LONDRES — L’enquête menée par la Grande-Bretagne sur la réponse à la corona virus La pandémie et son impact sur le pays sont entrés mardi dans leur deuxième phase, la prise de décision politique concernant des développements majeurs, tels que le calendrier des confinements, occupant le devant de la scène.
Pour la première fois, l’enquête a entendu des propos émotionnels WhatsApp messages et notes de journal des principaux participants au cours des étapes cruciales de la pandémie à partir de janvier 2020, lorsque le virus a commencé à se propager dans le monde.
Mais les familles dont les proches sont décédés pendant la pandémie ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la nouvelle étape de l’enquête – le soi-disant module 2, la deuxième des quatre phases prévues – ignore à quel point les politiciens et les décideurs ont échoué.
Beaucoup ont manifesté silencieusement devant l’enquête à Londres, en brandissant des portraits de leurs proches décédés, et se tenaient à côté d’une banderole sur laquelle on pouvait lire “Arrêtez de faire taire les personnes endeuillées”. Le Royaume-Uni a connu l’une des épidémies les plus meurtrières au monde, avec environ 230 000 décès liés au coronavirus jusqu’au 28 septembre, selon les statistiques du gouvernement.
“J’espère que l’enquête aura accès aux preuves dont elle a besoin, notamment celles des personnes endeuillées”, a déclaré Lorelei King, 69 ans, qui a perdu son mari, l’acteur Vincent Marzello, 72 ans, en mars 2020. “Ils ont recueilli des déclarations d’impact, mais nous avons beaucoup plus à fournir. Beaucoup d’entre nous ont été témoins oculaires de ce qui s’est passé à cette époque. »
La juge Heather Hallett a insisté sur le fait que les voix des personnes endeuillées ne seront pas ignorées au cours de cette étape de l’enquête, qui se concentrera sur les actions du gouvernement britannique pendant la crise. La première phase, qui s’est achevée en juillet, a porté sur la préparation du pays à la pandémie.
« Il est urgent pour moi de tirer des conclusions et de faire des recommandations pour réduire les souffrances à l’avenir lorsque la prochaine pandémie frappera le Royaume-Uni », a-t-elle déclaré. « Je dis quand la prochaine pandémie frappera le Royaume-Uni, car les données du module 1 suggèrent que la question n’est pas de savoir si une autre pandémie nous frappera, mais quand. »
Elle a déclaré que la phase actuelle se concentrera « sur la gouvernance et la prise de décision clé à un niveau élevé dans le monde ». Royaume-Uni à l’époque où la pandémie était à son paroxysme et où elle causait tant de souffrances.
De nombreux experts et hommes politiques devraient témoigner au cours de la phase actuelle, qui doit se terminer le 14 décembre.
L’avocat principal Hugo Keith a présenté la chronologie de la pandémie au Royaume-Uni et a soulevé des questions sur la manière dont les décisions étaient prises. Il a déclaré que les messages entre le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, son conseiller Dominic Cummings et d’autres « trahissent une image déprimante d’une atmosphère toxique » avec des « luttes intestines entre factions » et des attaques contre des collègues.
Johnson sera particulièrement visé à ce stade de l’enquête et devrait témoigner. Johnson a démissionné de son poste de leader en septembre 2022, en partie à cause des fêtes bafouant le confinement dans son bureau du n°10 Downing Street pendant la pandémie.
Keith a également cité le journal de l’ancien conseiller scientifique en chef Patrick Vallance, dans lequel il a noté « le chaos numéro 10, comme d’habitude ».
Avant que Keith n’expose les questions qui seront abordées, l’enquête a entendu des témoignages vidéo émouvants de familles qui ont perdu des êtres chers ou dont les enfants ont souffert des effets physiques et mentaux à long terme du virus, appelé long COVID.
Au cours de la vidéo, un veuf plus âgé, identifié uniquement comme étant Alan, a tremblé en évoquant la mort et les funérailles de sa femme.
“Il n’y avait que huit personnes autorisées à y assister, puis nous avons découvert que le jour des funérailles de ma femme, en raison de ces restrictions draconiennes, nos représentants du gouvernement organisaient des fêtes le même jour”, a-t-il déclaré. “Ma femme méritait mieux.”
