Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin retourne travailler au Pentagone après des complications liées à une opération contre le cancer

WASHINGTON — Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin est retourné travailler au Pentagone lundi après près d’un mois d’absence en raison d’un cancer de la prostate et a rencontré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg.

“En ce moment important, je suis heureux d’être de retour au Pentagone”, a déclaré Austin, s’exprimant au début de la réunion. “Je me sens bien et je me remets bien, mais je suis toujours en convalescence, et j’apprécie tous les bons vœux que j’ai reçus jusqu’à présent.”

Après cette séance, Austin s’est rendu à la salle de crise de la Maison Blanche pour une réunion de l’équipe de sécurité nationale afin de discuter de l’attaque de drone sur une base en Jordanie qui a tué trois soldats américains et en a blessé plusieurs dizaines d’autres.

Sa dernière visite au Pentagone remontait au 21 décembre. On lui avait diagnostiqué un cancer de la prostate plus tôt en décembre et il s’était rendu à l’hôpital pour une intervention chirurgicale pour ce cancer le 22 décembre. Il a travaillé la semaine suivante depuis chez lui.

Le 1er janvier, il a été transporté en ambulance au centre médical militaire national Walter Reed après avoir ressenti des douleurs extrêmes et a été admis à l’unité de soins intensifs. Il y est resté deux semaines mais n’a informé la Maison Blanche ou son adjoint qu’il souffrait d’un cancer, qu’il avait été opéré ou qu’il avait été ramené à l’hôpital et placé en soins intensifs que quelques jours plus tard. Il n’a informé le président Joe Biden et d’autres dirigeants clés de son diagnostic qu’après avoir été hospitalisé pendant plus d’une semaine.

Le manque de divulgation d’Austin a entraîné des changements dans les directives fédérales et a déclenché un examen interne du Pentagone et un examen par l’inspecteur général des procédures de notification de son département. Les deux examens sont en cours.

Austin travaille à domicile depuis qu’il est sorti de l’hôpital le 15 janvier et il a fait sa première apparition publique au début de la semaine dernière lors d’une réunion virtuelle du groupe de défense de contact en Ukraine. Il a prononcé le discours d’ouverture de la réunion via une caméra vidéo diffusée en ligne.

Les médecins de Walter Reed ont déclaré vendredi que le pronostic du cancer de la prostate à Austin est excellent et qu’aucun autre traitement ne sera nécessaire. Il a vu des médecins pour un examen vendredi.

Austin a été critiqué pour avoir gardé secret son diagnostic de cancer de la prostate, sa chirurgie et son hospitalisation ultérieure en raison de complications liées à la procédure.

Il a été diagnostiqué début décembre et a subi ce que le Pentagone a décrit comme une « intervention chirurgicale mini-invasive », appelée prostatectomie, pour traiter le cancer le 22 décembre. Il était sous anesthésie générale pendant cette procédure et avait transféré certaines autorités à son adjoint. la secrétaire à la Défense, Kathleen Hicks. Il a été libéré le lendemain et a continué à exercer ses fonctions.