Un nombre croissant de personnes les plus pauvres reçoivent un diagnostic précoce de cancer du poumon après que le NHS a commencé le dépistage thoracique sur place à l’arrière des camions dans les supermarchés et les centres de santé.
Le cancer du poumon est le troisième cancer le plus répandu au Royaume-Uni et également le plus grand tueur de cancer du pays, faisant 34 800 morts par an ou 95 par jour.
C’est une illustration frappante des inégalités de santé. Les personnes des communautés défavorisées ont toujours été moins susceptibles d’être diagnostiquées à un stade précoce, et donc plus susceptibles de mourir plus tôt, que celles des zones plus riches.
Mais la décision du NHS England en 2018 d’introduire le dépistage du cancer du poumon directement dans les quartiers les plus pauvres semble porter ses fruits. La proportion de personnes dans les 20% les plus démunis de la population anglaise qui reçoivent un diagnostic de la maladie au stade un ou deux, lorsqu’elle est beaucoup plus traitable, est passée de 30% puis à 34,5% l’année dernière, selon les chiffres.
Les camions offrant des « MOT pulmonaires » ont d’abord été déployés dans les parkings des supermarchés des régions défavorisées d’Angleterre avec les taux de survie au cancer du poumon les plus bas, comme Hull, Blackpool et Doncaster, et ont ensuite été étendus à Manchester et Liverpool.
Les fumeurs actuels et anciens se sont vu proposer des analyses immédiates et rapides de leurs poumons.
Dame Cally Palmer, directrice nationale du NHS England pour le cancer, a déclaré que les résultats étaient “incroyablement importants” et ont montré ce qui pouvait être réalisé en persuadant certains groupes de faire des contrôles.
“Ils montrent la puissance des programmes de santé ciblés, le NHS poursuivant ses efforts pour détecter les cancers plus tôt en pénétrant au cœur des communautés qui pourraient être moins susceptibles de se manifester”, a-t-elle déclaré.
“Alors que les taux de diagnostic précoce du cancer ont traditionnellement été plus faibles pour les groupes défavorisés… le déploiement des camions-poumons a pris un tournant décisif et permet désormais de trouver et de traiter ceux qui, autrement, n’auraient pas été détectés.”
Les camions-poumons opèrent sur 43 sites en Angleterre. L’année dernière, le comité national de dépistage du Royaume-Uni a recommandé que le dépistage du cancer du poumon soit déployé partout.
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Incités par les résultats positifs observés jusqu’à présent, le NHS England et la Roy Castle Lung Cancer Foundation lancent une campagne utilisant les médias sociaux et des affiches dans les zones où circulent des camions pour encourager les personnes invitées à se rendre à leur rendez-vous.
Paula Chadwick, directrice générale de la fondation Roy Castle, a déclaré: «Ces contrôles nous permettent de devancer le cancer du poumon pour la première fois, d’attraper la maladie à la première occasion, souvent avant même que les symptômes ne commencent et de la traiter avec un objectif guérir.”
