C’est un bon moment pour les anniversaires.
Au-delà des étapes personnelles, les entreprises de la régionles bibliothèques et autres institutions de la région célèbrent la longévité.
Et les communes de la banlieue sud, en particulier, vieillissent avec grâce. Un an après, Lemont, l’ancien doyen de la banlieue sud, a célébré les 150 ans de sa constitution. Park Forest, une banlieue moderne établie au milieu du siècle, fête ses 75 ans.
Et le mois prochain, le village de Flossmoor fêter son centenaire de 16h30 à 21h le 20 juin au Flossmoor Park, Brassie Avenue et Flossmoor Road, avec le baseball comme pièce maîtresse. Le parc abrite depuis longtemps les activités de baseball et de softball des jeunes du village, remontant aux années 1960.
L’événement du 100e anniversaire comprendra également un match de baseball vintage entre les Flossmoor Whistlestoppers et les Deep River Grinders en visite de Hobart, Indiana. Il y aura également une exposition de voitures présentant des véhicules de chaque décennie de l’existence officielle de Flossmoor, ainsi qu’un spectacle de lumière de drones à la fin de la soirée.
Dans un communiqué de presse vantant l’événement, l’anniversaire officiel de Flossmoor est daté d’une réunion de juin 1924 dans le « garage d’une grande maison sur Sterling Avenue », où les limites du village ont été déterminées et un vote sur l’incorporation a eu lieu.
“Dix jours plus tard, le comté de Cook a dûment authentifié la question de l’incorporation et le village de Flossmoor a été fondé le 20 juin 1924”, indique le communiqué.
Bien que le village dispose probablement de documents de constitution pour étayer sa demande de date de naissance, 10 jours semblent une navigation trop efficace dans la bureaucratie du comté de Cook.
Le livret historique de Homewood/Flossmoor « Indian Trails to Tollways », publié en 1968 par Anna B. Adair et Adele Sandberg, alors que Homewood célébrait son « Jubilé de diamant », ou 75e anniversaire en langage moderne, offre plus d’informations sur l’origine du plan.
Les auteurs ont déclaré que l’idée de transformer un quartier à thème écossais créé des années plus tôt sur un terrain appartenant à l’Illinois Central Railroad en un village avait été lancée lors d’un dîner communautaire d’année bissextile donné par la PTA dans le sous-sol de l’école Leavitt Avenue.
“Pendant que les hommes étaient rassemblés dans la chaufferie pour fumer une cigarette, le sujet de l’incorporation a été évoqué avec désinvolture”, rapporte le livre. Les auteurs avaient compilé leurs informations à une époque où certains des hommes les plus jeunes présents à la réunion étaient peut-être encore en vie, malgré leurs habitudes de fumer dans la chaufferie.
Les origines plus profondes de Flossmoor remontent à un pari sur la qualité du sol de la région qui n’a pas porté ses fruits. L’Illinois Central Railroad a acheté un terrain adjacent à ses voies ferrées en 1891 dans l’arrière-pays rural de Chicago avec l’intention de « dépouiller le terrain de sa terre noire et de le transporter à Chicago pour l’utiliser sur le terrain d’exposition de l’Exposition (colombienne) de 1893 », ce qui était adjacent à ses voies à Hyde Park.
Mais la terre contenait trop d’argile. Au lieu de cela, la compagnie ferroviaire s’est lancée dans le secteur de l’immobilier résidentiel, en subdivisant les terrains et en offrant des déjeuners gratuits à tous ceux qu’elle pouvait attirer dans des trains d’excursion pour des arguments de vente.
Parmi ceux qui ont acheté et sont restés, ainsi que les voisins qui les ont rejoints au cours des 30 années suivantes, 78 personnes ont voté pour incorporer Flossmoor en tant que village, et 60 personnes ont pensé que c’était une mauvaise idée. Quelques années plus tard, ils se sont mis au travail pour créer le premier parc du village, sur Flossmoor Road, juste à l’est des voies ferrées. Dans les années 1940, un petit complexe sportif a été construit et entouré de terrains de baseball, de courts de tennis et d’une patinoire en hiver. Tous restent toujours sur le site et accueilleront l’événement du centenaire du village en juin.
Une petite parcelle de terrain entre le parc et la voie ferrée semblait faire partie du parc, mais elle n’a jamais été officiellement transférée de l’Illinois Central au village ou au district du parc. Au lieu de cela, il est resté dans les limbes pendant plus d’un siècle, a déclaré Kristine Condon, qui a publié un nouveau recueil d’essais sur l’histoire de Flossmoor à temps pour le centenaire du village.
«Fragments of Flossmoor: A Series of Essays on the Interesting, Curious, and Unique in Our Village», un livre de 128 pages est le deuxième livre d’histoire de la région de Condon, faisant suite à sa plongée profonde dans l’art public dans «Peintures murales de Richard Haas à Homewood, Illinois», publié en 2020. Le nouveau livre est uniquement disponible sur le site Flossmoor Veterans Memorial à l’adresse flossmoorvets.square.site/même si elle vendra des exemplaires lors d’une présentation le 29 juin au Rock Shop à Homewood.
“Je ne voulais pas réitérer une histoire bien connue, comme ‘Trails to Tollways’ ou le livre ‘Images of America’ qui a été réalisé pour le 75e anniversaire de Flossmoor”, a déclaré Condon. “Je voulais m’assurer qu’il s’agissait de morceaux peu connus de l’histoire de Flossmoor, qu’il me semblait important de préserver.”
L’histoire de ce triangle de terre est l’une de ses vignettes préférées dans le livre, car elle est directement liée à son objectif de collecte de fonds pour le nouveau mémorial des anciens combattants de Flossmoor prévu sur le site.
« Ce triangle est un secret tellement bien gardé », a-t-elle déclaré. « Une partie du défi que nous avons dû relever avec ce site était qu’il s’agissait d’un emplacement idéal, mais nous ne savions pas à qui il appartenait. Le HF Park District a dit que nous le tondions, le village de Flossmoor a dit que nous l’entretenions et mon père a dit qu’il se souvenait d’avoir grimpé sur ce sycomore quand il était enfant et pensait que le chemin de fer en était propriétaire. Le chemin de fer ne savait pas à qui il appartenait – ils n’en avaient aucune trace.
Les bénévoles derrière le Projet commémoratif des anciens combattants a passé une journée au bureau de l’enregistreur des actes du comté et a finalement confirmé qu’il appartenait à l’Illinois Central Railroad et à ses successeurs depuis 1910, a déclaré Condon.
« Il n’y avait eu aucune activité transactionnelle sur cette parcelle depuis 115 ans, et c’est pourquoi personne ne savait à qui elle appartenait », a-t-elle déclaré.
L’une des raisons pour lesquelles Condon est si passionnée par le projet est que son grand-père a aidé à établir le tableau d’honneur original du village pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu’il était commandant du poste 625 de la Légion américaine de Flossmoor, aujourd’hui disparu.
“Mon père se souvient des soirées que mes grands-parents passaient dans la salle à manger, collant des nouilles à l’alphabet sur des pancartes en bois pour inscrire 155 noms de reconnaissance sur ce tableau d’honneur”, a-t-elle déclaré.
La pénurie de matériaux en temps de guerre a nécessité une réutilisation créative des matériaux du quotidien. Lorsqu’il eut terminé, le tableau d’honneur fut placé bien en vue au centre-ville, là où se trouve aujourd’hui la bibliothèque du village.
« L’intention de grand-père était que ce soit un marqueur temporaire jusqu’à ce que la Légion américaine puisse réunir les fonds pour le reste », a déclaré Condon. Les années ont passé et les priorités du village ont changé, et un mémorial permanent pour les anciens combattants n’a jamais vu le jour.
«Je savais à quel point c’était important pour lui, et je sais combien il est important pour mon père de voir ce travail terminé alors que mon grand-père n’a pas vécu assez longtemps pour voir un mur d’honneur permanent en place», a-t-elle déclaré.
Ainsi, en 2021, elle s’est associée à l’ancien maire de Flossmoor, Paul Braun, et à d’autres pour commencer une collecte de fonds afin de concrétiser le souhait de son grand-père. En janvier dernier, le groupe Flossmoor Veterans Memorial a reçu l’approbation préliminaire du plan de site et un permis d’utilisation spéciale pour le mémorial du conseil du village. Ils ont également collecté plus de 110 000 $ pour financer le projet, même s’ils recherchent toujours davantage de soutien.
Condon a déclaré que tous les bénéfices de la vente de son livre Flossmoor étaient destinés au projet, mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle elle s’est lancée dans le projet. Ce sera également une ressource, a-t-elle déclaré, pour les élèves du premier cycle du secondaire participant à une unité sur l’histoire du village planifiée par le groupe commémoratif des anciens combattants du district élémentaire 161 de Flossmoor.
À cette fin, elle a inclus des histoires sur des résidents célèbres de Flossmoor, tels que l’historien présidentiel Michael Beschloss, qui a grandi dans une maison sur McDonald Lane.
“En tant que jeune garçon, après l’assassinat de Kennedy, il a écrit une lettre au président Johnson et lui a demandé d’embaucher, comme il l’a dit, une grande entreprise de sculpture pour placer le buste de JFK sur le mont Rushmore”, a déclaré Condon. « La secrétaire de Johnson, Juanita Roberts, a répondu à Michael et a accusé réception de sa lettre. Ce matériel se trouve dans les archives nationales et cette adresse est conservée dans les archives nationales.
Un autre essai concerne Winnifred Mason Huck, la première femme représentante de l’Illinois à siéger au Congrès. Seulement la troisième femme à la Chambre de n’importe où dans le pays, elle a plaidé en faveur de lois sur le travail des enfants et de primes pour les anciens combattants de la Première Guerre mondiale, entre autres causes, au cours de son seul mandat. Elle était présente à l’inauguration du bâtiment du centre civique de Flossmoor, l’élément principal du centre-ville du village, en 1929.
Au-delà de ses aspects éducatifs, Condon espère que son livre, ainsi que le projet plus vaste de Flossmoor Veterans Memorial, pourront aider à « cultiver le pouvoir de la communauté » dans le village.
“Chacun dans la communauté de Flossmoor a quelque chose ou une histoire à apporter à ce projet, et essaie également de donner un sens aux contributions des personnes qui nous ont précédés”, a-t-elle déclaré.
Landmarks est une chronique hebdomadaire de Paul Eisenberg explorant les personnes, les lieux et les choses qui ont laissé une marque indélébile sur le Southland. Il peut être contacté à [email protected].
