Les attentes du NHS vont-elles encore s’allonger ? Les médecins généralistes doivent demander avant d’orienter les patients vers l’hôpital malgré l’avertissement que cela empêcherait les Britanniques « d’obtenir les soins dont ils ont besoin »

Les médecins généralistes et les groupes de patients s’inquiètent d’une nouvelle stratégie potentielle qui empêcherait les médecins de famille de faire des références directes vers NHS spécialistes.

L’approche appelée « conseil et orientation » exigerait plutôt que les médecins généralistes discutent d’abord du cas d’un patient avec un consultant hospitalier avant qu’une référence ne soit faite.

Les médecins de famille orientent souvent vers des soins spécialisés lorsqu’un patient présente des symptômes spécifiques, tels qu’un grain de beauté suspect ou une lecture inhabituelle sur un test sanguin, qui nécessitent un examen médical plus approfondi.

La politique de conseil et d’orientation est déjà utilisée dans certaines régions d’Angleterre, mais les dirigeants du NHS envisagent de la déployer à l’échelle nationale. Une décision finale sera prise dans une stratégie nationale ambulatoire qui sera publiée en décembre.

Les fans du modèle affirment qu’il peut aider à réduire le nombre de références inutiles, faisant ainsi gagner du temps au patient et au NHS.

Cependant, les médecins généralistes craignent que le système ne soit utilisé pour créer une « barrière artificielle » pour empêcher que les listes d’attente du NHS ne s’allongent encore davantage, ajouter davantage de paperasse aux médecins de famille surchargés et « empêcher les patients d’obtenir les soins dont ils ont besoin ».

Le professeur Kamila Hawthorne, présidente du Royal College of General Practitioners (RCGP), a déclaré à MailOnline que les médecins généralistes étaient préoccupés par le modèle.

“Dans nos discussions en cours avec le NHS England au sujet d’une stratégie nationale en matière de soins ambulatoires, nous avons exprimé nos inquiétudes quant à toute proposition visant à insister sur le fait que toutes les références à des médecins généralistes doivent passer par le système de” conseil et d’orientation “”, a-t-elle déclaré.

Le professeur Hawthorne a déclaré que les médecins de famille qui utilisaient déjà des conseils et des orientations avaient fourni des commentaires mitigés sur la manière dont ces conseils étaient mis en œuvre.

Elle a déclaré : « Nous avons constaté des disparités selon les régions, certains de nos médecins généralistes affirmant que, lorsqu’il est doté de ressources appropriées et bien mis en œuvre, il s’agit d’un outil utile pour accroître la communication avec leurs collègues du reste du système.

«Dans d’autres, cela semble être utilisé comme une barrière pour protéger artificiellement les listes d’attente et empêcher les patients d’obtenir les soins dont ils ont besoin.

«Cela peut avoir un impact significatif sur les médecins généralistes déjà surchargés de travail, confrontés au débordement d’un plus grand nombre de références retardées ou rejetées.»

Le professeur Hawthorne a ajouté que le RCGP soutenait pleinement une relation plus étroite entre les soins primaires et secondaires, mais que les soins aux patients étaient prioritaires.

“Le terme “Conseils et orientations” ne devrait être utilisé que pour faire ce que son nom suggère, fournir des conseils et des orientations plutôt que d’agir comme un obstacle à l’orientation rapide des patients”, a déclaré.

Les groupes de défense des patients se méfient également de l’impact que pourraient avoir les conseils et l’orientation sur les temps d’attente.

Dennis Reed, directeur de Silver Voices, qui fait campagne en faveur des Britanniques âgés, a déclaré sur ce site Internet que c’était « inquiétant ».

“Cela ressemble à une autre façon de rationner les patients”, a-t-il déclaré.

“Cela crée une barrière bureaucratique supplémentaire empêchant les personnes d’être orientées vers des consultants.”

Il a ajouté qu’il imaginait qu’une telle politique pourrait ajouter « quelques semaines » aux patients qui obtiendraient avec succès l’orientation vers leur médecin généraliste alors qu’ils en avaient besoin.

“Le souci est qu’il y aura un va-et-vient de correspondance entre le médecin généraliste et le consultant hospitalier”, a-t-il déclaré.

M. Reed a également critiqué la politique d’infantilisation des médecins de famille.

“Cela remet également en question la compétence professionnelle des médecins généralistes, qui disent en gros “c’est à nous de décider si votre référence à cette personne est correcte ou non”, a-t-il déclaré.

Le Journal des services de santé ont rapporté que les responsables de la santé envisagent d’augmenter considérablement le recours aux conseils et aux orientations en Angleterre.

Les dernières données sur l’effectif des médecins généralistes pour mai 2023 montrent qu’il existe 27 200 médecins généralistes pleinement qualifiés en Angleterre. Il s’agit d’une baisse par rapport aux 27 627 enregistrés un an plus tôt. Le nombre de médecins généralistes a culminé à 29 537 en mars 2016

Ils ont cité les données du NHS qui montraient que là où le système avait été mis en œuvre, il avait empêché 70 000 références à des médecins généralistes, les consultants ayant déterminé qu’ils n’étaient pas nécessaires.

Concernant le projet potentiel visant à déployer plus largement des conseils et des orientations, un porte-parole du NHS a déclaré que la santé « recherchait toujours des avis sur les propositions ».

Ils ont ajouté: “Le NHS permet en fait aux gens d’obtenir plus facilement des conseils spécialisés, que ce soit en donnant aux médecins généralistes le pouvoir de commander des examens diagnostiques pour cancer sans avoir besoin d’un rendez-vous préalable à l’hôpital, ni de consultants hospitaliers participant à des réunions hebdomadaires avec des médecins de famille pour discuter des options de traitement des patients.

Un porte-parole du Royal College of Physicians, l’un des groupes consultant le NHS England sur la stratégie ambulatoire, a déclaré : « Nous sommes heureux de travailler avec des cliniciens, des patients, des gestionnaires, des responsables de la santé et des prestataires à tous les niveaux pour y parvenir.

« Fondamentalement, nous sommes tous d’accord sur la nécessité de cette approche intégrée et toutes les recommandations, une fois pleinement élaborées, devront tenir compte de tout impact sur tous les secteurs afin d’améliorer les soins aux patients.

« Le modèle de conseil et d’orientation n’est pas nouveau et fait déjà partie du travail des médecins généralistes et des spécialistes.

“Idéalement, la communication entre le médecin généraliste, le spécialiste et le patient pourrait accélérer les soins, avec des conseils précoces et un transfert vers un parcours planifié de soins spécialisés en cas de besoin.”

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « La réduction des listes d’attente est l’une des principales priorités de ce gouvernement et la transformation des services ambulatoires est essentielle pour garantir que les gens puissent obtenir les soins dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin.

« Fournir aux médecins généralistes un accès à des conseils et à une orientation permet des diagnostics et des traitements plus rapides et garantit que les patients reçoivent le type de soutien approprié dans le cadre de soins approprié.

«Si un patient doit être vu par un spécialiste, les conseils d’un spécialiste permettent d’identifier le bon clinicien à un stade plus précoce du processus, ce qui permet de mieux utiliser le temps passé au rendez-vous.»