Une crise majeure qui a accompagné la montée de la pandémie était le manque de disponibilité de l’écouvillon nasopharyngé – nécessaire pour tester le COVID-19, qui à son tour, était nécessaire pour maîtriser la pandémie. Un compte rendu de la façon dont un groupe a abordé cette crise est publié cette semaine Journal de microbiologie clinique, un journal de l’American Society for Microbiology.
« Nous avons relevé le défi en créant de tout nouveaux écouvillons, qui ont été prêts et testés cliniquement en seulement trois semaines », a déclaré Ramy Arnaout, MD, D.Phil., professeur agrégé de pathologie, Beth Israel Deaconess Medical Center et Harvard Medical School, et directeur associé des laboratoires de microbiologie clinique, Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC).
« Gérer les crises avec succès nécessite un ensemble de compétences différent de celui de tous les jours », a déclaré le Dr Arnaout. « La concurrence et le secret sont supprimés. La coopération et l’ouverture sont de mise. La résolution de la crise des écouvillons était une étude de cas dans ces leçons et d’autres précieuses. »
Lorsque la première vague de COVID-19 a éclaté à travers les États-Unis, le BIDMC, qui disposait du plus grand centre de test COVID-19 interne à Boston, s’est retrouvé avec seulement une semaine d’approvisionnement en écouvillons. “Plus de fabrication était la seule solution durable”, a déclaré le Dr Arnaout. Lui et ses collègues ont commencé à faire des écouvillons d’ingénierie inverse, pour déterminer s’ils pouvaient les fabriquer à partir de zéro.
Les écouvillons doivent être conçus pour être ni trop rigides, ni trop flexibles, et doivent être emballés individuellement et stériles. BIDMC avait besoin d’environ dix mille par semaine ; le pays avait besoin d’environ dix millions.
La première semaine, les membres du groupe ont flotté, abattu, ressuscité et réutilisé diverses idées, a déclaré le Dr Arnaout. En fin de compte, l’équipe a vu deux options : trouver un moyen évolutif d’assembler des écouvillons, ou bien “trouver un moyen de fabriquer un écouvillon dépouillé en une seule fois, sans avoir besoin d’assemblage”. L’impression 3D avait « des avantages en termes de vitesse de développement et de variété de structures qu’elle peut fabriquer ».
Le Dr Arnaout avait déjà démontré que le crowdsourcing ouvert et collaboratif est une voie viable pour résoudre des problèmes informatiques complexes, en particulier ses travaux en immunologie informatique. Il a mis cette leçon à profit dans la crise du COVID.
“Nous avons navigué sur nos… réseaux, informant les fabricants de la crise des écouvillons et de ce dont nous avions besoin d’eux pour la résoudre”, a déclaré Arnaout. « Nous avons mis en place une base de connaissances en ligne gratuite et consultable par le public sous la forme d’un référentiel GitHub – un type de site Web généralement utilisé par les ingénieurs logiciels pour collaborer sur des projets de codage – pour partager tout ce que nous savions avec tous ceux qui pourraient vouloir le savoir. C’était essentiel pour réduire l’énergie d’activation pour tous ceux qui voulaient se joindre à l’effort… À la fin de la première semaine, les prototypes arrivaient. “
Au cours de la deuxième semaine, l’équipe a testé plus de 150 prototypes. « Nous donnions aux fabricants des commentaires et des suggestions un jour et recevions de nouveaux prototypes le lendemain », a déclaré le Dr Arnaout. “Nous mettons nos protocoles et résultats en ligne.”
L’équipe s’est souvent entretenue avec l’Institutional Review Board du BIDMC, “dont l’aide et les commentaires rapides étaient indispensables pour réduire les formalités administratives”, a déclaré le Dr Arnaout. “Nous avons également mis en ligne notre protocole approuvé par l’IRB.” Le bureau des entreprises technologiques de BIDMC a assuré à l’équipe que l’évaluation et les commentaires qu’ils fournissaient aux fabricants ne constitueraient pas de la propriété intellectuelle, évitant ainsi tout marchandage sur la propriété, qui aurait pu faire perdre un temps précieux. »
À la quatrième semaine, l’équipe avait validé quatre prototypes pour une utilisation clinique. À la fin de l’été, “des millions d’écouvillons que notre coalition a aidés à concevoir, à contrôler et à produire en masse ont été vendus et utilisés pour les tests COVID-19” aux États-Unis et en Europe, a écrit le Dr Arnaout.
Cette expérience a suggéré cinq leçons :
- Définir la mission – “un objectif unificateur simple, clair et concret pour toute l’équipe”, a déclaré le Dr Arnaout.
- Établir des normes de comportement. Au BIDMC, cela s’est fait « principalement via des conversations, la répétition du message principal et un exemple personnel », a déclaré le Dr Arnaout. “Les conversations commençaient ou se terminaient souvent par une reconnaissance explicite de la tentation de faire cavalier seul… et un rappel que nous n’allions pas céder à une telle tentation.”
- Tirer parti de l’expertise. “Au BIDMC, le bureau des essais cliniques s’occupait des documents que les enquêteurs auraient eux-mêmes traités dans des circonstances normales.”
- Pratiquez une communication ouverte et claire, « en éliminant les frictions liées à l’accès à l’information », a déclaré le Dr Arnaout.
- Reste positif.
“Peut-être pouvons-nous tous saisir l’occasion offerte par cette période difficile pour améliorer la façon dont nous relevons nos défis quotidiens”, a déclaré le Dr Arnaout. “Ce faisant, nous pourrions nous retrouver plus avancés, plus capables et mieux préparés pour la prochaine crise inévitable.”
.
