l’Université Johns Hopkins et co-auteur de Les variétés d’expérience spirituelle. “Cependant, on ne sait pas exactement dans quelle direction se déroule la causalité. Est-ce que le fait d’avoir plus d’expériences de respect rend les gens plus heureux ? Ou est-ce que les gens heureux ont plus de respect. Mais il existe une corrélation.”
Un aspect de la crainte est clair : lorsque les gens en font l’expérience, ils déclarent se sentir davantage connecté. Et ce sentiment de connexion peut conduire à un comportement prosocial, comme servir les autres et s’engager dans sa communauté.
“Les sentiments d’isolement sont assez difficiles à vivre et nous sommes des créatures sociales. Ainsi, lorsque nous nous sentons connectés, nous pouvons en bénéficier”, explique Yaden.
Une étude de 2022 publiée dans le Journal de personnalité et de psychologie sociale a révélé que la crainte « éveille la transcendance de soi, qui à son tour revigore la recherche du soi authentique ».
Bien que ces effets puissent être considérés comme des avantages pour un individu, les chercheurs avancent qu’ils conduisent également à des comportements prosociaux. Un autre étude menées par les mêmes scientifiques ont montré que la crainte conduisait à un plus grand comportement pendant la pandémie, à hauteur d’une volonté accrue de donner du sang. Dans cette étude, les chercheurs ont également cité une corrélation entre les sentiments de crainte et une empathie accrue.
L’expérience impressionnante
Yaden a rejoint Keltner et d’autres chercheurs pour créer une échelle pour le “expérience impressionnante“, et a trouvé six facteurs liés :
-
Un sentiment que le temps ralentit momentanément
-
Un sentiment de diminution de soi (votre estime de soi devient plus petite)
-
Un sentiment de connectivité
-
Se sentir en présence de quelque chose de grandiose
-
Le besoin de traiter mentalement l’expérience
-
Changements physiques, comme la chair de poule ou la sensation que votre mâchoire tombe légèrement
“N’importe lequel de ces facteurs peut être grand ou petit”, note Yaden, ajoutant que la crainte peut aussi être positive ou négative. Un ouragan peut par exemple susciter l’admiration et l’expérience peut ne pas être agréable.
Cependant, “il est plus courant que l’expérience d’émerveillement soit positive”, explique Yaden.
Comment votre cerveau traite la crainte
L’IRM fonctionnelle, par laquelle l’activité cérébrale est mesurée par le flux sanguin, permet aux chercheurs de voir ce qui se passe dans le cerveau après une expérience impressionnante.
Un étude qui a été menée aux Pays-Bas et publiée dans la revue Cartographie du cerveau humain ont suggéré que certaines parties du cerveau responsables de l’auto-réflexion étaient moins « activées » lorsque les participants regardaient des vidéos impressionnantes.
Les chercheurs postulent que la « nature captivante des stimuli de crainte » pourrait être responsable de telles réductions, ce qui signifie que le cerveau des participants était davantage orienté vers des sentiments de connexion avec les autres ou quelque chose de plus grand – et un sentiment de soi plus restreint.
Une autre étude publiée dans la revue Émotion a révélé un lien entre la crainte et des niveaux plus faibles de cytokines inflammatoires, de sorte que la crainte pourrait également avoir des avantages positifs et potentiellement protecteurs pour la santé.
Et bien sûr, il y a les bienfaits physiques et émotionnels de la nature, comme le révèlent des dizaines d’études. Les recherches d’Anderson dans la revue Émotion ont montré que les « expériences » de la nature entraînaient davantage de sentiments d’émerveillement et que les effets de la nature réduisaient également le stress et augmentaient le bien-être.
Parfois, tout ce dont nous avons besoin, c’est d’une belle promenade.
Pourquoi nous nous détournons de la crainte
Le monde dans lequel nous vivons au quotidien n’est pas propice à l’émerveillement – à l’intérieur, assis, en réagissant négativement au travail ou aux médias sociaux. Les mentalités que nous nous forgeons à cause de cela vont parfois à l’encontre de toute forme de respect.
Exemple : Certaines personnes n’aiment pas se sentir petites. Cela nécessite une capacité d’humilité.
“Que [feeling] peut être menaçant”, note Anderson, qui a obtenu son doctorat en étudiant au sein de l’équipe de recherche “Project Awe” de Keltner à l’UC Berkeley.
La pandémie, la politique et la montée de la culture Internet en colère y contribuent également. Et si vous ne le saviez pas, les humains ont un « biais de négativité ».
“Nos réponses au stress ont tendance à être plus fortes que les réponses aux choses positives”, explique Anderson. “Naviguer sur Internet et voir des choses négatives peut détourner nos réponses. La colère restreint vraiment notre attention sur ce qui nous met en colère.”
En ce sens, la colère est l’antithèse de la crainte. Comme le dit Anderson : « La crainte élargit notre attention sur le monde et « nous ouvre à d’autres personnes et à d’autres possibilités », dit-il. “Lorsque nous sommes confrontés à des tracas quotidiens, lorsque nous vivons quelque chose de vaste et d’impressionnant, ces autres problèmes ne sont pas aussi importants.”
Nous avons soif de respect malgré nous-mêmes
Un très grand nombre d’entre nous recherchent la crainte, sciemment ou non.
Les gens s’arrêtent depuis toujours devant des points de vue panoramiques et gravissent les sommets locaux, mais commençons par une fréquentation record de la source de crainte naturelle la plus élémentaire et la plus accessible que nous ayons aux États-Unis : les parcs nationaux.
Dans 2022, 68 % des 312 millions de visiteurs recherchaient des activités naturelles ou récréatives dans les parcs (par opposition aux activités historiques ou culturelles). Même si l’augmentation des visites dans les parcs nationaux en 2021 et 2022 pourrait être attribuée à un comportement lié à la pandémie (le besoin de distanciation sociale et/ou le désir de sortir), les gens affluaient vers les parcs avant la COVID-19. En fait, 33 parcs ont établi des records de fréquentation en 2019 ; 12 l’ont fait en 2022.
Nous recherchons également l’admiration devant le spectacle créé par l’homme. Tenez compte du nombre de visiteurs annuels pour les éléments suivants :
Le pont du Golden Gate: 10 millions
Empire State Building: 4 millions
Arc de Saint-Louis : 1,62 million
Et que dire de l’expérience la plus impressionnante jamais réalisée : le tourisme spatial. Tout en s’adressant pour l’instant aux riches, voler dans l’espace permet à des personnes non entraînées de profiter de quelque chose que seuls quelques astronautes choisis ont pu ressentir : le “effet de vue d’ensemble“, terme inventé par l’auteur Frank White pour désigner le changement de perspective qui se produit chez les personnes qui voient la Terre depuis l’espace.
À son retour de son vol Blue Origin, l’acteur William Shatner a parlé franchement de son expérience émotionnelle. “Je pleurais”, dit-il dit à –. “Je ne savais pas pourquoi je pleurais. C’était la mort que je voyais dans l’espace et la force vitale que je voyais venir de la planète – le bleu, le beige et le blanc. Et j’ai réalisé que l’un était la mort et l’autre c’était la vie.”
Nous voulons la crainte. Nous voulons ressentir cela.
Ajouter la crainte au quotidien à votre vie
Cela peut sembler contre-intuitif : la plupart des endroits impressionnants sont des destinations pour des occasions spéciales, mais en réalité, il est possible de susciter l’admiration chaque jour. En plein air et à l’intérieur.
La crainte peut aussi être trouvée dans les petites choses.
Parc Rx Amérique, dirigé par Robert Zarr MD, MPH, dispose d’un réseau de près de 1 500 prestataires de soins de santé prêts à « prescrire » des promenades ou du temps dans la nature dans le cadre de la guérison. “Notre communauté croissante de ‘prescripteurs de la nature’ intègre la nature comme option de traitement pour leurs clients et patients volontaires”, explique Zarr.
Il note également que l’admiration dépend avant tout de l’endroit où l’on regarde, y compris dans les petits endroits.
“Quelque chose d’aussi simple que de se promener et de s’arrêter pour remarquer la complexité des motifs fractals dans les feuilles, par exemple, me laisse un sentiment d’admiration”, dit-il. “Bien que difficile à mesurer, il ne fait aucun doute qu’une partie importante de notre santé est intimement liée à ces moments de respect quotidiens.”
La nature n’est pas le seul moyen. Yaden suggère qu’aller dans un musée pour voir des œuvres d’art ou des événements sportifs est aussi une façon d’éprouver cette sensation.
Une source inattendue de crainte créée par l’homme : les écrans. Une étude Publié dans Nature ont montré que les expériences vidéo immersives (dans ce cas, réalisées par la réalité virtuelle) étaient efficaces pour susciter une réaction de crainte chez les participants.
Si la réalité virtuelle n’est pas omniprésente, les expériences cinématographiques immersives le sont. Les écrans IMAX ont été créés précisément dans ce but (comme quiconque a vu le Avatar des films dans ce format peuvent en témoigner).
Est-ce parfait ? Non. Mais que vous assistiez à une naissance, que vous parcouriez un sentier d’automne baigné d’orange ou que vous laissiez un petit soupir en voyant OppenheimerL’explosion nucléaire de 70 mm, tout compte.
Parce que ce n’est pas la question. Il s’agit de votre ouverture d’esprit pour être impressionné par la chose.
Je suis un peu comme le Dr Zarr dans le sens où je peux m’émerveiller dans les structures cristallines d’un flocon de neige. Et j’aime aussi faire de la randonnée et respirer des vues imprenables. Si vous pouvez vous rendre en Suisse, et plus particulièrement à Zermatt, prenez le vieux tramway rouge jusqu’au sommet. Je le recommande fortement.
Pour plus d’actualités, suivez Medscape sur Facebook, X, Instagramet YouTube.
