Les enfants et les jeunes placés en famille d’accueil qui sortent du système de protection de l’enfance rencontrent fréquemment des obstacles à un logement convenable, que certains prestataires de soins de santé et compagnies d’assurance maladie tentent de résoudre avec de nouveaux programmes.
Cet intérêt pour les jeunes en famille d’accueil découle de l’accent accru mis sur les déterminants sociaux de la santé, y compris le logement, au cours de la dernière décennie. En plus du bien potentiel pour la société, ces organisations voient des opportunités de garder les enfants connectés au système de santé, ce qui pourrait entraîner des résultats négatifs pour la santé et une augmentation des dépenses.
“Quand vous regardez la santé, ce n’est pas seulement les soins de santé”, a déclaré Angela Boykin, vice-présidente des opérations gouvernementales pour Blue Cross et Blue Shield de Caroline du Nord. “La santé est bien plus que cela. C’est votre bien-être mental, votre bien-être physique, votre stabilité, votre accès à la nourriture et à l’emploi.”
Blue Cross et Blue Shield de Caroline du Nord se sont associés à SaySo, une organisation de défense des jeunes basée en Caroline du Nord, pour aider les jeunes qui quittent le système de placement familial à obtenir un logement abordable.
En s’attaquant de front aux problèmes de logement et en aidant les jeunes qui quittent le système de placement familial à rester en bonne santé, les entreprises de soins de santé peuvent également économiser de l’argent.
Un meilleur accès à un logement abordable a entraîné une réduction de 12 % des dépenses de santé des bénéficiaires de Medicaid en 2016, selon une étude du Center for Outcomes Research and Education. Les mêmes efforts de logement ont entraîné 18% moins de visites aux urgences, selon l’étude.
Les enfants en famille d’accueil représentent une petite partie des membres de toute compagnie d’assurance, mais des transporteurs tels que Blue Cross et Blue Shield de Caroline du Nord, Centene et Aetna de CVS Health ont déployé des programmes ciblant ce segment de la population.
“S’ils peuvent investir quelques millions de dollars dans quelque chose qui est bon pour les gens, qui s’intègre dans les soins de santé et qui est également applaudi par plusieurs autres parties, alors c’est une situation gagnant-gagnant pour eux”, a déclaré le Dr Kelly Doran, spécialiste en médecine d’urgence. et professeur de santé de la population à la Grossman School of Medicine de l’Université de New York.
Les systèmes de santé et les programmes Medicaid des États cherchent des moyens de contrôler les coûts et de promouvoir de meilleurs résultats pour ces enfants et jeunes adultes vulnérables. Le gouvernement fédéral a également intensifié ses efforts. Les départements de la Santé et des Services sociaux et du Logement et du Développement urbain ont lancé en décembre le Centre de ressources sur le logement et les services, qui vise à faciliter les partenariats entre les systèmes de santé et les programmes de logement.
L’aide au logement a été un immense soulagement pour ceux qui sortent de la famille d’accueil et qui font face à des problèmes de santé chroniques, à la pandémie de COVID-19 et au loyer, a déclaré la directrice exécutive de SaySo, Carmelita Coleman.
En collaboration avec SaySo, Blue Cross et Blue Shield du plan de soins gérés Medicaid de Caroline du Nord, Healthy Blue, a lancé un fonds flexible de logement en mars pour soutenir les personnes quittant le système de protection de l’enfance de l’État.
Les anciens jeunes placés en famille d’accueil peuvent demander de l’aide pour les dépôts, l’aide au loyer à court terme ou partiel, les factures de loyer et de services publics en souffrance et les achats de meubles. Les candidats sont connectés à des programmes et des ressources supplémentaires via SaySo, qui compte 29 chapitres et 750 membres à travers la Caroline du Nord, afin qu’ils puissent se concentrer sur des domaines tels que le travail, l’école et devenir des adultes indépendants, a déclaré Coleman.
Le fonds s’aligne sur la mission de Blue Cross et Blue Shield et sur son engagement à améliorer les résultats en matière de santé, a déclaré Boykin. Le partenariat Healthy Blue-SaySo a fourni une assistance à environ 30 jeunes au cours de ses premières semaines, a-t-elle déclaré.
Le besoin est particulièrement urgent cette année parce que le gouvernement de l’État a manqué d’argent pour les programmes qui aident les jeunes ayant des besoins de logement, a déclaré Coleman. Le maintenir est vital pour la santé de ces jeunes, a-t-elle déclaré.
“Nous pouvons soit investir dans nos jeunes, soit nous devrons le payer d’un autre côté”, a déclaré Coleman.
Plus de 424 000 enfants vivent en famille d’accueil dans tout le pays, selon les données du HHS Adoption and Foster Care Analysis and Reporting System. On s’attend à ce qu’environ un cinquième des enfants qui vieillissent hors du système connaissent l’itinérance, rapporte le National Foster Youth Institute.
Selon une enquête du réseau JAMA publiée en 2020, près de la moitié des enfants placés en famille d’accueil ont des besoins de santé particuliers et des maladies chroniques telles que l’asthme, l’anémie, la perte de vision, la perte auditive et les troubles neurologiques.
Ces enfants présentent également des taux plus élevés d’anxiété, de troubles du comportement, de retards de développement et de troubles de la parole que les enfants qui vivent avec leurs parents.
Ces disparités ont des bases biologiques. Les traumatismes et le stress chronique pendant la petite enfance peuvent affecter le développement du cerveau et avoir des effets sur la physiologie qui conduisent à des troubles de santé mentale et comportementale, a déclaré le Dr Kelly Hodges, directeur médical du Children’s Community Health Plan, un transporteur Medicaid basé au Wisconsin.
L’American Academy of Pediatrics a institué des normes de soins primaires et préventifs pour les enfants en famille d’accueil qui nécessitent des contrôles de bien-être fréquents ainsi que des dépistages de santé développementale, mentale et comportementale à intervalles réguliers, a déclaré Hodges.
Mais la vie souvent itinérante des enfants en famille d’accueil rend difficile l’application de telles directives. Au fur et à mesure que les enfants se déplacent de maison en maison, leurs dossiers médicaux et leurs antécédents médicaux ne les suivent pas toujours, de sorte que ces enfants bénéficieraient de coordonnateurs de soins, a déclaré Hodges.
Le centre médical de l’Université de Rochester à New York a créé un modèle de maison médicale centralisé pour résoudre ce problème, permettant aux enfants adoptifs d’accéder à des soins holistiques sans basculer entre les systèmes de santé, a déclaré le Dr Moira Szilagyi, président de l’American Academy of Pediatrics.
L’hôpital propose également de guider et de soigner ces patients même après leur sortie du système de placement familial, a déclaré Szilagyi. Les enfants et les jeunes adultes qui ont été placés en famille d’accueil sont éligibles à Medicaid jusqu’à l’âge de 26 ans, et la couverture est transférable d’un État à l’autre.
Cependant, dès que les individus sortent du système de placement familial, ils perdent souvent l’accès aux soins parce qu’ils ne reçoivent pas de notifications à leur nouvelle adresse et ne comprennent pas quelles informations doivent être vérifiées pour conserver leurs avantages, a déclaré Mary Christine. Reed, avocat à Texas RioGrande Legal Aid et directeur du Texas Foster Youth Justice Project.
Reed a rencontré des obstacles importants pour aider ces jeunes avec leur couverture Medicaid, a-t-elle déclaré. Les employés des compagnies d’assurance fournissent souvent des informations inexactes car ils ne connaissent pas les avantages spéciaux de la couverture Medicaid pour les enfants adoptifs actuels et anciens, a-t-elle déclaré. Ces assureurs exigent également que les candidats remplissent des formulaires compliqués qui demandent des informations que les enfants ne connaissent peut-être pas.
Le logement, la garde des enfants et l’instabilité financière sont les principales raisons pour lesquelles les enfants se retrouvent dans le système de protection de l’enfance, a déclaré Marlo Nash, directeur général du réseau Children’s Home Society of America. Quels que soient les avantages des programmes de logement des organisations de santé, davantage d’investissements sont nécessaires pour prévenir les problèmes sous-jacents, a-t-elle déclaré.
“L’argent du logement entre souvent en jeu après que quelque chose de terrible se soit produit, au lieu de dire : ‘Comment pouvons-nous reconnaître quand les familles sont au bord de l’itinérance et les stabiliser avant qu’elles ne deviennent sans abri et qu’elles ne se retrouvent dans le système de protection de l’enfance ?'” Nash mentionné.
