C’est la saison des croisières et cela signifie que c’est la saison des norovirus pour les vacanciers qui optent pour des voyages en haute mer.
L’épidémie la plus récemment signalée du virus hautement contagieux, qui commence souvent par une situation d’origine alimentaire, s’est produite sur le navire Arcadia de P&O Cruises. Les gens étaient malades pendant le voyage qui s’est déroulé du 29 décembre 2022 au 3 janvier, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
L’épidémie a rendu malade au moins 84 passagers à bord de l’Arcadia, avec des maladies supplémentaires probables parmi les personnes qui n’ont pas cherché de traitement. Dix membres de l’équipage ont été malades dans l’épidémie. Les personnes exposées au virus tard dans le voyage pourraient avoir commencé à présenter des symptômes après le débarquement.
“Les cas de maladies gastro-intestinales signalés sont des totaux pour l’ensemble du voyage et ne représentent pas le nombre de cas gastro-intestinaux actifs (symptomatiques) à un port d’escale donné ou au débarquement”, selon le CDC.
Les symptômes du norovirus comprennent des vomissements et une diarrhée sévères qui commencent généralement dans les 48 heures suivant l’exposition au virus. Les symptômes durent généralement deux à trois jours. Certains patients ont besoin d’un traitement pour déshydratation.
En réponse à l’épidémie, la compagnie de croisière et l’équipage à bord du navire ont pris les mesures suivantes :
- Augmentation des procédures de nettoyage et de désinfection conformément au plan de prévention et d’intervention en cas d’épidémie du navire
- Prélèvement d’échantillons de selles provenant de cas de maladies gastro-intestinales de passagers et/ou d’équipage
- A informé les passagers embarqués de la situation à bord et encouragé le signalement des maladies et une bonne hygiène des mains.
Le personnel du programme d’assainissement des navires du CDC surveille la réponse du navire à l’épidémie et examine les procédures d’assainissement pour le voyage en cours. De 2006 à 2019 – l’année la plus récente pour laquelle des statistiques complètes sont disponibles – les passagers ont navigué sur 252 navires de croisière dans la juridiction du Vessel Sanitation Program (VSP). Le taux de maladies gastro-intestinales aiguës sur les navires de croisière a diminué entre 2006 et 2019 pour les passagers et l’équipage.
Les navires de croisière sont particulièrement sensibles aux épidémies de norovirus en raison de la proximité d’un grand nombre de personnes, selon le CDC.
« Le norovirus est un virus très contagieux. Vous pouvez attraper le norovirus d’une personne infectée, d’aliments ou d’eau contaminés, ou en touchant des surfaces contaminées », selon le CDC.
Le virus est particulièrement difficile à éradiquer et peut vivre sur des surfaces – y compris les poignées de porte, les comptoirs et autres surfaces fréquemment touchées – pendant de longues périodes. Il peut également être transmis par des gouttelettes dans l’air propagées lors de vomissements.
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