Les démocrates de Californie acceptent de retarder l’augmentation du salaire minimum des travailleurs de la santé pour aider à équilibrer le budget

SACRAMENTO, Californie — Les démocrates de Californie ont accepté de retarder une augmentation du salaire minimum pour environ 426 000 agents de santé afin d’aider à équilibrer le budget de l’État.

L’accord entre le gouverneur Gavin Newsom et les dirigeants législatifs fait partie d’un plan plus vaste visant à combler un déficit estimé à 46,8 milliards de dollars – la deuxième année consécutive, l’État le plus peuplé du pays connaît un déficit. déficit de plusieurs milliards de dollars.

Les travailleurs de la santé étaient censés obtenir une augmentation le 1er juillet, dans le cadre d’un plan visant à augmenter progressivement leur salaire à 25 dollars de l’heure au cours de la prochaine décennie. Désormais, si l’Assemblée législative l’approuve la semaine prochaine, ils pourraient obtenir cette augmentation le 15 octobre – mais seulement si les revenus de la Californie entre juillet et septembre sont au moins 3 % supérieurs à ce que les autorités ont estimé.

Si cela ne se produit pas, la hausse ne commencera que le 1er janvier au plus tard.

Ce retard préserve une victoire durement gagnée pour l’un des plus grands syndicats de l’État – et l’un des plus grands donateurs de la campagne démocrate. Dave Regan, président du Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, a déclaré que les travailleurs sont déçus de ne pas obtenir d’augmentation cet été.

“Mais nous reconnaissons et apprécions également que les dirigeants législatifs et le gouverneur nous aient écoutés alors que nous nous sommes mobilisés et nous sommes exprimés cette année pour insister sur le fait que, malgré un déficit budgétaire historique, la crise des soins aux patients et du personnel de santé en Californie doit être résolue”, a-t-il déclaré dans un communiqué. déclaration.

Le salaire minimum pour la plupart des Californiens est de 16 dollars de l’heure, ce qui est déjà l’un des plus élevés du pays. Le salaire minimum pour la plupart des employés de la restauration rapide dans l’État est de 20 dollars de l’heure, une augmentation qui a commencé en avril et a eu des effets d’entraînement dans tout l’État.

Mais augmenter les salaires des travailleurs de la santé est plus délicat en raison de l’impact budgétaire. La Californie emploie certains travailleurs de la santé et paie également des prestations médicales par le biais du programme Medicaid de l’État.

L’administration Newsom avait précédemment déclaré que l’augmentation du salaire minimum coûterait à l’État environ 2 milliards de dollars. Mais s’il est retardé jusqu’en janvier, il coûtera au fonds général environ 600 millions de dollars – un chiffre qui augmenterait chaque année pour refléter les augmentations prévues jusqu’à atteindre 25 dollars de l’heure pour la plupart des travailleurs de la santé.

Les revenus de la Californie, bien qu’en baisse depuis une grande partie des deux dernières années, ont récemment rebondi.

« Nous sommes convaincus que la première augmentation pour les travailleurs qui ne l’ont pas encore reçue aura lieu à l’automne », a déclaré Regan.

Au total, l’accord budgétaire approuverait 297,9 milliards de dollars de dépenses au cours du prochain exercice financier commençant le 1er juillet. Newsom et les dirigeants législatifs ont convenu de 16 milliards de dollars de coupes, dont 110 millions de dollars pour un programme qui aide les étudiants issus de familles de classe moyenne à payer leurs études. collège et 1,1 milliard de dollars dans divers programmes de logement abordable.

Mais Newsom et les législateurs ont convenu d’abandonner certaines réductions proposées précédemment, dont celle qui aurait cessé de payer les gens pour prendre soin de certains immigrants handicapés à faible revenu qui bénéficient de Medicaid.

Les législateurs ont accepté prêter 400 millions de dollars au service public Pacific Gas & Electric pour aider à prolonger la durée de vie de la seule centrale nucléaire restante de l’État – un argent auquel certains législateurs s’étaient opposés parce qu’ils craignaient qu’il ne soit jamais remboursé.

Et Newsom a accepté d’augmenter le montant que le programme Medicaid de l’État paie aux médecins pour traiter les patients – bien que le montant soit bien inférieur à ce qu’il avait précédemment accepté de dépenser. Entre-temps, les médecins ont qualifié une mesure pour le scrutin de novembre qui obligerait l’État à payez-les davantage pour traiter les patients Medicaid.

En plus d’une réduction générale de près de 8 % pour les agences d’État, l’accord prévoit une réduction supplémentaire de 350 millions de dollars pour les prisons d’État. Il comprend également une hausse temporaire des impôts – à partir de cette année et jusqu’en 2026 – pour les entreprises ayant un revenu imposable supérieur à 1 million de dollars.

“Cet accord place l’État sur la voie d’une stabilité budgétaire à long terme, en comblant le déficit actuel et en renforçant la résilience budgétaire à l’avenir”, a déclaré Newsom.

Les législateurs devraient voter le budget la semaine prochaine. Les Républicains, qui ne contrôlent pas suffisamment de sièges pour influencer la législation, affirment avoir été exclus des négociations.

Le président pro tempore du Sénat, Mike McGuire, a déclaré que l’année budgétaire avait été « difficile », mais que les élus avaient réussi « à réduire le déficit, à protéger nos progrès et à maintenir des réserves responsables ».

Le président de l’Assemblée démocrate, Robert Rivas, a déclaré que l’Assemblée « s’est battue dur pour protéger les services publics qui comptent le plus pour les Californiens ».