Les stéroïdes prénataux peuvent présenter un risque neurologique pour les bébés nés à terme

L’impact de l’exposition aux corticostéroïdes in utero sur le risque de déficience neurologique à long terme variait selon le moment de la naissance, selon une revue systématique et une méta-analyse.

Les enfants avec une naissance extrêmement prématurée qui ont été exposés à un seul cours de corticostéroïdes prénatals avaient un risque significativement réduit de développer des résultats neurodéveloppementaux indésirables à long terme (OR ajusté 0,69, IC à 95 % 0,57-0,84), a rapporté Kiran Ninan, BHSc, de l’Université McMaster en Ontario, et ses collègues.

Mais pour les enfants ayant un accouchement prématuré tardif, l’exposition aux corticostéroïdes prénatals était associée à un risque légèrement accru d’investigation pour les troubles neurocognitifs (HR ajusté 1,12, IC à 95 % 1,05-1,20), ont écrit les chercheurs dans JAMA Pédiatrie.

Les bébés nés à terme qui ont été exposés à des corticostéroïdes in utero avaient un risque significativement accru de développer des troubles mentaux ou comportementaux (aHR 1,47, IC à 95 % 1,36-1,60) et des troubles neurocognitifs avérés ou suspectés (aHR 1,16, IC à 95 % 1,10-1,21 ).

“Étant donné qu’environ 50% des enfants qui ont été exposés avant terme aux corticostéroïdes prénataux ont dépassé les attentes et sont nés à terme, le moment et la dose d’administration prénatale de corticostéroïdes doivent être soigneusement pris en compte”, ont écrit Ninan et ses collègues.

Dans un éditorial d’accompagnement, Andrea Duncan, MD, MSCR, de l’hôpital pour enfants de Philadelphie, et ses collègues, ont déclaré que cette revue déplace la discussion sur l’administration prénatale de corticostéroïdes du “moment de réception au moment de l’accouchement”.

Il est possible que l’exposition aux corticostéroïdes prénatals pendant une grossesse à terme puisse potentiellement prédisposer les enfants à un développement neurologique plus grave pendant l’enfance, ont déclaré les éditorialistes. À l’avenir, il sera important de déterminer si le moment de la naissance est toujours important lorsque l’on considère la possibilité que les enfants aient été exposés à plusieurs cycles de corticostéroïdes prénatals.

“Alors que les soins obstétriques et néonatals-périnataux continuent d’évoluer et de s’améliorer, des découvertes telles que celles présentées par Ninan et al devraient générer de nouvelles hypothèses et de l’espoir”, ont écrit Duncan et ses collègues. “De tels rapports confirment que l’enfant en développement n’est pas simplement un petit adulte et ne devrait pas être traité comme tel.”

L’administration prénatale de corticostéroïdes chez les femmes à risque d’accouchement prématuré est une pratique courante et considérée comme l’une des thérapies prénatales les plus importantes pour améliorer les résultats néonataux, ont écrit les éditorialistes. Cependant, certaines études animales ont montré qu’il existe des effets neurologiques nocifs associés à l’utilisation de stéroïdes.

Dans cette revue, Ninan et ses collègues ont analysé des articles qui évaluaient les résultats neurodéveloppementaux, psychologiques et autres à long terme chez les enfants exposés à des corticostéroïdes in utero. Toutes les études incluses ont été publiées entre janvier 2000 et octobre 2021 et ont évalué les résultats des participants à 1 an ou plus.

Le groupe de Ninan a comparé les résultats chez les bébés avec et sans exposition prénatale aux corticostéroïdes. Elles comprenaient des études qui exploraient les impacts de l’exposition à une seule cure de corticostéroïdes prénataux (soit 24 mg de bétaméthasone ou de dexaméthasone), ainsi qu’à plusieurs cures.

Dans l’ensemble, 30 études remplissaient les critères d’inclusion avec un total de plus de 1,25 million d’enfants qui avaient au moins 1 an lorsque les résultats ont été évalués. La durée du suivi des participants variait de 1 à 10 ans. Dix des études mesuraient les résultats à long terme associés à l’exposition à une seule cure de corticostéroïdes prénatals, et 20 études ne précisaient pas le nombre de cures administrées.

Par rapport à la non-exposition, une seule cure de corticostéroïdes prénatals n’a pas été associée à des réductions significatives du risque de déficience visuelle (aOR 1,42, IC à 95 % 0,57-3,54), de déficience auditive (aOR 0,58, IC à 95 %, 0,33-1,01) ou modérée ou paralysie cérébrale sévère (aOR 0,82, IC à 95 % 0,56-1,19). Cependant, chez les nourrissons nés extrêmement prématurés, l’exposition à un seul traitement était associée à une diminution significative du risque de déficience neurodéveloppementale, de paralysie cérébrale et d’autres résultats.

Selon les auteurs, le fait d’avoir reçu un nombre indéterminé de cures de corticostéroïdes prénatals était associé à plusieurs résultats neurodéveloppementaux et psychologiques chez les enfants prématurés et nés à terme.

Ninan et ses collègues ont reconnu que cette revue était limitée par la rareté des données de suivi randomisées, ainsi que par l’inclusion de données observationnelles susceptibles d’introduire des biais. De plus, les chercheurs ont noté qu’il y avait un manque de données décrivant la race et l’ethnicité, qui, selon eux, devraient être un domaine d’étude future.