RALEIGH, Caroline du Nord — Les dirigeants législatifs de la Caroline du Nord ont annoncé jeudi un accord visant à étendre Medicaid à des centaines de milliers d’adultes à faible revenu supplémentaires par le biais de la loi sur les soins abordables.
L’accord, qui ne sera probablement pas voté avant la fin du mois au plus tôt, marque une étape importante pour les législateurs républicains, dont la plupart se sont opposés à l’expansion pendant une décennie jusqu’à récemment, et pour les hôpitaux et les défenseurs des patients qui l’ont cherché tout ce temps.
La Caroline du Nord est l’un des 11 États qui n’ont pas adopté l’expansion de Medicaid. Si l’accord est conclu, l’État commencera à fournir une couverture d’expansion aux personnes à partir de janvier prochain.
“C’est quelque chose dont nous pouvons tous être très fiers”, a déclaré le président de la Chambre, Tim Moore, lors d’une conférence de presse du Palais législatif avec le leader du Sénat, Phil Berger. “Quelle annonce énorme pour la Caroline du Nord. Quelle énorme orientation politique c’est qui apportera de l’aide à tant de personnes dans cet État, mais elle le fera d’une manière financièrement responsable.
L’expansion a pris de l’ampleur l’année dernière lorsque la Chambre d’État et le Sénat contrôlés par le GOP ont approuvé, avec un fort soutien bipartisan, une législation concurrente à ce sujet, mais ils n’ont pas réussi à parvenir à un accord. Les principales différences découlaient d’autres initiatives selon lesquelles les républicains du Sénat étaient nécessaires pour augmenter le nombre de prestataires de soins médicaux afin de couvrir les inscrits supplémentaires.
Dans le cadre du nouvel accord, les sénateurs ont obtenu l’assouplissement ou l’élimination des lois sur les “certificats de besoin” qui obligent les régulateurs de la santé à approuver des plans visant à offrir des lits d’hôpitaux aux patients souffrant de troubles mentaux et toxicomanes, à construire des centres de chirurgie ambulatoire ou à acheter des appareils IRM. Mais leur la demande que les infirmières en pratique avancée puissent traiter les patients sans la supervision d’un médecin a été laissée de côté.
“Il y a encore des choses à faire, mais c’est notre accord et je suis très à l’aise avec ça”, a déclaré Berger.
La mesure négociée, construite en partie sur une mesure d’expansion approuvée à une écrasante majorité par la Chambre il y a deux semaines, était encore en cours d’élaboration jeudi et nécessitera des votes affirmatifs dans les deux chambres.
Le gouvernement fédéral couvre 90% du coût des bénéficiaires de Medicaid en expansion. Potentiellement, 600 000 personnes en Caroline du Nord pourraient en bénéficier – celles qui gagnent trop pour être éligibles à Medicaid conventionnel mais pas assez pour recevoir une assurance maladie fortement subventionnée prévue par la loi de 2010 du président Barack Obama.
En vertu de l’accord, la part de 10% de l’État serait payée par le biais d’évaluations payées par les hôpitaux, qui à leur tour bénéficient d’un remboursement car ils couvrent les patients avec Medicaid.
Les responsables affirment que l’État obtiendrait également 1,8 milliard de dollars supplémentaires sur deux ans grâce à un édulcorant financier dans un programme de secours fédéral COVID-19 du Congrès pour les États qui n’avaient pas accepté l’expansion.
Et le paquet comprendra des dispositions qui entraîneraient des remboursements plus élevés pour les systèmes hospitaliers lorsqu’ils traitent des patients Medicaid, ce qui entraînerait au moins 3,2 milliards de dollars de remboursements au cours du prochain exercice pour les seuls patients Medicaid traditionnels. Cela devrait aider les zones rurales, où les hôpitaux ont fermé ou risquent de fermer.
Le gouverneur démocrate de Caroline du Nord, Roy Cooper, qui a cherché à se développer depuis son entrée en fonction en 2017, serait invité à signer toute mesure finale dans la loi. Il a tweeté que l’accord “est une étape monumentale qui sauvera des vies” mais souhaite qu’il soit effectif immédiatement pour puiser dans davantage de fonds fédéraux, en s’assurant “que nous tirons parti de l’argent qui sauvera nos hôpitaux ruraux et investira dans la santé mentale”.
Même si la loi est approuvée ce printemps, Moore et Berger ont déclaré qu’elle ne serait pas efficace tant qu’un budget d’État séparé ne serait pas promulgué, probablement au début de l’été.
Cooper n’a pas été impliqué dans les récentes négociations qui ont duré environ quatre semaines et ont conduit à un accord finalisé mercredi soir, ont déclaré les législateurs.
La North Carolina Healthcare Association, représentant les hôpitaux et les systèmes de santé, a félicité les législateurs pour l’accord de jeudi. Le groupe soutient les lois sur les certificats de besoin, mais a proposé des moyens de les réduire lors des négociations de l’année dernière.
“L’expansion de Medicaid améliorera la santé de notre population, notre économie et l’ensemble de notre système de santé”, a déclaré Abby Emanuelson, directrice exécutive de Care4Carolina, une coalition de plus de 165 groupes qui œuvrent pour l’expansion depuis 2014.
Pendant des années, les républicains en charge de l’Assemblée générale depuis 2011 s’étaient méfiés de l’expansion, adoptant même une loi de 2013 pour empêcher l’exécutif d’essayer d’accepter l’expansion par lui-même.
Mais les législateurs du GOP sont lentement arrivés alors que la loi sur les soins abordables et la part fédérale de 90% n’ont pas été abrogées par le Congrès, diminuant les inquiétudes que le gouvernement de l’État aurait à supporter de plus en plus les coûts. Et les chefs de comté républicains locaux ont approuvé l’expansion.
Un tournant est survenu au printemps dernier lorsque Berger a expliqué qu’il était passé à le soutenir, ajoutant à l’époque: “S’il y a une personne dans l’État de Caroline du Nord qui s’est prononcée contre l’expansion de Medicaid plus que moi, j’aimerais le rencontrer. personne.”
Les dirigeants législatifs démocrates et le procureur général Josh Stein, un démocrate cherchant à succéder à Cooper au poste de gouverneur, ont salué la nouvelle de jeudi. Mais Donald Bryson, de la fondation conservatrice John Locke, qui s’oppose à l’expansion, a déclaré que “le renversement de cap du GOP sur l’expansion de Medicaid est extrêmement décevant”.
La Caroline du Nord compte actuellement 2,9 millions de bénéficiaires de Medicaid. Le département d’État de la Santé et des Services sociaux a déclaré que jusqu’à 300 000 bénéficiaires actuels pourraient perdre une couverture complète, car les États doivent bientôt effectuer à nouveau des vérifications d’éligibilité annuelles après la pandémie de COVID-19. Beaucoup de personnes retirées se requalifieraient grâce à l’expansion de Medicaid, a déclaré le DHHS.
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Hannah Schoenbaum, écrivain de l’Associated Press/Report for America, a contribué à ce rapport. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.
