Avec quatre bars dans le Top 50, dont Sidecar, The Bombay Canteen, Copitas et The Living Room by Masque, et un record de neuf dans le Top 100 en font une année mémorable pour l’Inde dans la liste des 50 meilleurs bars d’Asie 2023 publiée hier à Hong Kong
Il y a un embarras positif de richesse à Hong Kong du point de vue de l’expérience de la boisson dans les jours qui ont précédé et après la finale des 50 meilleurs bars d’Asie 2023. Étant donné qu’il s’agit également du premier rassemblement à grande échelle de la communauté des bars asiatiques depuis 2019, la crème de la crème du monde des bars s’est réunie en solidarité avec leurs collègues asiatiques, comme cette année pour la première fois, les 50 meilleurs bars du monde se tiendront également en Asie, à Singapour en octobre.
Pour n’en citer que quelques-uns, l’équipe de Camparino à Milan est à Vista, Simone Caporale de Sips à Barcelone est à Quinary et Paradiso également de Barcelone est au DarkSide du Rosewood. Hanky Panky de Mexico est en ville, tout comme Maybe Sammy de Sydney. Shingo Gokan est ici de Tokyo, tout comme Vijay Mudaliar de la très réputée Analogue Initiative and Native de Singapour.
Mais mon premier arrêt de la nuit à Hong Kong est à The Aubrey au Mandarin Oriental (MO), dont le directeur des boissons, Devender Sehgal, est un vieil ami indien. L’Aubrey est un Izakaya (boisson) de style japonais situé au 25e étage du MO avec une vue imprenable sur le port de Victoria. Et leur attraction vedette de la soirée est l’équipe de Sidecar à New Delhi, qui propose ce soir en avant-première leur nouvelle carte inspirée de la parfumerie. Yangdup Lama et Minakshi Singh, les deux fondateurs de Sidecar sont tous les deux là, et Minakshi me guide à travers le menu pendant que je sirote le premier cocktail, une belle version du Boulevardier.
C’est une grande année pour l’Inde, et c’est une raison importante de ma présence ici cette année. Il y a 9 bars dans le Top 100, un record absolu, avec 5 bars dans le classement 51-100 (Americano de Mumbai, Hideaway Goa, PCO, Home et Hoot’s de Delhi) et 4 dans le Top 50 (Copitas de Bangalore, The Bombay Canteen et The Living Room by Masque de Mumbai, et Sidecar de Delhi). Comparez cela à 2019, lorsque 30 Best Bars India, la plateforme de classement des meilleurs bars indiens, a été lancée, et il n’y avait pas un seul bar indien dans le Top 100. L’Inde est désormais un épicentre de la scène asiatique des barmans, avec Hong Kong, Singapour, Bangkok, Séoul et le Japon, et nous ne serons peut-être pas dans de nombreuses années avant d’accueillir nous-mêmes les 50 meilleurs bars d’Asie.
La finale de cette année est soutenue par Hong Kong Tourism, ainsi qu’une foule de marques de boissons, et se tient à l’hôtel chic Rosewood à Kowloon. On pense qu’il y a plus de 900 personnes réunies ici ce soir, et les bars mis en place par les marques sponsors regorgent d’invités, car tous attendent en prévision de la finale. Il y a ici des représentants de toutes les barres du Top 50 de la liste (bien que les classements ne soient pas connus) ainsi que de 43 des 50 barres (de la liste 51-100, dont le classement a été annoncé avant la finale). Il y a aussi une sélection de récompenses décernées le soir, pour des catégories entre autres sur le meilleur travail en matière de durabilité et meilleur menu de cocktails, ainsi que les bars les mieux classés de chaque pays (en tout, il y a des bars dans le Top 50 de 17 villes d’Asie).
Il y a 12 bars de Chine continentale, Macao, Hong Kong et Taïwan, 11 de Singapour, 7 du Japon et 6 de Séoul. L’Inde et la Thaïlande en ont 4 chacun dans le Top 50. Sidecar, est maintenant le bar classé n°1 en Inde au n°18 et Copitas au Four Seasons, Bangalore a grimpé de 6 places au n°38. De plus, deux autres bars indiens ont fait leur entrée dans le Top 50, The Bombay Canteen au n°35 et The Living Room (Masque, Mumbai) au n°48.
Depuis quelques années, Hong Kong et Singapour s’affrontent pour la place du bar n ° 1 en Asie, avec Jigger et Pony profitant de ce titre pendant un certain temps, mais depuis 2 ans, c’est Coa, un bar à thème d’agave de Hong Kong qui a été numero uno. Cette année, il y a des rumeurs selon lesquelles le Bangkok Social Club pourrait bien créer la surprise, et alors que Mark Sansom atteint le Top 3, le suspense dans la salle est élevé. Jusque-là, la nuit a été bruyante (ces Coréens peuvent certainement faire du bruit !) avec un important contingent indien qui a également fait sentir sa présence. Ce ne sont bien sûr pas seulement les bars indiens qui nous rendent fiers, mais aussi les gérants de bars comme Devender Sehgal (The Aubrey est n°17 en Asie) et Rohan Matmary (le Bar Trigona de Kuala Lumpur est n°36). Vijay Mudaliar de Singapour a ses deux bars dans la liste, Analogue Initiative au n ° 15 et Native au n ° 42. Analogue Initiative est également le lauréat du Ketel One Sustainable Bar Award.
L’Asie du Sud est également représentée par Smoke and Bitters du Sri Lanka (# 40) et BARC and Bitter & Co du Népal, tous deux classés 51-100.
Alors que Mark révèle le Bangkok Social Club dans 3rd position, la pièce est agitée. Coa entrera-t-il dans l’histoire en étant n ° 1 pour un 3rd année consécutive ou Jigger et Pony récupéreront-ils son titre. Et au moment où Jigger et Pony sont annoncés au n°2, les projecteurs sont bel et bien braqués sur Jay Khan, le fondateur de Coa. Jay est particulièrement ravi de gagner à domicile, et lorsque le World’s 50 viendra à Singapour en octobre, est-ce que ce seront Jigger et Pony de là-bas qui voleront la marche sur Coa ? Nous n’aurons qu’à attendre.
