Les hôpitaux de l’Idaho s’effondrent presque dans une vague incessante de COVID

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BOISE, Idaho (AP) – Les salles de soins intensifs du centre médical St. Luke’s Boise sont pleines, chacune étant une jungle clignotante de tubes, de fils et d’appareils respiratoires mécaniques. Les patients nichés à l’intérieur se ressemblent beaucoup : tous non vaccinés, pour la plupart d’âge moyen, paralysés et sédatifs, dépendants d’un réanimation et enfermés dans une lutte silencieuse contre COVID-19.

Mais regardez un instant, et un aperçu de qui ils étaient avant que le coronavirus ne devienne clair.

Des tatouages ​​astucieusement encrés couvrent l’avant-bras bronzé d’un homme dans la trentaine. Le ventre légèrement gonflé d’une femme enceinte est brièvement révélé alors qu’une infirmière ajuste sa position. La jeune femme est enceinte de cinq mois et accrochée à un appareil respiratoire.

Au bout du couloir, une autre femme enceinte, âgée d’à peine 24 ans et accrochée à un ventilateur, est allongée sur le ventre – sur son fœtus en développement – ​​pour faire entrer plus d’air dans ses poumons ravagés.

L’Idaho a frappé un sombre tiercé COVID-19 cette semaine, atteignant un nombre record de visites aux urgences, d’hospitalisations et de patients en soins intensifs. Les experts médicaux affirment que l’État profondément conservateur verra probablement 30 000 nouvelles infections par semaine d’ici la mi-septembre.

Avec une pénurie critique de lits d’hôpitaux et de personnel et l’un des taux de vaccination les plus bas du pays, les prestataires de santé de l’Idaho sont de plus en plus désespérés et se préparent à suivre les normes de soins de crise, qui appellent à donner des ressources limitées aux patients les plus susceptibles de survivre.

Le centre médical de St. Luke’s Boise a invité l’Associated Press dans ses unités de soins intensifs restreintes cette semaine dans l’espoir que le partage de la terrible réalité inciterait les gens à changer leur comportement.

“Il y a tellement de pertes ici, et une grande partie est évitable. Je ne parle pas seulement de pertes de vie. En fin de compte, c’est comme une perte d’espoir”, a déclaré le Dr Jim Souza, médecin-chef. “Lorsque les vaccins sont sortis en décembre, ceux d’entre nous dans le domaine de la santé se disaient:” Oh, mon Dieu, c’est comme si la cavalerie franchissait la colline. … Pour voir maintenant ce qui se passe? Tout cela est tellement inutile. “

À l’intérieur des unités de soins intensifs, Kristen Connelly et ses collègues infirmières se réunissent fréquemment pour retourner chaque patient, en prenant soin d’éviter de déconnecter l’enchevêtrement de tubes et de fils qui les maintient en vie. Avec des tubes respiratoires, des tubes d’alimentation et une demi-douzaine de sacs suspendus de médicaments destinés à arrêter une cascade de dommages aux organes, transformer un patient est une entreprise dangereuse mais nécessaire qui se produit deux fois par jour.

Lorsque les hôpitaux de l’Idaho ont été presque submergés de patients atteints de coronavirus l’hiver dernier, Connelly n’a pas été dérouté, croyant qu’elle pouvait faire la différence. Maintenant, au lieu de se concentrer sur un patient à la fois, elle s’occupe de plusieurs. De nombreux collègues ont démissionné, épuisés par les exigences incessantes de la pandémie.

“À ce stade, je suis débordé. Il ne me reste plus grand-chose”, a déclaré mardi le vétéran des soins infirmiers aux soins intensifs de 26 ans.

La vie de Connelly est en mode triage alors qu’elle essaie de maintenir ses derniers réservoirs d’énergie. Elle ne mange plus à la maison et a supprimé toutes les activités sauf promener son chien. Son sens de la compassion normalement profond – que Connelly considère comme une compétence professionnelle critique – a été assombri par une colère bouillonnante qu’elle ne peut pas ébranler.

“Nous avions une équipe mère-fille à l’hôpital la semaine dernière, et la mère est décédée et la fille était toujours là”, a déclaré Connelly. “À ce moment-là, j’ai eu un répit de la colère, parce que je devais être submergé par la tristesse.”

“C’est dévastateur”, a-t-elle déclaré. « Où nous sommes en ce moment est évitable – nous n’avions pas à aller ici. »

Tous les patients atteints de coronavirus aux soins intensifs étaient généralement des personnes en bonne santé qui n’avaient tout simplement pas été vaccinées, a déclaré le Dr Bill Dittrich. L’Idaho pourrait adopter des normes de soins de crise en quelques jours, lui laissant le soin de prendre des décisions déchirantes quant à savoir qui recevra un traitement salvateur.

“Je pense que personne ne sera jamais prêt à avoir le genre de conversations et à prendre le genre de décisions que nous craignons de devoir prendre au cours des prochaines semaines. Je suis vraiment terrifié”, a-t-il ajouté. dit Dittrich.

La plupart des patients des soins intensifs sont devenus la proie des escrocs avant de tomber malades du virus, a déclaré Souza, le médecin-chef. Il désigne un patient qui a d’abord essayé l’ivermectine, un médicament antiparasitaire. Les autorités sanitaires américaines ont averti qu’il ne devrait pas être utilisé pour traiter le COVID-19. L’homme, dans la cinquantaine, a refusé les traitements médicaux standard jusqu’à ce qu’il tombe si malade qu’il ait dû être hospitalisé.

“Ce qui nous reste, c’est la thérapie de soutien d’organes. La désinformation fait du mal aux gens et les tue”, a déclaré Souza.

Sur quoi la science est-elle claire ? Des vaccins, dit-il. “Nous n’avons pas de patients vaccinés ici.”

Dans le rouge profond de l’Idaho, cependant, les vaccinations, les masques et presque tout ce qui touche au coronavirus marquent de facto une frontière entre les républicains plus traditionnels et l’extrême droite.

Le gouverneur républicain Brad Little a exhorté les résidents cette semaine à montrer leur amour pour leurs voisins en se faisant vacciner et a annoncé qu’il utilisait des programmes fédéraux et mobilisait la Garde nationale de l’Idaho pour faire venir des centaines de travailleurs de la santé supplémentaires. En réponse, le lieutenant-gouverneur Janice McGeachin a qualifié la déclaration de “honteuse”.

McGeachin, qui se présente contre Little dans la primaire républicaine au poste de gouverneur et a tenté d’interdire aux écoles et aux villes d’adopter des règles sur les masques, a déclaré que les gens devraient faire leurs “propres choix de santé”.

Le fossé existe aussi au niveau local. Les commissaires du comté d’Ada ont voté pour nommer un pathologiste local à un conseil régional de santé publique qui a qualifié les vaccins COVID-19 de « viol à l’aiguille » et de « injection de caillot ». La nomination du Dr Ryan Cole dépend toujours des votes des autres chefs de comté.

Même les familles qui ont été témoins du traumatisme de COVID-19 sont de l’autre côté.

Le demi-frère de Lisa Owens, âgé de 48 ans, Jeff Owens, est aux soins intensifs de l’hôpital de Boise depuis début août.

“Mes enfants l’appellent le” Candy Man “parce qu’il apporte toujours des bonbons quand il vient”, a déclaré Lisa Owens. “C’est vraiment une personne gentille, aimante et joviale, et je souhaite de tout mon cœur qu’il se fasse vacciner.”

Elle est vaccinée, ainsi qu’environ la moitié de sa famille élargie. Mais Jeff Owens, leur tante et leur oncle, la fille de Jeff et quelques autres ne le sont pas. Son demi-frère a probablement attrapé COVID-19 de la tante et de l’oncle, a déclaré Lisa Owens. La tante a été hospitalisée – elle a développé des caillots sanguins à cause du virus – mais s’est depuis rétablie.

Au contraire, ces expériences ont enraciné d’autres proches dans leurs croyances anti-vaccination, a déclaré Owens.

“Bien sûr, ils voient Jeff à l’hôpital, mais ils voient aussi sa tante et son oncle, et ils vont bien. La dernière mise à jour que nous avons eue est que même s’il se rétablit, il envisage huit mois de réadaptation”, a-t-elle déclaré. “S’il s’en sort, je vais le conduire moi-même à la clinique de vaccination la plus proche.”

Owens craint que son demi-frère ne soit retiré du système de réanimation si quelqu’un ayant de meilleures chances de survie a besoin du lit.

“Je ne veux même pas y penser. … Je veux dire, il est là depuis un mois. S’il s’agit de normes de soins de crise, ils vont dire qu’il ne montre pas assez d’amélioration, parce qu’il n’est pas , a-t-elle dit en retenant ses larmes. “J’espère qu’il s’en sortira.”