Les amendes entrent en vigueur après le démarrage lent de la règle de transparence des hôpitaux

Début juin, CMS avait émis 352 avis d’avertissement aux hôpitaux et 157 demandes de plan d’action corrective, a indiqué l’agence dans un e-mail. Plus de 170 hôpitaux ont reçu des avis de clôture de dossier, ce qui signifie que les problèmes ont été résolus.

Pendant ce temps, certains États ont mis en œuvre des lois. Le Colorado, par exemple, a interdit aux hôpitaux de recourir à des agences de recouvrement de créances s’ils ne respectent pas la loi sur la transparence des prix. Le Texas a mis en œuvre l’année dernière une loi qui superpose les amendes administrées par l’État aux sanctions fédérales.

“Vous pouvez augmenter les pénalités, et elles ne doivent pas être uniquement financières, elles peuvent être liées à des paiements d’accréditation ou de bonus”, a déclaré Michael Lutz, consultant principal chez Avalere Health. “Mais je ne suis pas fan de cette approche parce que je pense que nous devrions établir des relations plutôt que de pénaliser les parties prenantes. Je suis sceptique que beaucoup de comportements vont changer jusqu’à ce que les consommateurs aient accès à des outils appropriés et suffisamment détaillés et les utilisent.”

Au cours des derniers mois, un nombre croissant d’hôpitaux ont publié davantage de leurs données en ligne, même si cela ne respecte pas la loi, a déclaré Kelly Arduino, responsable des soins de santé au cabinet d’expertise comptable et de conseil Wipfli.

“Les États sont plus menaçants autour des sanctions, et je pense que c’est ce qui va faire bouger l’aiguille”, a-t-elle déclaré.

De nombreux hôpitaux espèrent toujours que la loi sera supprimée, a déclaré Eric Hargan, ancien secrétaire adjoint à la Santé et aux Services sociaux et conseiller d’entreprise pour Amino Health, qui propose un logiciel de transparence des prix.

“Mais, la majorité des hôpitaux ne se conformant pas, les sanctions et amendes peuvent continuer à être augmentées par le département jusqu’à ce que les hôpitaux ne puissent plus se permettre de ne plus se conformer”, a-t-il déclaré dans un e-mail.

Les chercheurs ont comparé la taille, les revenus, la concentration du marché, la propriété et les gammes de services dans les hôpitaux afin de mieux déterminer quels hôpitaux se conforment et lesquels ne le sont pas. Les hôpitaux dont les revenus par patient-jour sont relativement inférieurs, sur les marchés à faible concentration hospitalière et ceux des zones urbaines, étaient plus susceptibles d’être transparents, ont-ils constaté.

“Il serait logique que les hôpitaux urbains soient plus susceptibles de se conformer car ils ont probablement plus de capacité informatique”, a déclaré Morgan Henderson, scientifique principal des données au Hilltop Institute de l’Université du Maryland. “Peut-être qu’un hôpital avec une grande part de marché ne ressent pas le besoin de se conformer parce qu’il y a moins de concurrents.”

Les régulateurs et les experts en politique de santé pensent qu’une fois que des tiers auront agrégé les données de tarification de tous les hôpitaux américains, les consommateurs forceront les fournisseurs à prix élevés à s’adapter. Mais il y a un certain scepticisme dans l’itération actuelle de la loi que les données seront précieuses pour les consommateurs.

“Cette (loi) n’est pas actuellement un moyen particulièrement efficace d’atteindre cet objectif (de consommation)”, a déclaré Henderson. “Le partage des coûts avec les consommateurs varie en fonction du plan qu’ils ont, et ces données sur la transparence des prix n’abordent pas du tout cela.”

Les dirigeants d’hôpitaux sont préoccupés par le travail administratif requis pour mettre en place la base de données, leurs rivaux les sapant sur les prix divulgués publiquement et les ramifications juridiques si la facture d’un patient ne correspond pas aux données. Les faibles niveaux de conformité ont montré que certains hôpitaux ne maîtrisent pas leurs tarifs et leur structure de remboursement, ont déclaré des observateurs de l’industrie.

“Une partie de l’espoir est que les employeurs et les payeurs qui conçoivent les réseaux de couverture obtiennent une meilleure idée des raisons pour lesquelles leurs dépenses sont élevées”, a déclaré Lovisa Gustafsson, vice-présidente du programme de contrôle des coûts de santé du Commonwealth Fund. “Les employeurs et les payeurs pourraient faire pression pour des réseaux plus étroits qui donnent la priorité aux fournisseurs de grande valeur et à moindre coût.”

La loi sur la transparence des prix pour les assureurs, qui entrera en vigueur le mois prochain, pourrait jeter davantage de bases sur la meilleure façon de diffuser et d’analyser les données, ont déclaré des experts.

“CMS a offert beaucoup plus de conseils sur la structure exacte des fichiers de données pour la loi sur la transparence des prix des assureurs, ce qui pourrait offrir un bon modèle à l’avenir”, a déclaré Henderson.