Le risque de surdiagnostic du cancer du sein peut être substantiel pour les femmes âgées

Selon une vaste étude de cohorte rétrospective, les femmes âgées dépistées pour le cancer du sein couraient un risque considérable d’être surdiagnostiquées.

Les chercheurs ont découvert qu’environ 31% des cancers du sein chez les femmes dépistées âgées de 70 à 74 ans étaient potentiellement surdiagnostiqués, ont rapporté Ilana Richman, MD, MHS, de la Yale School of Medicine à New Haven, Connecticut, et ses collègues.

De plus, le risque de surdiagnostic augmentait avec l’âge : pour les femmes âgées de 75 à 84 ans, 47 % des cas étaient potentiellement surdiagnostiqués ; tandis qu’environ 54 % des cancers du sein étaient potentiellement surdiagnostiqués chez les femmes de 85 ans et plus.

Stratifiée selon l’espérance de vie, la proportion estimée de surdiagnostics de cancers du sein était de 32 % pour les femmes dépistées ayant une espérance de vie supérieure ou égale à 10 ans, de 53 % pour les femmes ayant une espérance de vie de 6 à 10 ans et de 63 % chez les femmes ayant une espérance de vie de 6 à 10 ans. espérance de vie de 5 ans ou moins.

Les chercheurs n’ont pas trouvé de réductions statistiquement significatives des décès liés au cancer du sein associés au dépistage chez les femmes de 70 ans et plus.

« La question de savoir si les méfaits du surdiagnostic sont contrebalancés par les avantages et pour qui demeure une question importante », ont écrit Richman et ses collègues dans le Annales de médecine interne. “Le surdiagnostic doit être explicitement pris en compte lors de la prise de décisions de dépistage, tout en tenant compte des avantages possibles du dépistage.”

Richman et ses collègues ont noté qu’au cours des dernières années, il y a eu une plus grande reconnaissance que le surdiagnostic – “qui peut être défini comme la détection d’un cancer, souvent par le biais d’un dépistage, qui n’aurait pas causé de symptômes au cours de la vie d’une personne” – représente un préjudice important du sein Le dépistage du cancer.

Les résultats ont indiqué un risque absolu d’environ 2% de surdiagnostic après 15 ans de dépistage. Mais la question de savoir si ce taux doit être considéré comme élevé, selon Richman et ses collègues, dépend de plusieurs facteurs, y compris les avantages.

“Compte tenu de l’incertitude quant à l’équilibre relatif des avantages et des inconvénients du dépistage dans cette population, les préférences des patients, y compris la tolérance au risque, le confort face à l’incertitude et la volonté de suivre un traitement, sont importantes pour éclairer les décisions de dépistage”, ont-ils écrit.

Dans un éditorial accompagnant l’étudeOtis Brawley, MD, et Rohan Ramalingam, tous deux de l’Université Johns Hopkins à Baltimore, ont souligné que la discussion sur le surdiagnostic du cancer du sein est distincte de la question de savoir si la mammographie sauve des vies.

Les programmes de mammographie de routine de haute qualité sauvent des vies – du moins pour les femmes du groupe d’âge évalué dans cette étude, et probablement pour les femmes âgées de 40 à 80 ans également, ont-ils soutenu.

“Malheureusement, les messages publics ne mettent pas suffisamment l’accent sur les programmes” de haute qualité “ni sur les” programmes de mammographie de routine “”, ont-ils observé. “En attendant l’avènement de marqueurs pronostiques objectifs pour identifier les types de cancer indolents, nous (médecins et patients) devrions réaliser qu’une proportion faible mais significative de ceux qui guérissent d’un cancer n’ont pas besoin de guérison. Un test efficace et objectif épargnerait à ces femmes les inconvénients d’une thérapie inutile.”

En fin de compte, ils ont suggéré que la réponse au problème de surdiagnostic est une étude plus approfondie de la génomique du cancer.

“Nous devons passer à une définition du XXIe siècle englobant à la fois la biopsie et l’aspect pathologique ainsi que la génomique”, ont déclaré les éditorialistes. “La définition du cancer du 21e siècle reconnaîtra que le cancer du sein n’est pas une entité mais de nombreuses maladies distinctes avec des modèles de comportement potentiellement différents nécessitant des traitements différents et, parfois, aucun traitement.”

Pour l’étude, Richman et ses collègues ont comparé l’incidence cumulée du cancer du sein chez les femmes de 70 ans et plus qui ont continué à subir un dépistage dans l’intervalle suivant par rapport à celles qui ne l’ont pas fait. Le surdiagnostic a été mesuré comme la différence absolue de l’incidence cumulée du cancer du sein chez les femmes dépistées par rapport aux femmes non dépistées à l’entrée de la cohorte.

En utilisant les données du registre SEER-Medicare liées à un échantillon de 5 % de bénéficiaires de la rémunération à l’acte de Medicare, les auteurs ont inclus 54 635 femmes (âge moyen 77,2 ans, 88 % blanches) dans leur analyse. L’espérance de vie était de 10 ans ou moins pour 41 % de la cohorte, et 15 % étaient considérés comme fragiles.

Les durées médianes de suivi étaient de 13,7 ans chez les femmes âgées de 70 à 74 ans, de 10 ans chez les femmes âgées de 75 à 84 ans et de 5,7 ans chez les femmes de 85 ans et plus.

Dans les analyses ajustées, l’incidence cumulée du cancer du sein chez les femmes dépistées et non dépistées était :

• 6,1 cas pour 100 femmes (IC à 95 % 5,7-6,4) contre 4,2 (IC à 95 % 3,5-5,0) chez les femmes de 70 à 74 ans
• 4,9 cas pour 100 femmes (IC à 95 % 4,6-5,2) contre 2,6 (IC à 95 % 2,2-3,0) chez les femmes âgées de 75 à 84 ans
• 2,8 cas pour 100 femmes (IC à 95 % 2,8-3,4) contre 1,3 (IC à 95 % 0,9-1,9) chez les femmes ≥ 85 ans

Ainsi, les auteurs ont souligné que la différence de risque absolu entre les groupes était “similaire” dans tous les groupes d’âge, allant de 1,5 à 2,3 cas par femme dépistée.

“La proportion plus élevée de cas surdiagnostiqués chez les femmes âgées reflète le fait que bien que le risque absolu soit similaire dans tous les groupes d’âge, l’incidence cumulée du cancer du sein est plus faible chez les femmes âgées qui ont une mortalité concurrente plus élevée”, ont-ils écrit.