Asthme : l’ambulance Saint-Jean explique comment aider en cas d’attaque
Selon les experts, la recherche sur la relation entre les hormones sexuelles et l’asthme pourrait débloquer de meilleurs traitements pour des millions de femmes.
La maladie pulmonaire débilitante est plus fréquente chez les femmes, qui sont trois fois plus susceptibles d’être hospitalisées et presque deux fois plus susceptibles de mourir d’une crise d’asthme que les hommes.
Pourtant, pendant des décennies, des différences cruciales entre la biologie masculine et féminine ont été négligées lors de la chasse aux drogues.
Asthma + Lung UK soutient les femmes scientifiques pionnières qui sont déterminées à combler l’écart et appelle à davantage de recherches pour remédier à ces inégalités.
La directrice de la recherche et de l’innovation de l’organisme de bienfaisance, le Dr Samantha Walker, a déclaré que trop d’essais cliniques supposaient que les hommes et les femmes réagissent aux médicaments de la même manière.
Elle a ajouté : « Les hormones sexuelles féminines, tout comme le pollen, la pollution de l’air et la poussière, peuvent aggraver les symptômes de l’asthme ou même déclencher une crise.
“Pour éviter que cela ne se produise, il est important de comprendre pourquoi il en est ainsi et quels traitements, nouveaux et existants, seront les plus efficaces pour les femmes de tous âges.”
Les femmes sont trois fois plus susceptibles d’être admises à l’hôpital avec de l’asthme que les hommes (Image : Getty)
Le professeur Mona Bafadhel, titulaire de la chaire de recherche sur les femmes et l’asthme de l’organisme de bienfaisance, fait partie des scientifiques qui s’efforcent de combler les lacunes dans la compréhension.
Elle étudie comment les œstrogènes affectent l’élastine et le collagène, les protéines qui donnent à toutes les cellules de notre corps la forme et la structure.
Son travail au King’s College de Londres se concentre sur les personnes dont l’asthme enflamme de minuscules sacs aériens dans leurs poumons, ce qui rend plus difficile l’entrée de l’oxygène dans la circulation sanguine.
Le professeur Bafadhel a déclaré: «Je souhaite également déterminer si les changements dans les minuscules sacs aériens de nos poumons peuvent être anticipés à l’aide d’évaluations cutanées non invasives pour certaines personnes.
“Par exemple, le simple fait d’examiner la peau d’une personne sur son corps pourrait révéler le comportement de son asthme et pourrait éclairer son traitement.”
Le professeur Bafadhel a déclaré que le Royaume-Uni dispose de “certaines des données de santé les plus complètes au monde à portée de main”, mais nous n’en savons toujours pas assez sur la façon dont les hormones sexuelles et leur influence sur l’asthme.
Elle a ajouté: «Il n’y a pas suffisamment de recherches sur les raisons pour lesquelles les femmes sont plus susceptibles d’être hospitalisées et de mourir d’asthme et sur les traitements nouveaux et existants qui pourraient aider les femmes.
“Le Royaume-Uni a une excellente opportunité de devenir un leader mondial de la recherche sur le lien entre les hormones sexuelles et l’asthme, ce qui profiterait à des millions de femmes.”
Le Dr Hannah Durrington, consultante en médecine respiratoire travaillant à l’Université de Manchester, étudie comment l’asthme est affecté par l’horloge biologique.
Des études ont montré que les résultats des tests pour l’asthme peuvent varier en fonction de l’heure à laquelle ils sont administrés.
L’un de ses projets examine pourquoi les travailleuses de nuit sont plus à risque d’asthme que le personnel masculin, tandis qu’un autre étudie si des traitements tels que les inhalateurs sont plus efficaces lorsqu’ils sont pris le matin ou l’après-midi.
Le Dr Durrington a déclaré: «Étant donné que l’asthme est plus courant et plus grave chez les femmes, nous cherchons à voir si les différences entre les sexes dans nos horloges biologiques pourraient être responsables du risque accru d’asthme chez les femmes.
« Changer simplement l’heure de la journée à laquelle les traitements contre l’asthme sont pris pour améliorer leur efficacité serait un moyen peu coûteux et facile d’améliorer la gestion de l’asthme ici et maintenant.
“En fin de compte, de nouvelles thérapies ciblant l’horloge biologique pourraient débloquer des moyens passionnants de traiter l’asthme à l’avenir.”
Une meilleure compréhension des mécanismes à l’origine de l’asthme chez les femmes pourrait conduire à des traitements plus adaptés, évitant aux patientes de recevoir des stéroïdes oraux à forte dose qui peuvent provoquer des effets secondaires tels que l’ostéoporose et la dépression.
Asthma + Lung UK fait campagne pour plus de recherche sur les différences liées au sexe dans l’asthme et le soutien des bailleurs de fonds pour lutter contre les inégalités.
Le Dr Walker a déclaré que le «Saint Graal» commencerait à inverser la tendance afin que les femmes puissent mieux gérer leur état ou prendre de nouveaux médicaments pour réduire leur risque de complications graves.
Elle a ajouté : « Il est encourageant que les gens commencent à voir cela comme un problème et réfléchissent à la façon dont nous pourrions faire quelque chose à ce sujet.
“Nous avons juste besoin de beaucoup plus d’investissements dans ce domaine pour essayer de résoudre le problème.”
Poppy Hadkinson s’est retrouvée à l’hôpital à plusieurs reprises en raison d’un asthme sévère (Image : Asthma Lung, Royaume-Uni)
“Mon cycle hormonal a bouleversé ma respiration”
Les hormones de Poppy Hadkinson avaient un effet si terrible sur son asthme qu’elle craignait de se retrouver à l’hôpital tous les mois.
Elle a été diagnostiquée à l’âge de 11 ans et ses symptômes sont devenus “presque impossibles à contrôler” à l’adolescence.
Poppy, aujourd’hui âgée de 30 ans, a déclaré: «C’est ma mère qui a remarqué pour la première fois un lien clair entre une aggravation de mes symptômes d’asthme et mes règles.
“Elle a commencé à tenir un journal comme preuve que mon cycle menstruel perturbait ma respiration.”
Malgré la prise de stéroïdes, Poppy souffrait de crises d’asthme régulières avant ses règles. Elle s’est retrouvée dans le coma et a eu besoin de ventilation à quatre reprises.
Enfin, on lui a proposé un médicament appelé Omalizumab il y a neuf ans. Poppy a déclaré: “Cela a complètement changé la donne pour moi et je n’ai pas été hospitalisé depuis que j’ai commencé à recevoir des injections mensuelles de médicaments à l’âge de 21 ans.
“J’ai eu de la chance, mais je suis toujours de tout cœur avec toutes ces autres femmes qui redoutent chaque changement hormonal (règles, grossesse et périménopause) de peur de subir une crise d’asthme potentiellement mortelle.
« Nous avons besoin de beaucoup plus de recherches sur les différences liées au sexe avec l’asthme. Sans cela, davantage de femmes asthmatiques courent le risque de vivre comme je l’étais – dans les limbes constants et trop terrifiées pour vivre leur vie.
Une meilleure recherche sur les affections pulmonaires peut transformer des millions de vies, déclare le DR SAMANTHA WALKER
C’est un problème constant que les femmes en âge de procréer sont souvent exclues de la recherche médicale sur les nouveaux traitements.
Alors que les choses évoluent dans la bonne direction, de nombreux essais cliniques n’analysent toujours pas spécifiquement et systématiquement les résultats par sexe biologique, ce qui est un problème important.
Cette hypothèse selon laquelle les hommes et les femmes réagissent de la même manière aux médicaments contre l’asthme entrave les progrès et a conduit à une compréhension plus limitée de la façon dont les médicaments peuvent fonctionner différemment, voire pas du tout, chez les femmes par rapport aux hommes.
Lorsque l’on considère l’impact de l’asthme sur les femmes, nous savons que les femmes sont plus susceptibles d’avoir de l’asthme, sont trois fois plus susceptibles d’être hospitalisées et sont presque deux fois plus susceptibles de mourir d’une crise d’asthme.
En effet, les hormones sexuelles féminines, tout comme le pollen, la pollution de l’air et la poussière, peuvent aggraver les symptômes de l’asthme ou même déclencher une crise.
Pour éviter que cela ne se produise, il est important de comprendre pourquoi il en est ainsi et quels traitements, nouveaux et existants, seront les plus efficaces pour les femmes de tous âges.
Les preuves montrent que de nombreuses femmes subissent des changements dans leurs symptômes d’asthme, y compris une respiration sifflante et un essoufflement à des moments clés du changement hormonal, comme pendant la puberté, les règles, la grossesse et la ménopause.
Mais le problème est qu’il n’y a pas assez de recherches pour explorer la relation entre les hormones sexuelles et l’asthme.
C’est pourquoi l’association est déterminée à changer cette situation et investit dans son propre programme de recherche sur les femmes asthmatiques. Mais nous ne pouvons pas le faire seuls et avons besoin du soutien d’autres bailleurs de fonds.
Il est également clair que toute recherche menée devra aborder les inégalités fondées sur le sexe, pour comprendre pourquoi l’asthme est pire chez les femmes et quels traitements nouveaux et existants seront les plus efficaces pour elles.
Ce manque de recherche fait également partie d’un problème plus large en matière de santé pulmonaire. Bien que les affections pulmonaires soient la troisième cause de mortalité au Royaume-Uni, elles ne reçoivent que 2% des investissements publics dans la recherche qui aideraient à les diagnostiquer, les traiter et les gérer beaucoup plus efficacement.
Nous avons à peine effleuré la surface lorsqu’il s’agit de comprendre les conditions pulmonaires et avec un investissement plus important, nous pouvons sauver et transformer des millions de vies.
– Le Dr Samantha Walker est directrice de la recherche et de l’innovation chez Asthma + Lung UK
