L’affichage du nombre de morts sur les autoroutes sur les babillards électroniques est une campagne de sensibilisation courante, mais de nouvelles recherches de l’Université de Toronto et de l’Université du Minnesota montrent que cette tactique entraîne en fait davantage d’accidents.
Une nouvelle étude en Science par le professeur adjoint Jonathan D. Hall de l’Université de Toronto et le professeur adjoint Joshua Madsen de l’École de gestion Carlson de l’U of M ont évalué l’effet de l’affichage du nombre total de décès par accident sur les panneaux d’affichage des autoroutes (par exemple, “1669 décès cette année sur les routes du Texas”). Des versions de messages sur les accidents de la route ont été affichées dans au moins 27 États américains.
Leur étude se concentre sur le Texas, où les responsables ont choisi de n’afficher ces messages qu’une semaine par mois. Les chercheurs ont comparé les données d’accidents d’avant la campagne (janvier 2010 – juillet 2012) à celles d’après (août 2012 – décembre 2017) et ont examiné les différences hebdomadaires au cours de chaque mois pendant la campagne. Ils ont trouvé:
- Il y a eu plus d’accidents au cours de la semaine avec des messages de décès par rapport aux semaines sans.
- L’affichage d’un message de décès a augmenté de 4,5% le nombre d’accidents sur les 10 km (6,21 mi) suivant les panneaux d’affichage. Cette augmentation est comparable à l’augmentation de la limite de vitesse de 3 à 5 mph ou à la réduction des soldats de la route de 6 à 14%, selon des recherches antérieures.
- Leurs conclusions suggèrent que les messages de décès causent 2 600 accidents supplémentaires et 16 décès par an au Texas, coûtant 377 millions de dollars par an.
- Les chercheurs suggèrent que cette approche de messagerie “in-your-face” alourdit les “charges cognitives” des conducteurs, affectant temporairement leur capacité à réagir aux changements des conditions de circulation.
“Conduire sur une autoroute très fréquentée [and] avoir à changer de voie est plus exigeant sur le plan cognitif que de conduire sur un tronçon droit d’autoroute vide », a déclaré Madsen. « Les gens ont une attention limitée. Lorsque la charge cognitive d’un conducteur est déjà au maximum, ajouter un rappel accrocheur et qui donne à réfléchir sur les décès sur la route [can] devenir une distraction dangereuse.”
Les chercheurs ont découvert que plus le nombre dans le message de décès était élevé, plus les effets étaient nocifs. Le nombre d’accidents supplémentaires chaque mois a augmenté à mesure que le nombre de morts augmentait tout au long de l’année, le plus grand nombre d’accidents supplémentaires se produisant en janvier lorsque le message indiquait le total annuel. Ils ont également constaté que les accidents augmentaient dans les zones où les conducteurs subissaient des charges cognitives plus élevées, comme la circulation dense ou le passage devant plusieurs babillards électroniques.
“Les messages ont également augmenté le nombre d’accidents impliquant plusieurs véhicules, mais pas d’accidents impliquant un seul véhicule”, a déclaré Hall. “Cela correspond au fait que les conducteurs avec des charges cognitives accrues font de plus petites erreurs dues à la distraction, comme sortir d’une voie, plutôt que de sortir de la route.”
Cependant, les chercheurs ont découvert qu’il y avait une réduction des accidents lorsque le nombre de morts affiché était faible et lorsque le message apparaissait là où les autoroutes étaient moins complexes. Madsen dit que cela suggère que parfois la messagerie n’était pas aussi éprouvante pour l’attention des conducteurs.
Bien que l’utilisation des messages sur les décès sur les autoroutes varie selon l’État, Madsen affirme que les agences devraient envisager d’autres moyens de sensibilisation.
“La distraction au volant est une conduite dangereuse”, a déclaré Madsen. “Peut-être que ces campagnes peuvent être repensées pour atteindre les conducteurs de manière plus sûre, par exemple lorsqu’ils sont arrêtés à une intersection, afin que leur attention pendant la conduite reste concentrée sur les routes.”
Cette recherche a été soutenue par le Conseil de recherche en sciences humaines du Canada et le programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne.
Source de l’histoire :
Matériel fourni par Université du Minnesota. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
