Les infirmières dirigent la pétition pour les normes permanentes de l’OSHA COVID

La récente augmentation du nombre d’hospitalisations hivernales causée par la pandémie et la variante Omicron sont les derniers risques auxquels les travailleurs de la santé et la main-d’œuvre en général craignent d’être confrontés sans normes de sécurité COVID permanentes pour les protéger. Ces préoccupations sont au centre d’une pétition nationale menée par des infirmières demandant à l’Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) d’adopter des réglementations plus strictes, car sa norme temporaire d’urgence (ETS) doit expirer le mardi 21 décembre.

National Nurses United (NNU) a été le fer de lance de la pétition, signée par plus de 40 syndicats, organisations de santé publique et de sécurité au travail et 6 300 personnes, soumise à l’OSHA le 16 décembre. La pétition, à la suite d’une longue campagne menée par NNU et ses 175 000 membres nationaux pour normes de sécurité sanitaire, demande des protections contre les expositions sur le lieu de travail au COVID-19 et à d’autres “maladies transmissibles par aérosol”, selon un communiqué de presse NNU.

L’ETS a été adopté en juin, imposant des exigences obligatoires aux employeurs de la santé en matière de protection contre les infections, avec des sanctions pour ceux qui enfreignent ces exigences. Ces protections comprennent l’obligation de porter des respirateurs N95 et des équipements de protection individuelle ; isoler les patients suspectés de COVID ou déjà infectés ; l’octroi d’un congé médical payé aux infirmières dans la même situation ; et la recherche des contacts, a déclaré Jane Thomason, hygiéniste industrielle en chef de NNU Actualités médicales Medscape.

Des normes permanentes empêcheraient une défaillance de la protection à un moment où une « poussée hivernale dévastatrice » dans les cas de COVID et une nouvelle variante menacent de taxer davantage les systèmes de santé, a déclaré Thomason. “Cette pandémie est loin d’être terminée.”

NNU a demandé à plusieurs reprises à l’OSHA au cours des derniers mois d’adopter des normes permanentes avant l’expiration de l’ETS, mais sans parler des plans de l’agence, elle a estimé que la dernière pétition était nécessaire, a-t-elle ajouté.

« Cela aidera l’OSHA à entendre et à voir quel large soutien existe pour la protection des travailleurs de la santé et de ne pas laisser [standards] laps. Ce serait une parodie pour la sécurité au travail… Si nous ne protégeons pas les travailleurs de la santé au milieu d’une pandémie, nous courons tous un plus grand risque », a-t-elle déclaré. « Un lieu de travail sûr pour les infirmières est un environnement sûr pour les patients.

Lisa Baum

Les maladies professionnelles sont depuis longtemps un problème « à court terme » de la part des régulateurs, a déclaré Lisa Baum, représentante principale de la santé et de la sécurité au travail de la New York State Nurses Association, l’un des groupes qui ont signé la pétition.

Alors que les travailleurs de la santé sont depuis longtemps en danger, la pandémie s’est aggravée et les réglementations gouvernementales écrites dans les années 1970, lorsque la main-d’œuvre était en grande partie des cols bleus, doivent être mises à jour et étendues, a-t-elle déclaré. Actualités médicales Medscape.

“Malheureusement, la pandémie de COVID est loin d’être terminée et le risque demeure pour les travailleurs de la santé dans tout le pays. Les risques sont plus grands dans les multitudes d’hôpitaux en sous-effectif et mal préparés.”

Bien que l’on attend beaucoup des travailleurs de la santé, ils ne devraient pas avoir à risquer leur vie pour faire leur travail, a ajouté Baum. “La norme temporaire doit être maintenue et une norme permanente sur les maladies infectieuses promulguée à un moment donné dans un proche avenir.”

En plus de NNU, six autres syndicats nationaux, l’AFL-CIO et les syndicats des métiers de la construction d’Amérique du Nord, les syndicats étatiques et locaux, et des dizaines d’organisations de santé publique, de santé et sécurité au travail et d’organisations à but non lucratif à travers le pays ont signé la pétition représentant plus de 14 millions de personnes.

NNU a rapporté qu’à partir de cette semaine, 476 infirmières autorisées sont décédées de COVID depuis le début de la pandémie, parmi 4670 décès de travailleurs de la santé au total, selon ses données de suivi. À ce jour, plus d’un million de travailleurs de la santé américains ont été infectés, a déclaré NNU dans son communiqué.

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